— Значит, тебе просто повезло, — угрюмо говорил Клюкин. — Если бы не эта авария, тебя бы продырявили, а в другое тело ты перейти не можешь, я так думаю.
— Не могу, — вздохнул Сергей.
— Ну и какие выводы ты сделал?
— Да хрен его знает. Мне как-то по фигу все. Ну, убьют…
— Глупо. А почему ты не женился на Алине, извини уж за вопрос?
— Да она не очень-то хотела…
— Брось. Не верю я в это. Не решился, так и скажи. Сергей хотел было обидеться, но подумал, что Алексей не так уж далек от истины.
— А что я ей мог дать?
— Нормальную жизнь, — отчеканил Алексей. — А все эти авантюры — ненадолго, это и ежу понятно.
— А что ж ты в них ввязался, если такой рассудительный?
— Черт его знает… Как-то раскачало меня все это… А сейчас думаю — может, зря. Но уже назад не сдашь, а работу искать… Да все равно будет то же самое — охранять какого-нибудь раздолбая. Лучше уж Эдика, все же друзьями были.
— Были. Все равно ты пытаешься выбрать меньшее из зол. Вот и выбрал. Да чего там — и я не раскаиваюсь: будь что будет.
— Начинать надо было умней, — угрюмо сказал Клюкин. — Сначала добыть денег, обеспечить безопасность. А то Царь, Царь, а сам рванул хрен знает куда на угнанной тачке. Алина вообще… Они думают, что можно остаться такими, как были, а так не получится.
— Я собрал вас для того, чтобы сделать два заявления. Как вам известно, в России на меня было совершено покушение. Возможно, у вас возникнет вопрос, кто за этим стоит — криминальный мир, банкиры, спецслужбы, правительство? На самом деле ситуация в этой стране такова, что все эти структуры тесной неразрывно связаны между собой, можно даже говорить об их слиянии, общих корнях и тому подобном. Но меня не интересует политика и все, что с нею связано. Непосредственные виновники этого покушения наказаны космическими силами, защищающими меня и Царицу.
Я принял решение сделать своей постоянной резиденцией замок в Шотландии. Однако я уверен в том, что есть еще много людей и структур, заинтересованных в том, чтобы меня устранить. В результате покушения моя личность не пострадала, была лишь повреждена телесная оболочка. Я мог бы без труда поменять ее, выбрав для себя любое другое тело. Я обладаю такими способностями, вот почему убить меня невозможно. Однако я вовсе не хочу расставаться со своим собственным телом — мне в нем удобнее. И мне пришлось затратить много энергии, чтобы восстановить его. Я не хочу, чтобы нечто подобное повторилось. И я не хочу окружать себя массированной охраной, учреждать всякие протоколы и церемонии. Все это не для меня. Я хочу жить и наслаждаться жизнью, не обременяя себя идиотским политическим шарлатанством.
И поэтому я принял решение: проблемы, связанные с моей охраной и охраной Царицы и близких мне людей, должны быть возложены на тех, кто реально создает эти проблемы или способствует их возникновению. Я имею в виду политиков. Многим я не по нутру. Но в мире есть три государства, роль которых особая. В одном из них я родился и буду бывать довольно часто, второе наиболее влиятельно и могущественно и во многом определяет мировую политику, в третьем я намерен жить со своей свитой. Россия, США, Великобритания — я говорю о них. Главы этих государств и будут заботиться о моей безопасности и безопасности моих близких. Почему я в этом уверен? Потому что я, действуя совместно с космическими силами, заинтересованными в том, чтобы я оставался жив, делаю их моими заложниками.
Эдик сделал паузу, обвел зал долгим взглядом, потом продолжил:
— С этого дня, с этой минуты рядом с президентами России и США и премьер-министром Британии будут постоянно находиться эфэлы. Если на меня или Царицу будет совершено покушение, то независимо от его исхода вся эта тройка будет уничтожена. Немедленно. Любые попытки отсечь эфэлов от их подопечных также будут жестко пресекаться. Уничтожить эфэлов не удастся. Они будут действовать даже в случае моей гибели. Хотя я полагаю, что я бессмертен. Как бы то ни было, таково мое первое решение. Теперь второе.
* * *
Дарби Мак-Гроу, он же Гарольд Максвелл, слушал выступление Царя Мира, сидя в машине перед зданием театра. Один из агентов МИ-5 в зале имел микрофон, позволяющий слышать все, что происходило в здании театра, далеко за его пределами. Дарби не нужен был перевод, чтобы понять, в чем суть замысла Царя. Этого они не предусмотрели.
Двое других агентов слушали перевод речи Власова — один из них, впрочем, владел русским языком не хуже, чем Дарби. Максвеллу все же не доверяли на все сто процентов. Ставки были слишком высокие, и его руководители побоялись, что личное возьмет верх. Поэтому агент обязан был заодно и зорко приглядывать за новоиспеченным мистером Мак-Гроу.
Тем временем Дарби уже связывался с Лоуи, начальником отдела сбора информации. У Лоуи в кабинете сидел и начальник одного из отделов, производивших «акции», — Стивен Гарден. Он и возглавлял операцию, целью которой было, по сути дела, уничтожение Власова руками арабских террористов. Законность этой акции Гардена не волновала — он получил «добро» от начальства, лично от руководителя МИ-5, и знал, что его не подставят и не сделают крайним в случае провала.
Гарден был хладнокровным человеком и надеялся, что его коллега наделен этим же качеством. Поэтому, увидев побледневшее лицо Лоуи, он в первую очередь подумал о том, что у коллеги случился внезапный сердечный приступ — или что-то в этом роде. Но Лоуи не схватился за грудь, он выругался. Потом быстро изложил Гардену суть происходящего. Тот в эту минуту как раз слушал перевод выступления Власова — Би-би-си вело прямую трансляцию.
— Он убьет их, — глухо сказал Лоуи. — Надо немедленно предотвратить покушение. Стивен!
— Подожди, — сказал тот. — Время у нас есть.
— Но ты понимаешь, что происходит?
— Понимаю, — спокойно ответил Гарден. — Спокойнее. Есть детали, которые надо обдумать.
Лоуи не знал даже, что в операции, помимо его людей, задействовано не менее полутора десятков агентов из его собственного отдела. В их числе были и четыре снайпера, готовые остановить террористок. Однако Гарден понимал, что ему противостоят — или играют на его стороне? — опытные люди. Они могли продублировать управление взрывами. Женщины могли взорвать закрепленные на их телах устройства сами, можно было сделать это с помощью радиосигнала от постороннего лица, а могло случиться и то, и другое. И главная трудность состояла в том, что агенты МИ-5 не знали, не успели «вычислить» всю цепочку террористов. События развивались слишком стремительно.
— Похоже, что у нас нет другого выхода, кроме как уничтожить террористок при помощи снайперов, — сказал наконец Гарден.
