– Мог бы и позвать. Но наверно даже и не подумал.
– Забыл совсем.
– Я-то тебя не забываю, а ты всегда так.
– Будешь нормально учиться, тогда забывать не буду.
– Что вы всё все заладили про учёбу. Ну, нету у меня к этому способностей.
Тут мы с Серёжкой рассмеялись одновременно. А я поманил мальчишку к себе:
– Мы с тобой ещё и не познакомились как следует, хотя и знаем про друг друга.
– Ага, - он улыбнулся и протянул мне ладошку, - Вик…тор.
– Ну и я тоже, - я пожал ему руку, - как дела?
– С переменным успехом, но большинство дел нормально… Ты расскажешь мне о себе?
– Если ты о себе расскажешь.
– Ага, но не сейчас, а потом, ладно?
– Договорились.
– Младший, ты что, говорить сюда пришёл, - подхватил его Рель, - давай, раздевайся, будем сейчас с тобой соревноваться в плавании.
– Не, вы все до одного меня обгоните, а потом ещё и смеяться будете. Да и вообще, этот пруд мне ещё и летом надоел. Вот если бы на море, тогда другое дело.
Серёжка глянул на Рэя:
– Может быть организуешь море, ну в честь Витькиного возвращения.
– Ага, накидаю сюда соли и напущу медуз, будет море.
– Мы серьёзно, - сказал уже Рель, - ты же делал, ну когда я тут жил.
– Но может командир этого не хочет.
– А что, было бы неплохо, - я поддержал ребят, - тропики, море, песочек, пальмы, вечер, лёгкий бриз.
Слушая меня, Младший мечтательно улыбнулся. Странно видеть такую "не свою" улыбку на почти что своём лице. Рэй тоже смотрел на него и тоже улыбнулся:
– Есть у меня на примете местечко. Как раз такое, какое ты заказывал. Кто туда хочет, поднимите руки, отказавшихся я оставлю здесь.
Никто и не отказался. Рэй сделал несколько "колдовских" пассов руками - явно играл перед Младшим. И все мы тут же, без малейшей задержки, оказались на песке морского пляжа, точно в таких же позах. Тут был вечер, но не самый поздний, до захода солнца оставалось ещё около часа. Здесь было намного теплее, чем возле посёлка, но всё же не так жарко, как могло бы быть. Пляж тут был по-настоящему роскошным, я таких ещё не видел. Пальмы тоже были не менее роскошными. И ветерок тоже был, лёгкий, но вполне ощутимый. Всё точно по заказу.
– Какой это материк, континент? - спросил я у Рэя.
– Материки в этом мире ещё не имеют имён… А это только остров, небольшой и совсем необитаемый.
– Как у Робинзона? - спросил Младший.
– Нет, поменьше, - полностью серьёзно ответил Рэй, - а что ты ещё не в воде, кто тут на море хотел.
Мальчишка словно бы спохватился, сбросил рубашку и штаны и тут же кинулся в воду. А уже оттуда крикнул:
– А вы все что расселись. Тут така-ая водичка.
Рель и Серёжка тут же кинулись вслед за ним:
– Сейчас ты у нас её и на вкус попробуешь.
– Если догоните до того мыса.
Он тут же поплыл спецстилем, почти не уступая в скорости преследователям. Рэй смотрел на эту погоню с улыбкой, а, заметив мой взгляд, прокомментировал:
– Так похож на тебя этот парень внешне и так не похож внутренне.
– Мне Серёжка уже рассказывал.
– Но я могу сказать и больше его.
– Я весь одно внимание.
Серёжка с Релем уже начали догонять мальчишку, но сдаваться он ещё не был намерен.
– У него очень странные воспоминания, таких я ещё никогда не встречал, и надеюсь, что не встречу никогда.
– Что-то страшное и ужасное?
– Скорее странное и пугающее.
– Не тяни, Рэй.
– Похоже, что большая часть его воспоминаний получена в не менее виртуальном мире, чем этот. Конечно, гораздо более примитивном и грубо сделанном. Но всё же. Во-первых, этот мир ничем не напоминал Вак, ничем. Скорее это была какая-то пародия на Землю, предвзято сделанная, но совсем не злая, как можно было бы предположить, зная устремления Вака. Во-вторых, этот мир был масштабен, что говорит о том, что делался он на вычислителе, близком по мощности к моему, если не более мощном. В этом мире Младший имел и дом, и семью, и друзей. Причём в качестве старшего брата там действовала фигура, максимально похожая на тебя…
В это время Рель и Серёжка догнали мальчишку и утянули под воду, претворяя в жизнь обещание заставить его попробовать эту воду на вкус.
– Вот чертенята, - сказал я, - не утопили бы в самом деле.
– Не беспокойся, это не реальный мир, здесь я всё контролирую. Но они и без этого сами вполне контролируют ситуацию. Пусть побесятся, довольны-то все.
– Продолжай про мальчишку.
– Похоже, что он прожил жизнь в виртуальном мире, но не одну. В нём явно читаются следы других, прожитых, но стёртых. Но даже мне такое было бы не под силу - стереть воспоминания в живом, не прекращающем работать мозге. Эти воспоминания - смутные тени чего-то поистине чудовищного, того, по сравнению с чем легендарный ад показался бы не таким уж и плохим. После того, как развоплотил мальчишку, я постарался нейтрализовать эти воспоминания-следы, но полностью это сделать невозможно - личность будет повреждена…
В этот момент Рель с Серёжкой вытащили на берег Младшего, который старательно и очень правдоподобно изображал утопленника. Настолько правдоподобно, что даже ребята испугались и попытались его откачивать. Он же ухитрился так лягнуться, что опрокинул обоих, и тут же бросился бежать в сторону пальмовой рощи.
– Но и это ещё не всё, - продолжал Рэй, - кроме воспоминаний-следов у него ещё обнаружились воспоминания-отражения, что-то вроде ярких и очень добрых картинок-снов, которые практически невозможно вспомнить. Некоторые из них совершенно сказочные, до полного неправдоподобия. Но другие абсолютно реалистичны, например, там есть и Земля, а не её виртуальная пародия, можешь мне поверить, я в этом разбираюсь.
– Верю, что уж тут. Но, похоже, что ты ещё не всё сказал.
Младший за это время забрался на пальму, причём настолько легко, словно всю жизнь только этим и занимался. Рель и Сережка, по крайней мере, лезть за ним не рискнули, а поджидали внизу.
– Ещё одно, кроме воспоминаний-следов и воспоминаний-отражений у него есть ещё один слой воспоминаний, я назвал их воспоминания-тени. Очень слабые, с трудно уловимым смыслом. Только несколько кусков этих теней я смог расшифровать и обнаружил в них твои воспоминания, командир, и кусочки своих.
– Вот даже как… Получается, что вакцы сумели всё же выкачать их из меня.
– Нет, командир, я абсолютно уверен, что они этого не делали, просто не могли сделать. Я тебя-то уж знаю полностью и говорю, что они этого не делали… К тому же кусочки моих воспоминаний относятся к тем, что я никому не показывал, даже тебе.
– В таком случае, откуда это у него?
