- Кто сказал Вам подобную чушь? - рассерженно произнес человечек.
- Но разве это не так?
- Даже если это было бы так, что Вы делаете в запретной зоне? Неужели вы думаете, что это Вам сойдет с рук?
- Прошу Вас! Я так люблю своего отца, я должна знать, что с ним все в порядке. Помогите мне попасть на Базу!
- Нет! - отрезал человечек и начал закрывать окно. - Поехали. А впрочем постойте! - спохватился он вдруг. - Мне не нравится вся эта история.
Затем он обратился к Лейле:
- Вы хотите на базу? Вы туда сейчас попадете.
Человечек сделал какой-то знак, и трое серых, сидевшие в заднем отсеке машины, выпрыгнули на дорогу. Ухмыляясь, они пошли на Лейлу. Лейла, испуганно глядя на них, начала постепенно отступать к кустам. Парни заухмылялись еще больше, и в этот момент я саданул по ним зарядом парализатора.
Пока парни подергиваясь падали в дорожную пыль, я пружиной вылетел из кустов и очутился у самой кабины вездехода. Главное, чтобы они не успели схватить за ручку радио и подать сигнал опасности. Я рванул на себя дверь, резким ударом в шею вывел из строя ничего не успевшего понять маленького человечка, одновременно потянув его к себе. Пока человечек вываливался из кабины, я успел туда впрыгнуть, толкнуть водителя и вывалиться вместе с ним на просеку. Два удара - водитель лежал уже не хуже серых парней.
Все это заняло не более минуты. Первой опомнилась Лейла и с криком "Получилось!" подбежала ко мне, повисла на шее и чмокнула в нос. В ответ я лизнул ее носик и чуток покружившись поставил на землю. Все это явно не понравилось выбиравшемуся из кустов Дейну, но крыть ему было нечем.
Дейн подошел к лежавшему в пыли человечку и начал приводить его в чувство. Лейла направилась ему помогать, а мы с Торном оттащили в кусты трех серых и уже не дергающихся тела.
Усилия Дейна все же начали давать результаты, и перетащенный на полянку человечек стал приходить в себя. Лейла заботливо стала поить его водой из фляжки, но когда его взгляд приобрел осмысленность, он резким движением отстранил ее руку.
- Кто Вы такие?
- Я уже сказала, - обиженно произнесла Лейла. - Я дочь советника Отона. А это мои друзья - Дейн, Торн и Тони.
- Так, - произнес человечек. - Советник Дейн Орманти тоже тут? Я не ожидал этого от Вас, молодой человек.
- Чего же Вы не ожидали, мэтр Дрок? - мрачно вопросил Дейн. - Того что я не захочу покорно ждать, пока меня арестуют?
Только теперь в глазах человечка начал появляться страх. Наконец-то. А то к моему удивлению он вел себя так, будто все еще был хозяином положения.
- Нам нужно проникнуть на базу, Мэтр Дрок, - произнес Торн. - И Вы расскажете нам, как это сделать.
- А может быть, я должен еще лично Вас туда доставить?
- Никак нет, - ответил я. - Вы останетесь здесь заложником и гарантом правдивости сказанного Вами. Вы останетесь в живых и получите свободу только когда мы вернемся оттуда целыми и невредимыми. Иначе Вас ждет смерть.
- Интересное предложение, - проборматал Дрок.
- А для того, чтобы Вы поняли, что мы не шутим, - произнес Дейн, - я дам Вам попробовать вот этого.
Он поставил парализатор на самую слабую мощность и стал хлестать лучом по разным частям тела мэтра Дрока. Тот издавал различные звуки и подергивался в страшных судорогах. Торн с Лейлой отошли в сторону, а я продолжал наблюдать за этим действом. Наконец Дейн прекратил свое развлечение.
- Думаю, уже хватит, мэтр Дрок? Вы наверное уже готовы не только рассказать, как пробраться на станцию или базу - как это у Вас называется? - но и например о том, как погиб наш мэр?
- Это жестоко, - произнес Дрок, пытаясь восстановить дыхание.
- А ля герр ком а ля герр, - спокойно ответил Дейн, снова перестраивая парализатор. - Так мы слушаем.
Мэтр Дрок подполз к дереву и привалился к нему спиной. Его взгляд блуждал вокруг, ища с какой бы стороны пришла помощь. Но чудесного спасения не приходило. Наконец он, похоже, осознал свою участь и смирился с ней.
- Хорошо, - произнес Дрок, - я могу рассказать Вам, как попасть в лаборатории, но это путь самоубийц. Там Вас расколет первый же сотрудник охраны, и после допроса с Вами случится то же, что и со всеми пленниками.
- Кстати, - поинтересовался я, - что же все-таки там случается со всеми пленниками?
- Их используют для экспериментов лаборатории доктора Смита.
- А чем суть этих экспериментов?
- Рационализация сознания и мышления.
- Это как это так? - удивился Торн.
- Вам бы следует знать, доктор Торн, что большая часть человеческого поведения определяется не его сознательными планами, а толчками со стороны бессознательного, неконтролируемых сознанием мотивов. Это - врожденный недостаток человеской природы. Нам иногда кажется, что мы можем объяснить каждый свой шаг, но в действительности мотивы многих поступков наших нам не известны...
- Не читайте мне популярных лекций, - раздраженно заметил Торн, - это вещь общеизвестная. Но чего добивается доктор Смит, и как он этого добивается?
- Смит ищет, и, кажется уже нашел способы поставить все поведение человека под абсолютный контроль его сознания. Мысль и тело будут наконец-то в ладу, исчезнут все нервные болезни и наши внутренние житейские проблемы - лень, противоречия чувств...
- Да, но ведь ценой исчезновения самих чувств! - воскликнул Торн. Ведь все эти бессознательные проявления, с которыми Вы хотите покончить, и есть суть жизни, суть живого. Полностью рационально может быть организована лишь мертвая материя. Поймите же Вы наконец, что в человеке главное не то, что он разумен, а то, что он живой! Пока мы живы, невозможно заставить нас быть абсолютно сознательными, абсолютно рациональными. Что он хочет сотворить из нас - Зомби, гомункулусов?! Это невозможно. Возможно лишь покалечить живых, пытаясь сделать их абсолютно разумными, лишив прелести чувств и неожиданности самопознания. И к тому же это бессмысленно - ведь идеал Смита уже есть в натуре, - это роботы. Пусть бы занимался ими!
- Не надо громко кричать, доктор Торн, и обрызгивать меня слюной, прервал его Дрок. - Ваши взгляды давно известны. Но я не в курсе работ доктора Смита, и не вижу необходимости обсуждать их.
- Мы не будем обсуждать работы доктора Смита, - холодно ответил Дейн. - Нас интересует судьба советника Отона. Он тоже стал пациентом Смита?
- Пока нет.
- Что значит пока?
- Его держат в отдельной камере. С ним и Торном хотело переговорить начальство, когда прибудет на станцию.
- Кто это начальство? - заинтересовался я. - И когда он прибывает?
- Я сам не знаю кто он, юноша. Один из членов Совета Центра. Он должен был появиться сегодня к ночи, его интересовал Отон, но особенно Торн. Собственно, я должен был привезти сюда Торна, но Вам лучше известно, почему этого не случилось.
