Волчьи уши расслышали шепот, Лаура-Миранда подняла морду… И пошла к Сеньке, поглядывая на освещенное окно.
Арсений повернулся и пошел вперед. Миновал коровник, вышел на тропинку, ведущую по огороду к бане, пошатываясь от ударившего в спину ветра, побрел через открытое ветрам пространство.
Лаура-Миранда направляя чуткие уши на остающийся за спинами дом и главную поселковую улицу, прикрывала тыл.
Журбин дошел до бани, чуть не соблазнился на секундочку присесть на заметенную лавочку возле стены… Но заставил себя двигаться дальше. Прошел мимо невысокого крылечка…
Из-за угла бани, преграждая путь Арсению, вышел человек. В руках мужчина держал винтовку. Ее дуло смотрело Сеньке в грудь.
Бьющий в спину ветер не позволил Лауре-Миранде почуять засаду. Метель присыпала следы. Затаившейся за баней человек, стал полной неожиданностью! Журбин не видел в темноте его лица, не ощущал врага ментально, но почему-то был уверен — через мгновение тот выстрелит. Дуло винтовки качнулось вниз, мужчина предпочел брать чужака живым, прицелился в бедро.
А Лаура-Миранда ничем не могла помочь Арсению. Сенька застыл перед вооруженным человеком, волчица была за Журбиным; как только хищница шагнет в строну, пытаясь обойти напарника и напасть на мужика, тот ее пристрелит. Пятнадцать минут назад, диверсантка имела свободу маневра — она петляла по расчищенной парковке и уворачивалась от пуль, пока Журбин был спрятал за машиной. Здесь же все получалось крайне гадко: Арсений стоял на линии огня, с одной стороны его подпирала стена бани, с другой сугроб, обегать который у диверсантки не было времени — враг уже готов был выстрелить.
Катастрофическая ситуация. Миранда могла сделать лишь одно — показаться из-за Сеньки и вызвать огонь на себя.
Но толку? что будет дальше?..
А ничего. Миранда зря погибнет. Полумертвый отравленный Журбин не сможет даже сильно стукнуть нападавшего. По сути дела, тому и стрелять-то не надо, достаточно хорошей зуботычины и телепат уйдет в отключку.
…Оценка ситуации заняла у Журбина не более одной секунды: положение выглядело достаточно явным. На бедре заныла старая рана… Пожалуй, скоро там появится вторая дырка…
Палец бандита уже нажимал на курок, когда проскочившая между Арсением и стеной бани волчица, сшибла его в сугроб!
Изогнувшись до невероятности, упираясь хребтом в еще не упавшего Сеньку, Лаура-Миранда уподобилась цирковому артисту и — п р о б е ж а л а с ь по стене! мощной задней лапой, в падении ударила по свисающей с крыше сосульке!
Сосулька свисала аккурат под дымоходом бани и росла давно. Острая ледяная игла пролетела до стрелка и насквозь пронзила его горло!
Но выстрелить бандит успел. И если бы диверсантка не спихнула Журбина в сугроб, сейчас бы парень зажимал на бедре огромную дыру. А так…, валялся вполне целым и таращился на мужика, что выпустив винтовку, пытался выдернуть из горла скользкую сосульку.
Ух. Ну и т е т е н ь к а Миранда…
В детстве Журбин ходил в парк на аттракцион «Летающей мотоциклист», видел как внутри огромного шара, набирая скорость, носится мотогонщик: вначале параллельно земле, а потом и вовсе вниз головой летает. Лаура-Миранда проделала примерно тоже самое, но она взяла разгон с единого прыжка: пролетела по стене, да еще убила человека чем попало…
Журбин приподнял голову, поискал глазами фантастическую хищницу-диверсантку… Волчицы не увидел. Расправившись с бандитом, Лаура-Миранда отправилась в обход бани на разведку, пошла искать — не засел ли где еще один стрелок?
Арсений лег обратно. Пока Миранда не проверит окрестности, ему лучше не вставать.
В звеневшей от усталости и дурноты бродили мысли. Пришелица из будущего занималась с Журбиным с одиннадцати лет. Она оттачивала телепатические возможности пацана, учила его управлять талантом, становясь альфой в теле юного телепата Миранда показывала на примере, как можно справиться с толпой или заставить человека переступить через какие-то устойчивые принципы. Она научила Журбина всему, но не преподавала только одного — убийственные навыки не входили в программу подготовки. «Если когда-нибудь, Журбин, ты попадешься департаменту, тебя ментально прозондируют и вытряхнут всю подноготную. Учитывая, что ты и так подлежащий уничтожению хроно-дефект, тебе лучше не показывать того, что ты готов к агрессии и убивал. Если тебя признают неопасным, то есть надежда — мы договоримся с моими современниками, Сеня. Тебе позволят ЖИТЬ».
…Краем глаза Сенька уловил, как из-за бани неслышной тенью выскользнула волчица. Критически оглядела обстановку, негромко фыркнула.
Арсений понял, с чем связано недовольство наставницы. Прежде чем скончаться, бандит держался минуты полторы. За это время Сенька мог бы подползти к головорезу, выйти на рабочую дистанцию и прозондировать мозг умирающего человека. Многое узнать. Понять, что тут твориться, будет ли еще засада, кто вообще направил людей на отстрел свидетеля и полицейского…
Но Журбин не смог заставить себя подключиться к агонизирующему человеку. Пару лет назад Арсений ментально присутствовал на пытках, пропустил через себя боль и ужас, и после этого не смог заставить себя вновь испытать подобный кошмар — подключенный телепат чувствует все тоже, что и исследуемый человек!
А на то, чтобы внедриться и купировать чужую боль, у Сеньки не хватило б сил.
И Миранда это поняла. Подошла вплотную и подставила плечо, на которое Журбин оперся понимаясь на ноги.
От волчицы шло спокойствие. Миранда отправляла Арсению картинки пустынного двора Валдаевых, крыльцо, на которое никто не вышел даже после выстрела, но сочинила образ телефона и разговаривающего по нему Прохора: чудесные волчьи уши уловили, как хозяин дома с кем-то говорил по телефону. Сообщал о выстреле на огороде.
Если бы Журбин был в форме, он немного вернулся бы назад, встал на н о р м а л ь н у ю рабочую дистанцию и с расстояния пятидесяти метров, стер у Валдаевых малейшие воспоминания о происшествии и заставил их уснуть. Но Сенька был не в форме. Еле-еле передвигая ноги, он брел к снегоходу и на ходу решал вопрос: «Что делать с бочками, Миранда? увозить или сани отцеплять и здесь бросать?»
По сути дела, именно за дизельным топливом для электростанции напарники и нагрянули в поселок. Для энергообеспечения домов хватало ветряков, если молодежь хотела посмотреть телевизор или поработать на компьютере, кто-то усаживался на бесколесный велосипед и крутил педали, вырабатывая электричество. Миранда и Иван Завьялов помудрили над генераторами и существенно усилили емкость аккумуляторов, так что на непосредственные нужды электричества хватало.
