– Да это же псих! – Командир хлопнул Мартынова по спине. – Гена, поехали!
– Не думаю, – Мартынов отпустил Саида и выпрямился. – Кажется, я знаю, кто им заинтересуется.
– Кто?
– Гейммастер.
Это загадочное слово сразу заставило командира посмотреть на Саида по-новому – остро, цепко.
– Значит, вот такие дела? – проговорил он странно изменившимся тоном.
– Они самые. В машину его, – скомандовал Мартынов. – Уходим.
Один из наёмников крепко схватил мальчика за плечо, потянул, и только тут в Саиде проснулось что-то вроде воли к сопротивлению.
– Нет! – выкрикнул он. – Не хочу!
– Да ну? – Уже уходящий Мартынов обернулся через плечо. – Как же так? Ты меня визиткой вызывал?
– Нет!
– Значит, Брендан вызывал. Я тебя спас? Спас. Теперь ты мне что? Должен! Деньги есть?
– Нет, – пролепетал Саид.
– Значит, платишь собой! Давай ко мне в машину его, – обратился Мартынов к наёмнику. – Будет ломаться – сделай немножко больно.
Саида провели вперёд и втолкнули на заднее сиденье длинной машины роскошного перламутрового цвета. Мартынов уселся впереди, а возле Саида устроился его конвоир-наёмник. Руки так и оставались скованными за спиной ликвидаторскими браслетами.
– Поехали, – бросил Мартынов, и машина завелась, плавно тронулась с места. – В храм.
– Какой храм? – переспросил Саид и тотчас же получил лёгкий подзатыльник от конвоира.
– Помалкивай, раб, – буркнул тот.
Эйнар Грин, главный астроном, и Шахар Радж Кумар, глава разведки Космофлота, навытяжку стояли перед Максвеллом Янгом в его знаменитом на всю Солсистему кабинете с огромным экраном-окном. По важнейшим делам овер-коммандер всегда принимал лично, не доверяя даже самым защищённым каналам связи. Его недоверчивость, маниакальная тяга шифровать и засекречивать всё что можно, вошли в легенды. Но мало кто в Эриксе осмеливался обсуждать такие легенды вслух и тем более роптать.
Янг сидел за пустым, идеально чистым столом из полированного венерианского базальта, облачённый в обычную ауру в виде чёрного кимоно. Сложив пальцы домиком, он неотрывно смотрел сквозь них на Радж Кумара. Никогда невозможно было понять, что означает его взгляд, какие мысли таит спокойный внимательный прищур. Эта непроницаемость заставляла обливаться холодным потом не одного докладчика, даже если он докладывал об очевидном и блестящем успехе, а не о том, о чём собирался докладывать глава разведки.
– Док Грин! – проговорил Янг, продолжая смотреть, однако, на Радж Кумара. – Слушаю вас.
– Есть, овер-коммандер, – главный астроном чётко наклонил голову. – Мы обнаружили искусственный радиоисточник в системе Юпитера, в точке Лагранжа между Юпитером и Ио. Размер – порядка десяти километров.
– И вы не видели такую громаду раньше?
– Это же не плита, не монолит, а ажурная проволочная структура, – торопливо объяснил Грин. – В оптике практически не видна. И даже в радио, если не знать, куда смотреть. Мы направили в ту сторону орбитер «Симон Мариус». Через день он пройдёт в 400 километрах от объекта и рассмотрит как следует.
– Направьте его прямо на объект, – приказал Янг. – Ведь это не сложно при таких размерах мишени? И скорость должна быть достаточна для ударного поражения.
– Но наш «Мариус»… – растерялся астроном. – Программа научных наблюдений…
– У нас война. Не так ли, док Грин? Наука подождёт. Пора, наконец, нанести аквилианам прямой удар! – в лице Янга как будто что-то на мгновение дрогнуло.
– Есть, овер-коммандер! – воодушевлённо согласился Грин. – Это всё?
– Да, идите.
Грин исчез. Максвелл Янг продолжал глядеть на Радж Кумара – глядеть так, как будто заранее знал всё, что скажет глава разведки. А может, и вправду знал? Радж Кумар мог лишь догадываться о том, сколько у овер-коммандера независимых каналов получения информации.
– Прошу вас, док Радж Кумар, – произнёс наконец Янг.
– Есть, овер-коммандер. Операция, – глава разведки с трудом проглотил нервный комок в горле, – прошла неудачно. Лу Брендан убит при задержании.
– Каким образом?
– Полез в карман. Наш боец решил, что за оружием, и… сработал штатно. Рефлекс.
– Почему на поражение? – Янг нахмурился.
– Был так проинструктирован главой ДЕСПО. Что Брендан – аквилианский агент, что неизвестны границы его возможностей, так что лучше не рисковать.
– А Брендан полез не за оружием?
– Нет. За каким-то устройством связи.
– Плохо.
– Безусловно. И это, – Радж Кумар проглотил ещё один комок, – не всё. В дороге Саид Мирзаев был отбит местными бандитами. В машину кинули гранату, потом расстреляли. Вся клон-группа ДЕСПО убита. Местонахождение Мирзаева неизвестно. Для его задержания готовится новая, усиленная группа.
Овер-коммандер молчал, и Радж Кумар чувствовал, как пот холодной струйкой стекает между лопатками.
– Не считаю более необходимым захватывать Мирзаева живым, – сказал наконец Янг. – Мальчик не расскажет ничего такого, чего мы не знаем. Схема работы аквилианских агентов ясна. Мелантема делает их чувствительными к радиоизлучению Юпитера. Кстати, это никак не противоречит нашим научным знаниям?
– Нет, овер-коммандер, – с некоторым облегчением ответил Радж Кумар. – Некоторые виды животных и отдельные люди от природы чувствительны к радиоволнам. Проблема в другом – как они выделяют именно Юпитер из общего шума? Декаметровый диапазон – весьма зашумленный…
– Мелантема, видимо, содержит некий фильтр, – предположил Янг. – Это пока неважно. Итак, жертвы чёрного цветка чувствуют излучение Юпитера. Оно действует как триггер – превращает человека в зомби и заставляет искать любые способы передать записанную в его же теле информацию на Юпитер. Зачем в ответном сигнале использовался радиовсплеск Юпитера? Да именно затем, чтобы информатор на Земле его ощутил и понял, что передача дошла. И это хорошо. Это позволит нам легко найти Мирзаева.
– Да, овер-коммандер, – верноподданно вставил Радж Кумар, хотя не очень понимал, что Янг имеет в виду.
– Пусть какой-нибудь околоземный передатчик облучает район Зелёного Моста радиоволнами с характерным спектром Юпитера. Это включит зомби-программу Мирзаева и заставит выдать себя. Мальчик начнёт вещание. Вам останется только его запеленговать и сбросить бомбу с орбиты.
– Да, овер-коммандер! – Теперь Радж Кумар понял (и испытал безмерное облегчение от того, что овер-коммандер не стал придираться к провалу ДЕСПО).
