Кто-то выругался от неожиданности, и Спирр мигом разглядел в кустах на опушке поляны нацеленный в спину Горвику арбалет. Удар голубой молнии слился со звоном спущенной тетивы. Из кустов вывалился одетый в черное человек, а лорд Горвик покатился по земле, отброшенный в сторону могучей рукой Эрхара. Стрела наполовину вошла в дерево, у которого только что стоял маршал Аристократического Союза.
- Кто это? - спросил Эрхар, указывая на упавшего. Затем он помог встать несколько ошарашенному Горвику.
- Почем я знаю! - Спирр пожал плечами и поднял стрелявшего, держа его перед собой на вытянутой руке. Тот все еще был без сознания, лицо его скрывала черная маска.
Эрхар нетерпеливо щелкнул пальцем, и маска слетела с лица убийцы. Лорд Горвик отшатнулся, с ужасом узнав ночного гостя;
- Бертран! Как ты посмел?! - вскричал он. - Кто это? - гневно спросил Эрхар. - Мой сын, - в смятении и ужасе прошептал старый лорд. Спирр осторожно опустил Бертрана на траву и похлопал его по щекам, приводя в чувство. Горвик стоял рядом, что-то шепча трясущимися губами. Случившееся ошеломило всех: никто не ожидал столь скорого предательства в своем стане.
- Лорд Горвик! Поговорите со своим сыном и примите решение, - глухо произнес Эрхар и, не добавив более ни слова, удалился в шатер. Спирр пожал плечами и растворился в темноте вслед за братом. Несчастный Горвик с тоской смотрел им вслед: он догадывался, какого решения ждут владыки.
- Проклятье вам, презренные промышленники! - прошептал старый лорд, сжимая кулаки. - Вы отняли у меня все - родовую планету, фамильный замок, бесчисленные земли, и вот теперь - еще и родного сына. Никогда в роду Горвиков не было предателей! - вскричал он вдруг с неожиданной силой. - Ты мне не сын больше!
Очнувшийся Бертран вздрогнул от этих слов и бросил по сторонам короткий затравленный взгляд. Мгновения хватило ему, чтобы оценить ситуацию:
- Отец! - отчаянно воскликнул он, протягивая руки к Горвику. - Я не хотел этого! Меня обманом завлекли в плен и дьявольским гипнозом лишили собственной воли! Я не владел собой, когда мое тело совершало это злодеяние!
- Я не отец тебе, - вскричал лорд Горвик в ответ, однако. оглядевшись по сторонам и увидев, что за ним никто не наблюдает, неожиданно сбавил тон, - до тех пор, пока ты не докажешь обратное. Беги, негодяй, и кровью врагов смой свой позор!
Бертран тут же вскочил, едва не опрокинув подавшего ему руку Горвика, и в два прыжка оказался на коне. Тот, почуяв торопливость всадника, взвился свечой и канул в ночную мглу. На опушке поляны остался безумный от горя старик, мысленно проклинающий и благословляющий сына.
- Лорд Горвик! - Эрхар вновь стоял перед ним, опершись на фамильный клинок, сверкавший серебристым сиянием. - Выполняй приказ, и не позволяй более отступникам нарушать твои планы!
Горвик мысленно выпрямился, расправляя богатырские плечи. Эрхар поднял руку, и голубые молнии коснулись лорда, зажигая на его плаще Знак Андры. Мгновением позже Горвик легко вскочил в седло и поскакал прочь.
- Кажется, теперь наша очередь? - осведомился подошедший из темноты Спирр.
- Да... - рассеянно ответил Эрхар, разводя руками. Спирр изумленно протер глаза: они стояли уже в центральной рубке "Ярхала". Эрхар воистину был Владыкой - столь элегантной телепортации мог позавидовать и сам богоравный Ютан.
- Нам следует поторопиться... - все так же задумчиво проговорил Эрхар, оживляя экран. - Как знать, быть может их палачи уже готовят новых предателей!
Спирр не ответил, разглядывая экран. Он был разделен на четыре части. Вверху слева светилась карта Лойбы с восемью красными крестиками тюрьмами, где содержались заложники. Рядом мелькали перехваченные изображения из внутритюремных сетей - унылые арестантские физиономии, злобные рожи палачей, отвратительные сцены пыток... Под картой простирался казавшийся бесконечным список арестованных аристократов - имена и титулы, пол, возраст, номера камер, тюрьмы, текущее состояние. В правом нижнем углу мерцала схема одной из тюрем с указанием оптимального маршрута захвата.
Эрхар присвистнул. "Ярхал" не уставал удивлять наследников своими безграничными возможностями.
- Великолепно! - вскричал Спирр. - Мы перещелкаем их одну за другой, как орешки!
- Восемь тюрем, - проговорил Эрхар задумчиво. - Стоит поднять переполох в одной, и в остальных начнутся казни... Одну за другой не получится.
- Значит, мы должны оказаться в каждой одновременно, глубокомысленно отметил Спирр. - В четырех ты и в четырех - я.
- Так и сделаем, - кивнул Эрхар. Руки его приподнялись на уровень груди, и между ними зажглось голубое сияние. Вспышка молнии - и справа от изрядно побледневшего Эрхара встал еще один Эрхар. Вместе они вновь подняли руки, озарив рубку магическим сиянием.
Спирр посторонился и вытащил из кармана записную книжку. При вторичном ударе молний он поморщился, с видом превосходства посмотрел на всех четырех стоявших перед ним Эрхаров и громко произнес:
- Крамм-Кваттро-Гремз-Спирр-Альтион!
Все четыре Эрхара одновременно изменились в лице, но было уже поздно. Звуки страшного заклинания впитались в стены, и свет в рубке померк под гнетом происходящих трансформаций. Когда он вновь засиял в полную силу, в глазах Эрхара зарябило: вокруг него толпилась добрая дюжина Спирров!
- Кваттро - на Первоязыке двенадцать, - с неудовольствием буркнул Эрхар, делая отвергающий жест. Кто учил тебя магии?!
Спирр пожал плечами и с сомнением осмотрел трех оставшихся Спирров:
- Справятся ли?...
Эрхар рассмеялся:
- Ты что, не доверяешь самому себе?!
Один из двойников Спирра усмехнулся в ответ:
- Я тоже ему не доверяю. Но выбора нет.
- Ладно, - буркнул Спирр. - Тогда - по тюрьмам!
Он вытащил из-под пульта и выложил на стол восемь портативных терминалов, изображения на которых в точности повторяли главный экран. Эрхар тут же положил на один из них широкую ладонь:
- Я беру на себя Замок Забвения, - коротко сказал он и исчез, предоставляя двойникам самим разбираться с прочими. Те мигом похватали терминалы и сгинули, едва назвав выбранные тюрьмы.
Спирр, зазевавшись на старте, опомнился только оставшись в полном одиночестве. На последнем терминале светился план секретной подземной тюрьмы Корр-Те. Пожав плечами, Спирр произнес простейшее заклинание перемещения.
Дремавший на своем посту в безлюдном переходе охранник чуть не упал от неожиданности, когда перед ним в облаке золотого света возник наследник и Царственный Брат Спирр. Тот был явно не в настроении, напряженно рассматривая план тюрьмы на терминале, который поворачивал то так, то сяк. Наконец он нашел подходящее положение и приказал охраннику:
