— Драгоценные металлы наделены силой.
Он звучал не раскатисто, как усиленный мегафоном. Он звучал подобно шепоту в наушниках, которые парень носил. Однако, осмотревшись по сторонам, он не обнаружил никакого оборудования, способного воспроизвести такой звук.
И теперь перестал работать его телефон.
В замешательстве он засунул мобильник в карман. Насколько он помнил, если продолжать идти вперед, то у дороги окажутся несколько ресторанчиков. Он решил воспользоваться телефоном одного из них. Захотев проверить, который час, он взглянул на часы…
— Они остановились…
Его часы остановились. Секундная, минутная, и часовая стрелка — все замерли.
Он нахмурился и засунул руку в карман. Затем вытащил цифровой диктофон с маркировкой ИАИ. Прибор был продолговатой формы, и наверху виднелась красная кнопка «старта».
Он нажал на кнопку.
Однако диктофон не отреагировал. Он хорошо помнил, как заряжал и его стандартную батарейку.
Задумавшись, что это все значит, Саяма осознал кое-что еще. Он окинул взглядом округу, а затем деревья в лесу.
— Вокруг нет признаков жизни.
Не так много машин пользовалось этой дорогой. Но ни одной не проехало за все время, что он спускался со склона. К тому же, он не заметил ни одной птицы в листве деревьев.
Неожиданно Саяма вспомнил, как поезд возвращался в Сиромару. Он задался вопросом, что же случилось.
Как вдруг он услышал отдаленный треск.
Звук донесся из-за покрытого деревьями холма, спускавшегося вниз от дороги к реке.
— Это похоже на падающее дерево.
Он присмотрелся и обнаружил вдали на холме одинокое дерево, которое начало крениться. Это был кедр. Силуэт, походивший на покрытый зелеными листьями шпиль, наклонился в сторону ближайших деревьев, а затем обрушился.
После увиденного Саяма направил взгляд на запад, в сторону заходящего над Окутамой солнца.
Убедившись, что его цель находится там, он кивнул.
Но тут он услышал другой шум. И на этот раз, это не было треском падающего дерева.
Это был крик.
— …
Саяма инстинктивно приподнял голову.
Он определено слышал отдаленный, высокий голос. Всего на мгновенье сила наполнила его тело, но затем он остановился.
Парень вздохнул, нахмурился, и поразмыслил.
Размышлял он не долго. Ему просто нужно было вспомнить прошлое. Всего одно воспоминание. Он вспомнил, как его мать привезла его к этим горам на машине.
— Выходит, это всегда я — тот, кто не сдерживает своих обещаний о встрече…
Саяма снова вздохнул, и поднёс руку к левой стороне груди. Слабая боль из прошлого покоилась там, но он подавил ее своим дыханием.
Он открыл глаза.
Перед его взором лежало небо, окрашенное малиновым. Увидев этот цвет, Саяма кивнул и двинулся дальше.
— Ладно…
Он повернулся к лесу, лежащему на дне долины. Правой рукой ослабил галстук, а движением левого плеча мгновенно сбросил пиджак. К тому моменту, как его пиджак покинул плечо, он уже стоял наверху ограждения тротуара.
Он сделал шаг.
Его шаги звучали легко, когда он использовал ограду как трамплин, чтобы ринуться в воздух. Пиджак, все еще висевший на его правой руке, с хлопающим звуком ударил по спине. В тот же миг его ноги приземлились, и парень достиг подлеска у склона.
Он двинулся дальше.
Его темп был гораздо быстрее, чем когда он ранее шагал вниз по дороге. Он опустил бедра и почти соскользнул вниз по склону.
В западной части небосклона, скрывающейся за кронами деревьев, уже начало солнце.
Когда совсем потемнеет, в лесу станет опасно.
Он должен спешить. Парень присел еще ниже, чтобы ускорить движение со склона.
Саяма добрался до леса и побежал между деревьями. Его местом назначения было обрушившееся ранее дерево…
Саяма бежал прямо туда, ступая по дряхлым, сухим веткам.
Он не запыхался, так как по привычке бегал каждый вечер.
Однако бег сквозь такую трудную местность и слабое напряжение, что он чувствовал, заметно повысили температуру его тела. Но даже так, оставалась одна часть его тела, где он не ощущал тепла.
Его левая кисть. Лишь она была холодна.
— Ха, — ахнул Саяма чем-то среднем между выдохом и смешком.
Он находился всего в паре метров от цели и мог даже слышать журчание реки, бегущей через лес.
Парень мог заметить несколько впадин, что некогда полнились мелкими ручьями, пересекавшими землю. Он перепрыгивал через них, продолжая бежать с поднятой головой.
Между деревьями Саяма увидел заходящее солнце, ныряющее за горную гряду Окутамы. Сумрак нагонит его меньше, чем за десять минут. Вот тогда лесу станет очень темно.
Скорее, — Саяма воззвал к самому себе.
Затем он заметил небольшие огоньки. Они светили рядом с деревом, куда он направлялся. Свет отражался от чего-то, разбросанного по земле.
Может, турист оставил после себя какой-то мусор?
Но он тут же отбросил эту идею. Туристы не будут заходить так далеко, чтобы выбросить мусор. Они оставят его рядом с тропой или рекой.
Он насторожился. Остановившись рядом с огоньками на земле, он глянул вниз. И увидел…
— Металл?
Черные металлические обломки были рассеяны вокруг южной стороны громадного дерева.
И упавшее дерево, что он видел ранее, лежало около пятерки деревьев к северу от него. Кедр, толщиною чуть больше обхвата, обрушился, и отсюда просматривался разлом.
Саяма осмотрел место, от которого ранее донесся тот громкий звук.
— Это же…
Дерево перерубили на расстоянии метра от земли.
Это был ровный диагональный срез. Около четырех пятых диаметра ствола перерубили одним ударом, не оставляя щепок или опилок у основания дерева. Звук треска, который услышал Саяма, принадлежал последней пятой, что сломалась.
Он ощутил слабый странный запах. Воняло запахом гари. Он присмотрелся еще раз и заметил небольшое обугливание по краям среза.
Саяма сделал шаг вперед, чтобы поближе разглядеть разрез.
Но тут его правая нога наступила на что-то твердое.
Он глянул вниз и приподнял ступню.
Саяма распознал свою находку. Это была короткая трубка, сделанная из того же материала, что металлические осколки, разбросанные по округе.
— Ствол.
Этот длиннее тех, что я видел, оставаясь в клане Тамия. Наверное, это не от пистолета.
С этой мыслью Саяма осмотрел землю еще раз.
В процессе поиска он обнаружил новую информацию.
Ею оказались следы. И следы трех разных типов.
Первые выглядели довольно старыми. Они были большими и напоминали узором горные сапоги.
