- Э нет, друг мой, этот вопрос решай с Тирс сам, - Рей поднял вверх руки, признавая своё поражение перед упрямой дарлокианкой. - Могу только дать совет. Чем больше будешь упрямиться, тем большую нагрузку получишь.
- А хорошие новости сегодня будут? - застонал хитрец.
- Сколько камней у тебя осталось? - вопросом на вопрос ответил Рей.
- Один, - Сайнар вытряхнул из заметно полегчавшего мешочка последний, самый крупный камень, размером почти с две фаланги пальца взрослого человека. - Твоё Величество, во-первых, они не мои, а Феруза. Хотя, насколько мне известно, у моего друга нет никаких оставшихся в живых родственников. А во-вторых, ты действительно сильно рисковал, подбирая меня с Хатры. И мне очень хочется верить, что братство Красноглазого бога смирится со своим поражением и оставит нас в покое. Так что не бери в голову эти проблемы, клянусь сияющей лысиной Йорзигуна, я просто вернул тебе свой долг.
- Долг ты вернул, когда отправился за нами в пещеру шурхи. Без тебя мы бы там и остались, - покачал головой Рей. - И это не тот долг, за который платят деньгами, - остановил он поднятой вверх ладонью возражения, готовые уже сорваться с губ хитреца. - У меня нет денег, чтобы выкупить использованные камни, а если бы и были, то я всё равно не стал бы их тебе предлагать. Я хочу предложить нечто иное - треть "Золотого Стрижа".
- Рей, ты сошёл с ума? - Сайнар даже подскочил на месте от неожиданности. - Это же уникальный корабль! И поверь, мне не нужна такая жертва.
- Это не жертва, это тонкий расчёт, - улыбнулся Рей, да такой улыбкой, словно это не он, а ему только что предложили стать совладельцем самого невероятного корабля на свете. - Ты и твои таланты нужны нам.
- Так я вроде бы и так стал членом экипажа, - всё ещё сомневаясь в происходящем, слабо протестовал Сайнар.
- Это совсем не то. Понимаешь, я прекрасно осознаю свои возможности и сильные стороны - неплохо знаю законы, умею вести переговоры, и, смею думать, хороший пилот, - Рей принялся загибать пальцы, точно также как это совсем недавно делал Сайнар в грузовом трюме. - Но довольно закрытое существование во дворце не подготовило меня к жизни вне его стен. И честно признаться, нет у меня способностей заниматься именно торговлей, для этого нужен такой человек, как ты. А самое лучшее для этого - сделать тебя совладельцем корабля. Держи, - юноша протянул подготовленные документы Сайнару.
- А если я решу просто продать принадлежащую мне часть корабля?
- Друг мой, я среди своих положительных качеств не упомянул способность разбираться в людях? - Рей склонил голову на бок и хитро прищурил один глаз. Изумлённый Сайнар отрицательно покачал головой. - Так вот, значит, это четыре, - загнул он четвертый палец. - "Золотой Стриж" отныне твой дом, а ты не из тех людей, которые легко расстаются со своим домом. Так что, до завтрашней встречи на утренней тренировке, партнёр.
Дверь за капитаном закрылась, а хитрец так и продолжал сидеть, не двигаясь, уставившись на два исписанных листа бумаги, признающих его совладельцем "Золотого Стрижа". Первое непроизвольное желание было их порвать. Он всегда считал себя вольной птицей. Нигде долго не задерживался. Друзей легко можно пересчитать по пальцам одной руки, в основном приятели или заказчики. Иногда, когда душа начинала выть от тоски, ему хотелось иметь где-нибудь в этой бескрайней вселенной уголок, который можно назвать "своим домом". Но тогда он уходил с головой в работу, пускаясь в новые рискованные авантюры. И вот теперь у него есть дом, о котором можно только мечтать. Есть люди, которые не предадут, не бросят в трудный момент, а сделают все, чтобы вытащить его даже из ада. Пальцы осторожно коснулись листов бумаги, и губы непроизвольно растянулись в улыбке.
- До завтра, партнёр, - прозвучал тихий голос, хотя дверь за Реем закрылась давным-давно, просто новое слово "партнёр" так и просилось на язык.
Дни проходили за днями, "Золотой Стриж" летел в серой мгле гиперпространства, вот только цифры, показывающие его скорость, ровно в два раза превышали обычные для такого перелёта показатели. Верилось в это с большим трудом, но проверить, насколько данный факт соответствует действительности, было никак нельзя, оставалось только махнуть рукой и довериться указанным цифрам.
Утренние тренировки под бдительным оком Тирс стали чем-то привычным, даже Сайнар перестал ныть и строить постные рожи. Самый первый раз, когда он попытался наплести про тяжелую наследственную болезнь, не позволяющую ему заниматься физическими упражнениями, Тирс лишь кивнула головой и поставила свой диагноз.
- Знаю такую болезнь. Лень называется. Но также я знаю и очень хорошее лекарство от подобного "тяжёлого" недуга.
Уточнять, какое именно лекарство приготовила суровая дарлокианка, хитрец не стал и молча приступил к занятиям. Мимир также не освобождался от тренировок, впрочем, любознательный метаморф и не протестовал. Уяснив, что ему теперь нельзя менять свою форму в присутствии посторонних, он принялся экспериментировать с новыми телами. Тирс невозмутимо находила возможности для тренировки Мимира абсолютно в любом виде. Один раз это даже была аккоринская кусачка, и ту дарлокианка заставила разевать пошире пасти и отжиматься на стеблях.
Метаморфу не то чтобы надоело изображать Билли - героя галактики, но, обдумав как следует слова Милы, он пришёл к выводу, что действительно хочет остаться самим собой, а не копией пусть и знаменитого, но чуждого ему человека. Рыжая проказница ему усиленно в этом помогала, предлагая самые замысловатые варианты.
Войдя в кают-компанию, Сайнар непроизвольно открыл рот, да так и остался стоять секунд пять. В кресле сидела томная брюнетка с такими формами, что у любого представителя мужского пола от четырнадцати до ста пятидесяти сердце бы замерло и упало, гм... в район штанов. Красавица была скорее раздета, чем одета. Крохотные обтягивающие шортики и легкий топик, состоящий в буквальном смысле из одних лямочек, мало что могли прикрыть на этом роскошном теле. Тонкая, безукоризненных форм рука поправила чёрную прядь длинных волос, девушка подняла ярко-синие глаза на хитреца. Сайнар невольно сглотнул слюну, и тут заливистый смех Милы, украдкой наблюдающей за происходящим, вывел его из оцепенения.
- Мимир, если ты не хочешь неприятностей, то тебе вряд ли стоит появляться на людях в раздетом виде.
- В раздетом, это значит без этих смешных штук, в которые вы прячете свои тела? Мне, кстати, малопонятно зачем? - искренне заинтересовался метаморф. - На планете оно вроде бы ясно, там опасность, но на корабле ведь комфортная температура и нет никаких ядовитых существ.
- Понимаешь, у нас не принято выставлять в повседневной жизни наготу своих интимных частей тела, - попытался объяснить Сайнар, чувствуя, что у него это плохо получается. Как объяснить наивному простаку элементарные правила приличия, тем более, что на каждое из них следует вопрос: "Почему?". Осталось только почесать в затылке.
