Вместо какого-либо ответа фагриец протянул мне флягу с напитком Азгенотов. Я отхлебнул глоток. И тут же почувствовал, что снова хочу спать.
Удовлетворенно крякнув, я вяло махнул рукой и, еле волоча ноги, направился в хижину. Как все нормальные люди я предпочитаю после сытного обеда пару часиков подремать.
Не знаю, сколько времени я проспал. Меня разбудило легкое прикосновение чьих-то пальцев. Не до конца проснувшись, я увидел, что предо мной стоит прекрасная девушка и тянет ко мне белоснежную изящную руку. Я протянул свою ладонь. Наши пальцы сомкнулись.
Вдруг что-то укололо мой палец. Я вскрикнул от боли, и, когда протер глаза, обнаружил, что держу Фалька за его усеянную шипами лапищу. Смачно выругавшись, я встал с лежанки.
Фагриец махнул на восток, давая мне понять, что пора продолжать путь. "С ним не стоит спорить", - снова подумал я и молча вышел из хижины. Затем мы двинулись в восточном направлении.
С чувством жалости я покидал эту уютную неприхотливую лачугу. Когда-нибудь, когда утихнут все эти дурацкие войны, когда я выйду из этой ужасной игры, в которой правила диктуют неведомые мне силы, я вернусь в Хабру, построю себе вот такую же хижину и буду мирно выращивать овощи. Так думал я, растворяясь в романтических мечтаниях.
Однако вскоре мои мысли полетели куда-то в прошлое.
Вся жизнь прошла перед моими глазами: детство и юность, проведенные в доме моих приемных родителей - калдинверского кузнеца Эгина и его жены Асинды, обучение Искусству в школе Синфари. О, я был способным учеником. Учитель говорил, что у меня незаурядные способности к магии.
Потом я подружился с Номанрином. Нас собралась целая компания: я, Ном, Арт, Наги, Малыш Тони, Урмо, Кориц и Меги, Касто, Рут-Авой, Намурро, Лери, Джиг... Я вспомнил их всех. Мне стало грустно. Я поймал себя на мысли, что мне не хватает их дружеской поддержки.
Я вспомнил наши схватки с Черными Волками, Марроутами, бандой Фортака и калдинверскими властями.
И я вспомнил тот вечер, когда я в первый раз увидел в "Корыте старого Бага" одноглазого Глинка... Я подумал, что когда-нибудь буду проклинать, а может даже и благодарить тот день. Все было во власти судьбы и каких-то таинственных, но по-видимому очень могущественных сил. Хотя я знал кое-какой толк в магии, я абсолютно не понимал масштаба и характера всего того, во что я был втянут. Интересно, а что бы по этому поводу сказал бы Синфари?..
...И снова мы шли на Восток. Я - в сером костюме, закутавшись в алый плащ, в высоких, стершихся от долгого пути сапогах, и Фальк - в мешковатом сером одеянии, с надвинутой на самые глаза широкополой шляпой.
Нам предстояло пересечь обширные владения Королевства Астилия, могущественного государства, последнего цивилизованного поселения людей. Дальше, за Идорским хребтом лежали некогда процветавшие, а ныне находящиеся в запустении земли Энлайна. Где-то там, за непроходимыми болотами и чащобами, среди руин огромного города-империи Доинквеста, лежала цель нашего столь необычного путешествия - Железный Шлем Шоркуна...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ДОРОГИ АСТИЛИИ
...И затем старые хроники повествуют нам, как ступил
Джелиард на земли Астилии, и о том, какие приключения
выпали на долю Ищущего. И хотя все древние легенды
переполнены искусными приукрашениями и домыслами, мы можем
взять немалую часть той правды, из которой словно по
каплям изольется река тайн и превращений...
Ромуальд из Оссиринанда, "Хроника Железного Шлема".
Роннасеварк, 17-й год правления Демениаса II.
1
Жуткие и таинственные сцены одна за другой сменяли друг друга.
Строились и разрушались причудливые замки. Звери, люди, чудовища все смешалось воедино, напоминая одно огромное животное. Вспыхивали чудовищные пожары и проносились колоссальные ураганы. Дрожала и стонала земля, обильно орошаемая горячей кровью.
Шла самая великая война во Вселенной - битва за могущество, жестокий бой Хаоса и Закона.
Все живое было втянуто в эту войну. Но не полководцы правили армиями. Таинственные силы, непостижимые разуму человеческому, руководили кровавыми побоищами, решая исход сражения. Миры задыхались от зловонных испарений, исходящих с военной арены. Многие миры умирали, немало рождалось и новых.
Ужас и отчаяние сменялось боевым азартом и неистовым гневом. Победа переходила из рук в руки. Баланс был нарушен.
И каждый знал свое место в этой войне. Не знал этого лишь один человек во Вселенной.
Это был я...
...Где-то в лесной чаще послышался лай собак и звуки охотничьих рогов.
Я остановился и прислушался. Снова, но уже ближе, звонко протрубил горн. Я вопросительно посмотрел на Фалька. По его недоброму взгляду я догадался, что наши мнения совпадают. Не хочется быть жертвой чьей-то охоты.
Мы свернули с широкого лесного тракта и спрятались за густыми зарослями терновника.
Мгновение спустя по дороге промчалась грациозными прыжками молодая лань. В ее тонкой шее я заметил торчащую стрелу.
Еще через некоторое время послышался громкий лай собак и топот конских копыт. Вскоре показались сами охотники. Впереди неслась свора разъяренных собак, за ней проскакал всадник на великолепном гнедом скакуне. За ним следовали десятка два охотников и герольдов, трубящих в рога. Еще мгновение, и охотники скрылись за поворотом.
Я вышел из-за кустов, прислушиваясь к удаляющемуся шуму. Когда собачий лай стих, мы снова двинулись в путь.
### продолжение отсутствует ###
ПРИЛОЖЕНИЯ
Геральдика Трех Миров
Герб Шоркуна. Длинный золотой щит, обрамленный серебряным орнаментом, выполненным в виде переплетающихся змей и растений. Золото на гербе указывает на Силу Шоркуна, серебро - на чистоту Его Знаний. Щит изготовлен Мастером Черных Рун из черного дерева ллиит. В центре золотого поля расположен черный треугольник, в углы которого вплетены Руны Трех Миров. Под треугольником выгравированы инициалы Шоркуна.
Герб Дома Энлайна. Стандартный полукруглый, заостренный книзу щит изумрудно-зеленого цвета, обрамленный золотым орнаментом, стилизованным под гирлинскую вязь. На щите по центру расположена Белая Лилия из доинквестского серебра. Под Лилией выгравирован Аниол - Черная Руна Энлайна. Щит, Лилия и Руна изготовлены Мастером Шлема Гарольдом по методикам Шоркуна. В виде медальонов может не включать Аниол.
Герб Дома Джангара. Короткий изогнутый щит из орландского дуба, окаймленный черной винтовой вязью. На голубом поле (цвет красоты) изображен отдыхающий в тени огромного дуба белый единорог (символ чистоты). Под рисунком - Руна Джангрус. Щит изготовлен Винторном Меченосцем, рисунок и Руна нанесены Эркином Мудрым, некоторые исправления и дополнения внесены Феором и Кайром Гордым.
