Глубоко вздохнув, Торквас приказал:
- Оставьте меня.
- Сэр! - воин отдал честь и вышел.
- Аварик, - позвал Торквас, - я хочу одеться.
Леди Констанс стала с неодобрительным видом жестикулировать, лопотать о его болезненном состоянии и предписании врачей. Но, увидев лицо мальчика, на котором четко обозначилась обычно не свойственная ему решительность, замолчала.
Аварик и Господа Пенсионеры стали помогать юному Галактону одеваться. Конечно, Торквасу очень хотелось надеть подходящие к такому случаю воинские доспехи, но их у него не было. Из своих старых он уже давно вырос, а Марлана, несмотря на его постоянные просьбы, не сделала ровным счетом ничего, чтобы обеспечить его новыми. Он уже закончил умываться над тазом, который держал один из пажей, когда торжественно объявили о прибытии Марланы. Императрица-Консорт, в короткой желтой тунике (традиционный цвет представителей правящей династии Вики), с надменным видом проходила через толпу подобострастно кланяющихся ей придворных. Позади нее шествовал Ландро, его высокая статная фигура смотрелась в придворном платье просто великолепно. При нем было только церемониальное оружие, а придворное платье явно не было предназначено для битвы. Как все веганцы, он носил длинные волосы, скрепленные на затылке серебряной застежкой. Торквас не любил веганскую моду. Он помнил, что отец считал ее извращенной, и точно такого же мнения придерживался сейчас и Торквас. Но Марлана выглядела действительно великолепно - со слегка удлиненным, прекрасно выточенным личиком, коротко, по последней виканской моде подстриженными и гладко зачесанными темными волосами, прекрасно смотревшимися на ее маленькой, аккуратной головке. Крупные карие глаза постоянно напоминали Торквасу его мать, которую он помнил довольно смутно.
Приблизившись к мужу-Императору, Марлана чисто формально слегка наклонила голову. У викан не было принято, чтобы жена кланялась мужу. Она протянула руку и Торквас поцеловал ее так, как его учили это делать.
- Я вижу, ты успешно идешь на поправку, муж, - величественно произнесла Марлана. - Никак не надеялась увидеть тебя на ногах.
- Объясни мне, Марлана, что здесь происходит? - невежливо перебив ее, спросил Торквас требовательным тоном. - Почему здесь солдаты?
- Только для твоей защиты, любимый. В атмосфере Земли появился корабль неприятеля.
- С каких это пор Рада стала враждебной к Трону? Почему мне своевременно не доложили об этом?
- Кто сказал тебе о Раде, муж? - вместо ответа спросила Марлана ровным, внешне совсем безразличным голосом.
- Офицер. Тот, что командует воинами, расположившимися там в галерее.
Марлана бросила короткий взгляд на Ландро. Тот понимающе кивнул и немедленно вышел из комнаты. До Торкваса донеслись голоса солдат в галерее и звуки ритуального салютования оружием.
- Офицер не должен был говорить, что это судно из Рады, - сказала Марлана успокаивающим тоном. - Пока что у нас нет полной уверенности. Но необходимо быть осторожным, муж. Ведь ты - Галактон!
Возвратился Ландро и доложил Марлане:
- Я заменил его.
Торквас переводил свой растерянный взгляд с жены на полководца и обратно. Он страстно _ж_е_л_а_л_, чтобы хоть когда-нибудь, разговаривая с ним, они не держали бы себя так, как будто бы они находились где-то далеко, наедине друг с другом. Возможно, что так происходило потому, что они уже взрослые, а он пока еще нет. Но, с другой стороны, ведь он все-таки - Король Вселенной.
- Ладно, - сказал он раздраженно. - Так этот корабль все-таки с Рады?
- Мы всего лишь приняли обычные меры предосторожности, Король, ответил ему Ландро подчеркнуто доверительным тоном, каким обычно разговаривают с капризными детьми. - И ничего больше.
- Кир из Рады был другом моего отца, - произнося это, Торквас тем временем вытирал себе нос и с досадой думал о том, как все-таки трудно соблюдать императорской достоинство, когда у тебя насморк.
- Жаль, ты не видел последних донесений этого грубияна Бунтаря, мой любимый, - вставила медовым голосом свое супружеское слово Марлана. - В них смесь оскорблений и темных угроз. И вот сейчас, по-видимому, он прибывает - возможно, на корабле, до отказа набитого воинами. Мы должны были принять все меры предосторожности. Ведь не напрасно же его собственные подданные прозвали его Бунтарем.
Торквас начал терять самообладание. Он никак не мог взять в толк, по какой такой причине от него все это так тщательно скрывали. И вообще, ни Марлана, ни Ландро никогда не докладывали ему ничего, что касалось бы политики. Они всегда говорили, что он еще слишком молод, чтобы его этим беспокоить.
- Зачем вообще быть Галактоном, если ты не можешь положиться на своих подданных? - заметила она вполне резонно. В то же время, Торквас весьма сомневался в том, что его отец вообще мог когда-либо допустить, чтобы от его имени кто-то делал хоть что-нибудь, не доложив ему об этом. Правда, тогда, когда ему тоже было двенадцать, Гламисс Великолепный уже командовал армиями в виканских войнах.
- Все-таки, это Кир, или нет? - потребовал он.
- Возможно, дорогой муж, - убирая спавший на его лоб клок волос, ответила Марлана подчеркнуто ласково, как и принято разговаривать с маленькими несмышлеными детьми, особенно когда они не совсем здоровы.
- Корабль только что вышел на околоземную орбиту, мой любимый. Но мы не должны полагаться на волю случая, имея дело с этими раданами - если только это вообще радане.
Торквас в замешательстве покачал головой. Он никак не мог взять в толк, почему Марлана все простые вещи делает такими трудными для понимания.
- Хорошо, я хочу наблюдать приземление корабля, - сказал он уже почти жалобно.
Марлана бросила еще один быстрый взгляд на Ландро и вопросительно склонила голову.
- У меня нет возражений. А у вас, командующий?
- Никак нет, Королева, - ответил Ландро.
- Тогда ты увидишь его, мой дорогой муж, - сказала Марлана, - из Имперской Башни.
У Торкваса внутри все внезапно похолодело.
- Как это - из Башни?!
Имперская Башня была наиболее древним строением в городе. Ее нижние этажи лежали далеко внизу в толще теля, на глубине пятисот футов или даже еще глубже. А ее верхние этажи сносились и перестраивались бесчисленное множество раз в бурной истории Ньйора. Со времен Междуцарствия в ней содержали политических заключенных. Те, кому приходилось там бывать, рассказывали, что сама затхлая атмосфера Башни была, казалось, наполненной ведьмами и демонами.
Марлана улыбнулась и ласково потрепала своей рукой волосы мальчика.
- Оттуда лучше всего видно. Ты увидишь все, что происходит за рекой. А в случае атаки там ты будешь в большей безопасности, чем здесь. - Она достала из своей туники сложенный пергамент. - Но вначале нужно, чтобы ты поставил свою подпись вот здесь, - сказала она. - Это - Имперский ордер на арест командира того корабля - кем бы он ни оказался, - пояснила она с деланной небрежностью.
