− Корфин! − произнес Повелитель.
− А? Что?! − воскликнул старик, очнувшись и хлопая глазами.
− Проверь магию этого парня.
− Магию? Какую магию? − удивленно спросил старик. − Я ничего не вижу у него.
− Покажи свой шарик, − приказал повелитель.
Тин исполнил приказ, и старик некоторое время смотрел на шарик, затем встал и провел ладонью между шариком и рукой Тина. Шарик тут же загремел на пол, и Тин поднял его. Он не ожидал, что старик собьет его.
− У него очень редкий вид магии, Повелитель. − заявил старик, усаживаясь в кресло. − Но, почти бесполезный. − Старик глянул на Тина. − Этот парень непобедим в бою, но ничего не сможет сделать в атаке. Без нападения его сила не проявится.
− А шарик как он держал?
− Это побочный эффект. Фокус, не больше. Ты ведь больше ничего не можешь делать?
− Могу, если на меня нападают.
− А без нападения?
− Я хорошо владею мечом.
− Мечом владеть может каждый. Вы можете использовать его, Повелитель, но не как воина, а как посланца. Он пройдет где угодно, и никто не сумеет его перехватить в дороге.
− У меня достаточно гонцов и без него, − заявил повелитель.
− Это вам решать, я все сказал, − произнес старик и почти сразу заснул.
Повелитель увел Тина из комнаты старика и остановился, рассматривая его.
− Ты, похоже, совсем не боишься меня, − произнес он.
− Я очень редко пугаюсь чего-либо, − ответил Тин. − Даже не помню, когда последний раз пугался.
Повелитель внезапно переменился, и Тин увидел перед собой зверя с клыками и когтями. Он вздрогнул, чуть приподнял руки, и невидимый удар откинул зверя. Повелитель грохнулся об стену и свалился на пол в виде человека.
− Дьявол... − прошипел он и поднялся, шатаясь.
Тин поднял руку, в которой были два шарика и замер, глядя на Повелителя. Тот пошел через коридор ничего не говоря, затем развернулся, и в Тина ушел огненный удар. Тин исчез за мгновение до того, как шар настиг его. Повелитель вздрогнул, а Тин оказался позади него и одним движением всадил ему в сердце золотой кинжал.
− Нет! − закричал человек и рухнул на пол. Вспышка озарила тело Повелителя, и Тин увидел черный камень. Тот пытался излечить своего хозяина. Тин схватил камень, и мгновенно остановил его действие. Повелитель развернулся на полу и отполз от молодого человека.
− Зачем ты нападал на меня? − спросил Тин. − Тебе же сказали, что моя сила проявляется в момент нападения.
− Ты... Твоя сила не может быть такой!
− Вся моя сила, это всего лишь отражение той силы, что атакует меня. Ты убил себя сам, Повелитель. А я всего лишь... зеркало.
Тин поднял перед собой черный камень и ввел его в стазис. Камень исчез, а Повелитель в ужасе смотрел на зверя, стоявшего перед ним.
− Каждый маг, нападая на меня, добавляет мне силы, Повелитель, − тихо произнес Тин. − Ты − не первый. И не последний.
Зверь взмахнул лапами. Человек подлетел вверх и с воплями рухнул вниз. За мгновение до удара под ним оказалась стальная решетка со множеством острых штырей. Повелитель упал на них, дернулся и замер, испуская дух.
В коридоре появилась стража. Несколько воинов пробежали к Тину и замерли, когда тот обернулся.
− Повелитель... − произнес один из них.
− Желаете составить мне компанию за обедом? − прорычал Тин.
− П-простите... − проговорил воин.
− Вижу, что не желаете. Куда бежали?
− Т-тут был удар, что-то... простите...
− Пшли вон.
Солдаты убрались сразу. Тин прошел к мертвому телу и провел по нему когтями. Через полминуты в ошметках мяса никто уже не мог узнать прежнего повелителя.
Зверь прошел через коридор и тихо вошел в комнату, где сидел старик в кресле. Корфин не спал, а читал какую-то книгу. Он поднял взгляд на зверя и несколько мгновений молчал.
− Ты убил его? − спросил старик.
− Убил.
− А камень куда дел?
Тин сел перед человеком.
− Ты понял кто я сразу? − спросил он.
− Да, я понял сразу, Тин.
− Откуда ты узнал мое имя?
− Повелитель назвал его в мыслях. Ты не слышал?
− Я не помню, может быть.
− Ты хочешь занять его место?
− Не знаю.
− Если хочешь, я могу помочь, − произнес старик.
− И чем же?
− Советом.
− И ты так же промолчишь, когда сюда явится мой убийца?
− Убить мофра может только морф, а его ты сам увидишь сразу.
− Я никогда не встречал никого, похожего на меня.
− А я считал, что все морфы навсегда исчезли.
− Как они могли исчезнуть, если их никто не может убить?
− Убивая друг друга.
− Но я никого не встречал и не убивал.
− Значит, в мире есть, по крайней мере еще один морф, и он точно твой враг, потому что он убил всех остальных.
− Где Повелитель держит пленных магов?
− Что ты хочешь с ними сделать?
− Я собираюсь их выпустить на свободу.
− Это приведет к войне.
− Кого и с кем?
− Их с тобой.
− С какой стати?
− Они не поверят, что ты другой и будут считать, что ты их первый враг.
− Что ты будешь делать, когда здесь не останется Повелителя?
− Кто-нибудь здесь останется в любом случае. А я никуда не уйду. Здесь я родился, здесь жил и здесь умру.
− Как хочешь, Корфин.
Тин развернулся и ушел от старика. Тот некоторое время молчал, продолжая смотреть на дверь, затем вздохнул и буркнул:
− Ребенок...
Тин нашел тюрьму, где находились маги. Они все были лишины силы, и Тин не знал даже как их вернуть. Семеро магов сидели в отдельных камерах и согласно приказам их не выпускали, не давали общаться друг с другом. Стражники с ними тоже не говорили и только раз в день приносили обеды.
Тин играл Повелителя и собрал всех Магов Черного Повелителя. Первый давно уже не был первым и даже не знал почему. Остальные восемь дрожали перед зверем, каким выглядел Тин.
− Я собираюсь уезжать, − произнес Повелитель. − Вы остаетесь управлять всей страной. Кто из вас будет командовать, вы выберите сами.
Маги смотрели на Повелителя почти не веря, а тот смеялся.
− Если будете драться и поубиваете друг друга, я вас разнимать не стану. Когда вернусь, вы сразу узнаете, потому что только у меня есть черный камень.
Зверь поднялся, отправился через зал и остановился в дверях.
− Очень может быть, что я вообще не вернусь, − сказал он и вышел.
Приказ Повелителя был зачитан каждому из пленников. Их отправляли на каторгу вместе с кучей других людей. Тин вновь выглядел молодым парнем и оказался среди группы пленников. Его заковали в цепи вместе со всеми. Четыре бывших мага оказались впереди и три позади него. Еще пять человек были перед магами, и семь за ними.
