– Делать таких вот мальчишек - достижение Рэя, этот метод не был известен на Земле. Там применяется не столь радикальное и качественное омоложение.
– И это доступно любому?
– Любой человек имеет право жить, как, впрочем, и право умереть от старости. С жизнью мы не играем в какие бы то ни было правила и ограничения.
Спустившись из спецпомещений, мы буквально натолкнулись на Ойса, который топтался на пороге рубки.
– Ты вроде ещё несколько минут назад так хорошо спал.
– Меня Рэй разбудил. Сказал, что вы уже освободились.
– Кто этот парень? - спросил Ол.
– Я Ойсетьсь Съяэ с Онни, - ничуть не смутился мальчишка, - а вы?
– Это доктор Олерит Альись.
– Очень приятно, - мальчишка протянул руку, и Олу ничего не оставалось, как пожать её. Впрочем, он тут же стал намного более дружелюбным:
– Как ты здесь оказался?
– Повел… капитан обещал мне, что устроит меня на Лате, и привёз сюда.
– Парень действительно не очень-то вписывается там, - объявился из динамиков Рэй, - командир пообещал устроить его в какую-нибудь семью, где бы он мог спокойно пожить, но ещё не определился куда. Может быть, ты дашь совет, как поступить лучше?
– Не буду никаких советов давать, у меня и у самого семья есть. Ойс, если хочешь, пойдём со мной, поживёшь у нас, сколько захочешь. У меня один из сыновей твой ровесник.
– Я немного старше, чем кажусь, мне десять.
– Тогда есть и другой, почти что ровесник. Посмотришь, а если не понравится, то тогда тоже что-нибудь придумаем.
– Я не знаю, - неуверенно сказал мальчишка и посмотрел на меня. Я улыбнулся и кивнул, он тоже улыбнулся. - Я согласен.
– Ну, вот и хорошо, - улыбнулся Ол Альись, - просто замечательно. Можем отправляться хоть сейчас.
Мальчишка кивнул и встал рядом с Олом, будучи готовым отправиться немедленно. Глаза у него при этом заблестели.
– Погодите чуть-чуть, - придержал их Рэй, - Ойсу надо собраться, не на прогулку же пошёл.
– У меня же ничего нет, - недоумённо сказал мальчишка.
– Нет, так будет. Знаешь, где душ?
– Ага, - кивнул он.
– Иди туда, ну а вы: капитан и доктор, подождите немного.
– Хорошо, будем в диск-ангаре.
– Хорошо.
Когда мальчишка скрылся, Ол немного помрачнел и спросил у меня:
– Почему ты не оставил этого ребёнка у себя?
– У меня и без того забот хватает. А он, насколько я понял, хочет жить в нормальной, обыкновенной семье, которых нет на Онни. И которой я ни в коей мере не являюсь.
Пока мы добирались до ангара, Ол молчал. И только когда уже остановились у дисколёта, сказал:
– Сейчас более-менее понял и не удивляюсь.
– А я удивился, когда ты сразу же предложил этому парню жить у тебя. У тебя, вроде бы, и своих детей хватает.
Он взглянул на меня изумлённо. Наверно хотел в этот момент сказать что-то резкое, но, встретив мой взгляд, потупился. Но уже через пару секунд улыбнулся, совершенно как Рив:
– Извини меня, пожалуйста. Я совершенно забыл, что ты не латянин.
– Я что-то сказал и сделал не так?
– Это я не понял тебя… У нас нет брошенных детей, и никогда не было. Если бы ты привёл этого мальчишку в любую семью, в любую, то его приняли бы там с радостью… Любого ребёнка, который нуждается в семье… Это ведь у нас не долг и обязанность, а честь и почёт. Это у нас само собой разумеется. А разве у вас не так?
– Не так, Ол, тут мы черствее и грубее вас… Спасибо за то, что открыл мне глаза.
Ол снова принялся передо мной извиняться. Хотя извиняться наверно следовало бы не ему, а мне. Потому что мне стало стыдно, немного за Землю, но больше за себя самого. Только сейчас мне стал до конца понятен поступок умирающего Иверита Альись, отдающего мне своё кольцо и своего сына. Он тогда понял меня, а я совершенно не понял его, совершенно не понял и самого Рива… Ну а Рэй, почему он не объяснил мне этого? Ничего, с ним ещё поговорю и разберусь, в какую игру он играет. Хотя… Он мне что-то пытался объяснить, но я этого не понял и отмахнулся. Куда ни крути, всё равно стыдно. Нет, пора мне всерьёз браться за то, чтобы изучить и понять латян, которые с первого взгляда так похожи на нас, но всё равно остаются другими и преподносят такие вот сюрпризы. Есть чему мне у них поучиться.
От дальнейшего самокопания меня избавил Ойс. Он появился в диск-ангаре в новенькой повседневке "Иглы" (естественно без знаков отличия). Я уже знал, что в последнее время одежда в таком стиле стала просто ужасно популярна среди младших латян. За спиной у Ойса был небольшой рюкзачок. Не знаю, чего там ему сделал Рэй, но мальчишка был доволен и буквально сиял.
– Готов? - спросил я у него. Он быстро кивнул, ничего не сказав. - Тогда прошу в машину.
– Пока мы занимались делами, уже началось утро. Особо торопиться я не стал, до Гэзда не так уж и далеко. Я даже не стал поднимать машину в космос, а выполнил классический стратосферный полёт. На подлёте к Гэзду спросил у Ола:
– Где вас лучше всего высадить? У дома?
Ол Альись посмотрел на часы:
– Ещё немного рановато. Ойс, ты не против немного прогуляться по городу.
Мальчишка заулыбался и закивал, он был рад прогуляться по главному городу планеты. Ол объяснил мне, как найти его дом, но попросил высадить поближе к центру города, что я и сделал, приземлившись на практически пустой по случаю утра улице.
– Как меня найти знаете?
Они одновременно кивнули, а мальчишка сказал:
– Мне Рэй рацию дал, - он продемонстрировал висящий на шее медальон.
– Потребуюсь - не стесняйтесь. Рэй свяжет со мной, или сам решит проблемы.
На прощание пожали друг другу руки, и я, скользнув в кабину, поднял дисколёт над городом. Сейчас нужно выполнить просьбу Рива - побывать у него дома, и Реля - забрать, не читая, кой-какие записи. Немного повисев над городом, я скользнул к уже хорошо знакомому дому в пригороде и опустил машину туда, куда опускал обычно. В доме за хозяина сейчас остался Сол со своим семейством. Было ещё в самом деле рано, а никого будить я не хотел, поэтому прошёл не к дому, а к речке.
Здесь, в Гэзде, уже начиналась осень. И сейчас, утром, было уже не по-летнему прохладно, но всё же осень ещё не окончательно вступила в свои права, и поднявшееся солнце пригревало почти что по-летнему. Спустившись к речке, я устроился в одном из раскладных кресел, которые всё ещё были на берегу. Но едва я сел, как меня снова начали точить мысли о моих ошибках. Минут десять я просидел так вот, но больше просто не смог.
Сбросив с себя форму, я с разбега бултыхнулся в освежающую воду реки. Против моего ожидания, она оказалась не настолько уж холодной, а в самый раз для человека, желающего избавиться от неприятных мыслей.
