— Верно.
Мы чокнулись и выпили снова. За дверью послышались шаги — наши секс-партнеры были пунктуальны.
Две экспедиции принесли богатый улов. Я не собиралась восстанавливать Империю — зачем? Вполне достаточно хорошего экипажа и пары-тройки кораблей. Конечно, хорошо бы найти настоящий крейсер, такой, как «Зеркало». Но и «Отражение» — тоже неплохой корабль. Мы пока прикупили к нему аффликтор, который назвали «Луч». Этого вполне достаточно для успешных рейдов.
Денег хватало, чтобы жить с прежней роскошью — а содержать толпу тунеядцев, зачем мне это? Шибагов я теперь заставляла тренироваться и не позволяла им распуститься совсем, в результате у меня будет лучшая команда в Галактике. Посмотрим, со временем все же надо будет нанести удар по Аригайрту. В прошлый раз нам пришлось вступить в бой с незнакомым шибагом — на меня уже, видимо, охотились все. Да и по слухам, так было. Видно, здорово я насолила сволочи, приличные деньги он за меня пообещал. Теперь мне придется убить его уже не из жажды мести — из простого инстинкта самосохранения.
Но я уж придумаю, как отомстить ему. Правда пока я этого не знала. Иногда фантазировала что-то, но на самом деле адекватной мести просто не существует. Ничем он не сможет расплатиться за всех замученных и убитых людей. Ну ничего — меня устроит и неадекватная месть. Ну так, всего лишь, может быть, несколько дней адских мучений…
Мы смотрели, как тренируются «Рыси» — в огромном зале часть девочек занималась спаррингом, в углу с тренажерами некоторые качали мышцы, остальные делали разминку.
Получалось у них неплохо. Приятно было понаблюдать с балкончика — некоторые девочки явно талантливы в килокай.
Это была идея Мики, да и осуществление тоже ее, но я горячо поддержала. Мотивы Мики были просты — она считала, что на женщин можно положиться, а что солдаты из них вполне нормальные получаются, мы хорошо знали по себе. С женщинами проще, говорила Мика, нет необходимости возить с собой гарем — две части разнополого экипажа договорятся между собой. Меня же все-таки глубоко задело предательство бывших друзей… они ж претендовали на то, чтобы быть не просто подчиненными. Да и не были ими. Все-таки мужчинам доверять нельзя, ни в коем случае.
Женщинам, правда, тоже — с оглядкой. Но есть среди них такие, которым можно доверять, как себе. Вот даже Дерри — она-то меня не предала.
Набирать команду среди лохов — все равно было неизбежно. Мы отрезали для себя возможности — точнее, Аригайрт их отрезал — пастись на обычных шибаговских лужайках, набирать команду из опытных людей, например, в обычных портах. И уж если брать людей со стороны, совсем необученных, то — правильно Мика предложила — лучше девчонок.
Мика назвала эту команду «Рыси» — что приятно гармонировало с «Дикой Кошкой», и лично занималась ею. Первый десяток девчонок мы нашли на Гоне лично. Остальных набирали уже они сами, и стали для других сартами, командирами взводов и отделений. Сейчас у нас было 120 «Рысей», и пока достаточно. И впервые мы решились кое-кого из них, самых подготовленных, взять в дело. Мика отобрала около 30 девочек — все старше 18, из самых наших «стареньких».
С каждой девочкой проводилась беседа — выход замуж для них был возможен только после 10 лет службы. Как и рождение детей — им блокировали зачатие. Иначе наши шибаги быстренько разберут девочек и засадят их дома с выводком детей.
Мужской части команды вполне понравилась мысль, и действительно завязались постоянные и временные отношения между Рысями и остальными шибагами, так что почти весь наш «публичный дом» можно было уволить.
— Вот это да, смотри! — Мика дернула меня за рукав. Я присмотрелась и похолодела. В младшей группе… ну да, мы набрали не так давно девочек лет 10-12, в основном, из сирот, чтобы готовить их всерьез, по программе легионера… в младшей группе мелькал серебристый костюм совсем уж крошечной девчушки с рыжеватыми косичками… Адоне, это же моя Лус!
Лус, старательно пыхтя, раскачивалась на брусьях, пытаясь закинуть ножки на перекладину.
Я услышала, как кто-то моим собственным голосом выдает длинное нецензурное ругательство.
— А что? — спросила Мика, — пусть будет Рысью, плохо, что ли?
— Не знаю, — ответила я, помолчав.
— Наверное, она попросилась у Чейс, — предположила Мика, 20-летняя Чейс была командиром младшей группы, — надо будет с ней беседу провести. И может, пару суток дать — все же такие дела надо с нами согласовывать.
— Возможно, — я разлепила губы, — она согласовала с Ленни и Дреем.
Воспитатели Лус вполне могли дать такое разрешение и не спрашивая меня. А их в дисотсек не отправишь, не те отношения.
Девочки побежали по кругу, стуча босыми ножками, Лус оказалась в центре группы.
— Ладно, оставь, — сказала я, — спрошу Лус, если ей нравится, то пусть занимается.
Я даже себе не могла признаться, что меня поразило во всем этом. Да пусть ребенок занимается, наши Рыси получают отличную подготовку, а ведь Лус все равно быть шибагом, куда она денется?
Вот что мне не нравилось: Лус в группе. Лус — уникальная, единственная, второй такой нет, это не солдат, это жемчужина, которую надо беречь, которая дороже Сальветрины, кораблей, денег… Ничего страшного в групповых занятиях нет, но мне почудилась жуткая картина — Лус в строю. Лус в рядах атакующих.
Но с другой стороны, чего бы мне для нее хотелось? Неужели я хочу вырастить свою дочь трусливой курицей?
Это было бы ужасно. Если Лус превратится во что-нибудь вроде Кари… Но это ведь врожденное, Кари тоже долго воспитывали солдатом. Не помогло. Однако Лус пошла скорее в меня, так что теперь осталось только дать ей правильное воспитание.
Можно, конечно, нанять отдельного учителя, который занимался бы с ней отдельно всей подготовкой. Хотя у нее и так двое воспитателей, и вроде бы, подготовку в килокай, по крайней мере, она получает.
Но ведь в группе ей интереснее и веселее.
Подумав так, я успокоилась и решила ничего не менять.
Мы снова слетали в экспедицию, но не так уж разжились. Нас атаковал глостийский корабль — я так и не знаю, кто это был. Мы расстреляли их, но и сами пострадали — конкуренты пробили коллекторное помещение, полностью залитое ртутью, а это была основная часть нашей добычи. К тому же нельзя было и продолжать экспедицию. И большая часть оставшейся добычи, обращенная в деньги, ушла на ремонт корабля.
Меня все это мало волновало. Мы затеяли этот поход в основном развлечения ради. И теперь, починив «Отражение», предавались заслуженному отдыху.
Который в один не очень прекрасный день был грубо прерван.
