Овечек на всех не хватает. К тому же овечки научились прятать шерстку и кусаться. Как в такой обстановке постричь овечек?
Ланг подумал.
- Сделаться их ангелом-хранителем?
- Соображаете, - одобрительно кивнул Фул. - Но в человеческом стаде нелегко отделить овечек от волков. Здесь требуются определенные данные, которых костоломы лишены. Поэтому с таким производственным процессом они не справляются и доходы дают весьма ограниченные. Все понятно?
Понятно-то понятно, да не все. Грубость иногда убедительнее изощренной логики, и Ланг был уверен, что Фул не лжет. Но и всей правды не говорит. То же самое практиковал Гутнер, однако постригли волчину. Почему именно Ланг заинтересовал Фула, что в нем такое особенное? И Гутнер с доверием отнесся, а за пакет жратвы только что ноги не целовал. И потом этот намек Фула на некую возвышенную цель, в которую Ланг пока не верит, упоминание об особых заданиях... Стоп-стоп, здесь что-то светит. Сержантское звание для бывшего солдата схлопотать нетрудно, а вот станет ли Фул кого-нибудь подкармливать из своих кровных? Вероятно, он сейчас не беден, только с Колеса тысячи имеет, но ведь этот вопрос не он один решает. Значит, за ним стоит кто-то посерьезнее.
И Фул может оказаться проводником в интересное общество. Такая перспектива кажется реальной, если, конечно, по пути голову не отвинтят. Но все равно - надоело бегать, как заяц от собак, сил больше нет, хватит.
- Так да или нет?
- Да.
Да, да, да и еще тридцать три раза да! Если уж отсидевший полный срок фальшивомонетчик и потерявшая всякий стыд проститутка котируются в полиции по высшей категории, то на Земле действительно много нового.
И с этим надо разобраться. Тогда, может быть, удастся понять и многое другое.
Синее небо, мелкий белый песок, изумрудная зелень.
Личные яхты и самолеты, готовые по первому приказу доставить хозяина в любую точку страны. Можно даже в любую точку планеты, только без права схода с борта.
Рестораны с любой кухней - круглосуточно к услугам клиентов. Оранжевые пляжные кабины, а вернее, микрокоттеджи с кондиционером, баром, телевизором и передвижением на воздушной подушке обеспечивают комфорт и безопасность на всей территории и акватории до ограничительных буйков. Аттракционы, корты, спортплощадки- в любом подходящем месте, на любой вкус, на любой пол и возраст.
Это день.
Яркие звезды, густой аромат цветов, фонтаны со светомузыкой, уютные беседки в густой зелени. Кинотеатры, от многоместных до индивидуальных, дансинги, клубы, концертные залы, где можно увидеть звезд экрана и эстрады всего мира. Если тебя не устраивает предложенная программа, можно составить программу по своему вкусу.
Это ночь, а ночью все можно.
Колючая проволока в шесть рядов, отгораживающая белый песок от остального мира, два средних ряда под высоким напряжением. Скрупулезная проверка документов у немногочисленных входов в рай. Бронетранспортеры на перекрестках и в местах, которые статистика неприятных случаев относит к местам повышенной опасности.
Транспортеры - последнее слово военно-полицейской техники. Три пулемета обеспечивают круговой обстрел, при необходимости к ним можно добавить зенитную спарку, гранатомет и водометы. Пока необходимости в такой добавке не было, и слава богу, потому что спарка и гранатомет заряжены по-настоящему, а в пулеметных кассетах всего лишь ампулы со снотворным. Иначе нельзя, иначе слишком много покойников, а с покойника какой доход, кроме убытков? И так, несмотря на все усилия рекламы, количество отдыхающих падает с каждым месяцем, и, по всей вероятности, недалек тот день, когда на вратах рая появятся объявления о закрытии его по причине нерентабельности. Пусть высшие силы содержат не дающий доходов рай, люди позволить себе такую роскошь не в состоянии.
Ланг поднялся на транспортер, снял каску и устроился около турели спиной к стволам. Строго говоря, этогоделать не полагалось. Каска, как и все прочее, во время дежурства должна находиться на штатном месте, а наблюдение за сушей, морем, воздухом и горизонтом следует производить через перископы транспортера, не высовываясь наружу. Но в машине тесно, душно, и к тому же с некоторого времени Ланг недолюбливает тесные надежно изолированные помещения. На прошлой неделе Фул сделал ему замечание за указанное нарушение устава, кто-то донес, но замечание было сделано настолько вежливо, что вряд ли стоит обращать на это внимание. Похоже, Фул просто хотел предупредить, что в экипаже есть длинный язык. Наплевать!
Солнце уже коснулось ленивых зеленоватых волн.
В тенистых аллеях появились предвестники ночи - одуревшие от алкоголя и наркотиков группки и парочки. Пора спуститься вниз и повысить бдительность, скоро начнется настоящая работа. Задача, правда, несложная принять все необходимые меры, дабы люди, заплатившие немалые деньги для поправки своего здоровья, не потерпели в оном ущерба по случайным причинам. Избавить бы этих болящих разом от всех скорбей! За ноги да об угол...
Ланг повернулся лицом к морю. Солнце слепило, но лучше щуриться, чем любоваться на пьяные рожи. К тому же если повернуться чуть боком, вот так, - то даже кое-что видно. Пляж к вечеру опустел, только несколько заядлых любителей еще покачиваются на легких волнах.
Подальше, за линией буйков, неторопливо ползают спасательные катера. Между прочим, прекрасная работа, можно позавидовать. Загораешь целый день, а стало скучно- погавкал в мегафон и опять на боковую. Тепло, светло и довольно прибыльно, потому что хлебнувших и нахлебавшихся приходится вытаскивать довольно часто.
А поскольку припляжные воды есть море, и на них распространяется морское право, то спасение обязывает к вознаграждению. Нет-нет, никакой обираловки. Открытый контракт в- критической ситуации согласно пунктам и параграфам, адвокат любого Ллойда в случае несогласия к вашим услугам... Что значит - дорого? Зато законно, а закон на деньги не разменивается... Левее протянулся в море зигзагообразный пирс, к которому приткнулся десяток катеров под голубым флагом. Там своя малопонятная жизнь. Голубые почти не общаются с курортниками и обслугой. Большая часть их с утра в городе, собирают брошенных ребятишек всех возрастов, грузят их на катера и отправляют к Трем Братьям. Так называются острова на входе в залив, где на месте бывшей военноморской базы расположился эвакопункт Красного Креста.
Другие присматривают за яхтами, чтобы они бесконтрольно в море не ползали и режима не нарушали. Режим в данном случае к медицине отношения не имеет, просто такие слова, как "блокада", режут слух, "карантин" куда благозвучнее, да, пожалуй, и точнее. Конечно, чувствовать себя обитателем лепрозория даже размером в целую страну не очень приятно, но уже привычно. Море и суша закрыты около года назад, Космос - сравнительно недавно. Контролировать такие пространства непросто, поэтому к вечеру голубые возвращаются на свои катера совершенно измочаленные и нередко перевязанные. Знакомств на курорте они избегают, разве что на хороший концерт иногда заглянут, для них все услуги бесплатно. Первое время Ланг думал, что они просто опасаются столкновения с какой-нибудь подвыпившей компанией, поскольку на боль, как можно заметить, реагируют нормально, а это для драки не самое лучшее. Однажды даже, пожалев бедняг, предложил группе голубых провести приятный вечерок на берегу с гарантией безопасности. Голубые сначала недоуменно захлопали глазами, а когда поняли, что недоумок-сержант собирается их защищать, покатились со смеху. Оказалось, что они никого не боятся, и дело вовсе не в том, что парни они крепкие, а на катерах хватает оружия. Их никто не решается трогать, потому что задеть одного значит иметь дело со всеми. По мелочи, конечно, бывает. Вот и сейчас, например, какой-то верзила пристал к голубому. Орет, размахивает кулаками, ну просто выпрашивает подзатыльник. Но полицейский патруль не будет вмешиваться, поскольку верзила едва держится на ногах и вряд ли соображает, с кем имеет дело. С таким справиться нетрудно, и действительно голубой минуты две послушал маловразумительный монолог, потом повернул верзилу за плечи и ткнул его носом в столб. Верзила обнял столб и удовлетворенно замер, а голубой пошел своей дорогой. Хорошие парни, и хотелось бы сойтись с ними поближе, только не очень они приветствуют попытки сближения. Даже как-то обидно.
