- Мимирчик, ты ничего не путаешь? - разочарованно протянула Мила и презрительно сморщила носик, разглядывая "величайшее произведение искусства" таинственной цивилизации Сулим, подозрительно напоминающее ночной горшок.
- Я всегда придерживаюсь имеющихся фактов, - хотел сначала обидеться Мимир, но сожаление девочки было столь велико, что он передумал придираться к словам.
- Твоё Величество, я, конечно, не специалист по Сулимской цивилизации, но кое-что в антиквариате, - тут Сайнар слегка замялся, стараясь подобрать самую безобидную фразу, объясняющую его отношения с любителями древнего искусства. В основном его услугами пользовались желающие пополнить свои коллекции любыми средствами, в том числе и не самыми законными. - Так вот, кое-что в антиквариате, гм... имеющем спрос, я понимаю. И могу с уверенностью сказать, что данная гм.. вещица никогда спросом пользоваться не будет.
Здесь мнение всех членов экипажа совпало. Возможно, в обширной вселенной и найдется с десяток-другой существ, способных оценить подобную незамысловатую "прелесть". Но чтобы устраивать целый аукцион на полный комплект из четырёхсот сорока четырёх подобных штук, отличающихся между собой только размером, такое - вряд ли возможно.
- Что ж, отдохнули, поудивлялись, и осталось чуть-чуть - проверить только четыреста сорок три ящика, - напомнил Рей.
- Клянусь правой пяткой Йорзигуна, больше всего в твоей фразе меня радует оптимистическое "только", - хмыкнул Сайнар, разглядывая груду ящиков, разделённых на две неравные части.
- Давайте вначале проверим вот эти, где наркотиков, по идее, нет, - предложила Мила, ещё не потерявшая надежду полюбоваться таинственными вазами погибшей Сулимской цивилизации. - И будем точно уверены - никакой гадости там не лежит, - с вызовом добавила она, глядя на ехидно скалящегося Сайнара.
Отклеить часть бледно-зелёной этикетки и просверлить отверстие - дело пары минут. И вот уже Мимир старательно пропихивает своё тело внутрь ящика. Упаковку выбрали самую маленькую, так что часть метаморфа в неё даже не поместилась.
- И как? Есть что-нибудь? - не в силах больше ждать Мила приложила ухо к ящику, стараясь по шебуршанию в нём понять, что происходит.
- Знаете, мне эти штуки нравятся гораздо больше, - наконец произнёс выбравшийся метаморф и быстро принялся перестраивать своё тело. - Только я никак с цветом не могу определиться.
Теперь вместо унылого горшка появилось нечто воздушное, словно сделанное из множества переплетающихся между собой трубочек. Хотя предназначение этого предмета оставалось загадочным, но слово "ваза" само просилось на язык.
- Ух ты! - выдохнула Мила, выражая общий восторг от удивительного произведения искусства давно ушедшей цивилизации. Плавные изгибы Сулимской вазы просто ласкали взор изяществом форм. - А сейчас я вообще ничего не понимаю в этом странном, запутанном деле, - сделала признание девочка.
- Всё очень просто. Кто-то, весьма предприимчивый, решил заработать на нас ни один, ни два, а целых три раза, - с каким-то непередаваемым умилением произнёс хитрец и принялся загибать пальцы, для пущей наглядности. - Получить причитающееся за то, что подсунул груз с наркотиками, раз.
- Если он только попадётся мне на глаза, то получит всё сумму разом вместе с причитающимися процентами, - голос Тирс был сух и деловит, но отчего-то у всех стоявших рядом пробежали мурашки по спине. Правда, сочувствующих Саракасу, уговорившему Рея взять попутный груз, не нашлось.
- Два, - Сайнар загнул второй палец. - Упереть семь ваз из коллекции, явно понимая, что пропажу спишут на капитана, надёжно сидящего к тому времени в тюрьме. Страховку покроют из суммы, вырученной от продажи корабля, и искать исчезнувшие вазы не станут.
- Это мы ещё посмотрим, - голос Рея не вызывал того озноба, как речь рассерженной дарлокианки, но и он не предвещал ничего хорошего господину Саракасу. - Если я один раз оплошал, это не означает, что навсегда останусь олухом. Я и так собирался передавать груз с максимальным количеством свидетелей, буквально исполняя все тонкости и правила, предписанные таким случаем, а сейчас ещё и стереосъёмку потребую. Моё право.
- И остаётся у нас три, - продолжил Сайнар, неподдельно восхищённый такой отъявленной пронырливостью, - наш хитрец получил вполне легальные комиссионные за отправку партии Сулимских ваз попутным транспортом. - Ах, как хотелось бы поговорить, - он сделал лёгкую паузу, - скажем так, "по душам поговорить", с представителями компании "Сулимские древности". Однако, думается мне, данная компания окончила своё существование, едва лишь "Золотой Стриж" вышел на орбиту Хатры. Клянусь Йорзигуном, даже ему вряд ли бы пришла голову подобная комбинация. В ней нет ни красоты, ни изящества - одно желание хапнуть побольше, а это никогда до добра не доводило.
- Скорее всего, получатель нашего груза вполне пристойная, добропорядочная и с отличной репутацией фирма. Которая к подобным интригам вряд ли имеет какое-либо отношение, - закончил его мысль Рей.
- Знаете, я большей частью не понял смысл ваших рассуждений и логических выкладок, но мне понравилось, - восторженно признался Мимир. - Это так же здорово, как в фильме про Билли - героя галактики, и даже ещё лучше.
Бурное веселье, последовавшее за его словами, несколько обескуражило простака, но своего мнения о восхитительно сложившейся ситуации он так и не изменил.
- Мимир, а кроме изображённой тобой вазы в ящике больше ничего нет? - отсмеявшись, поинтересовался Рей.
- Ты имеешь в виду вкусных листочков? - уточнил по привычке метаморф, упрямо продолжавший именовать так наркотик "адская вилка". - Ничего, - помотал он отрицательно головой. Действительно, не то что спрятать, даже просто положить чего-либо в предмет, состоящий из переплетения тонких трубочек и не имеющий определённой формы, весьма затруднительно.
- Это значительно упрощает нашу задачу, осталось только шесть ящиков, - обрадовался Рей и принялся аккуратно высверливать маленькое отверстие в стенке упаковки, хранящей ядовитое нутро.
Вечером по корабельным часам, хотя во время нахождения корабля в гиперпространстве, разумеется, никаких ночи, дня, а тем более вечера существовать не может, просто привычные названия так и остались в языке, в каюту Сайнара постучал Рей.
- Я хотел бы с тобой поговорить.
- Надеюсь о том, что ты решил уговорить Тирс отстать от меня со своими тренировками, - с надеждой в голосе предположил Сайнар, - неприспособлен я для подобной науки.
- Э нет, друг мой, этот вопрос решай с Тирс сам, - Рей поднял вверх руки, признавая своё поражение перед упрямой дарлокианкой. - Могу только дать совет. Чем больше будешь упрямиться, тем большую нагрузку получишь.
