— Я Мишель.
— Француженка?
— Да.
— Какими судьбами оказалась в США?
— Вышла замуж за американца, пожили некоторое время, он меня бросил, и вот итог.
— Понятно.
— Ничего тебе не понятно!
— Успокойся, — кисло улыбнулся я. — Леший, у нас найдётся что-либо выпить?
— Самогон есть и солёные огурцы. И кабачковая икра. И чёрный хлеб. И сало.
— Великолепно! Полный набор. Бальзам для истинно русской души. Неси.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство!
— Перестань паясничать, — устало произнёс я.
— Кстати, я уже давно не русский. Зовут меня Биллом, родился и проживал до недавних пор в штате Аризона. Я наёмник, пилот вертолёта.
— Господи, я скоро свихнусь! — воскликнул я. — Кругом какие-то бывшие пилоты, а ныне проповедники и целители, студентки колледжей, проститутки, шофёры лимузинов и сенаторы! И все они одновременно являются инопланетянами. Спасите, помогите! Избавьте меня от всех напастей!
— Призрак, успокойся, всё-таки следует не тратить время зря и приступить к серьёзной беседе, — Анастасия укоризненно посмотрела на меня.
— Да, да, — тряхнул я головой и строго посмотрел на Могиканина. — И так! Когда вы прибыли на Землю? Кто ещё к нам прилетел? Каковы ваши дальнейшие планы?
— Как ты считаешь, Призрак, почему я взял себе такое имя или прозвище? — пришелец мрачно посмотрел на меня.
— Не знаю, но подозреваю, последний из Могикан, — печально ответил я и нахмурился. — Я думаю, что тебе сейчас всё стоит нам объяснить полно и конкретно.
— Мишель, объясни. Мне сейчас так плохо и тоскливо, что я не способен ни о чём более говорить.
— А что тут говорить? — тяжело вздохнула женщина. — Нет больше планеты под названием Ария. Нет больше ариян, кроме нас с вами, господа. Призрак как бы не в счёт.
— Как?! — в ужасе вскочили я, Анастасия и Леший.
— Вот так… Война между Кланами была быстротечной, ужасной, всё уничтожающей и беспощадной.
— Леший! Нам срочно нужен самогон! — потрясённо воскликнул я.
— Бутылка и стаканы вообще-то стоят под столом.
— А почему война началась? — глухо спросила Настя. — Ведь раньше открытых и решительных действий с той и другой стороны никогда не было?! Ну, конфронтация на уровне идеологии и военных конфликтов между сателлитами. Ну, какие-то выпады в адрес друг друга. Это как противостояние США и России на Земле, холодная война, и не более того!
— Война началась не на Арии, а на Земле! — вдруг решительно встрял в разговор Водитель. — Всему виной явились эти трое мерзавцев, которые похитили Саркофаг и Ковчег! Сволочи! Воры! Негодяи! Отморозки! Иваны, не помнящие родства! Погубили такую планету!
Леший и Монгол напряглись, горестно вздохнули. Настроение у них явно упало. Ну, ещё бы, при таких-то обстоятельствах! Печально, очень печально. Как-то нехорошо вышло.
— Да заткнись ты, рьяный защитник этой промозглой, стылой, бесприютной и бездарной планеты! — вспыхнула Настя. — Что в ней было такого особенного и исключительного?! Мрачные тени по ней бродили, пытаясь создать видимость, иллюзию жизни! А настоящая жизнь существует только здесь, на Земле. Я говорю это не голословно. Я облетела тысячи звёздных систем и планет. Я видела то, что вам всем и не снилось! И если передо мною стоял бы выбор, где обосноваться и обжиться, то поверьте, я навсегда бы осталась именно на этой прекрасной планете, и ни на какой более!
— Да, согласен, — усмехнулся Леший. — Я и Монгол эту истину поняли намного раньше, чем вы все.
— Ария, значит, погибла, навеки канула в небытие, — сухо, раздражённо и зло констатировала этот печальный факт Настя. — Туда ей и дорога. Давайте выпьем, господа, за Землю и наши земные Оболочки! Слава им!
— Не за оболочки, а за людей, самых совершенных, бесстрашных, беззаботных, глубоко мыслящих, неунывающих, любящих и влюблённых существ на свете! — воскликнула Мишель.
— За них и за нас! Гип, гип, — ура!
— К чёрту каких-то мифических и безумных отцов-основателей, Высших, этих странных, непонятных и бестолковых индивидуумов, которым на всё наплевать! — беспечно завопил Леший, расплёскивая самогон, и сделал это явно поспешно, зря и сгоряча. — К чёрту их!
Посреди зала воздух вдруг задрожал, завибрировал, сгустился и из него возник старый, беловолосый, загорелый и мрачный мужчина. В руке он держал посох из красного дерева. Одет был в длинное рубище, сотканное из какого-то серого и грубого полотна. Картину дополняли кожаные сандалии и капюшон, небрежно наброшенный на голову. Мы все вскочили со своих мест.
— Закурить не найдётся? — спросил очередной пришелец, подойдя к Лешему.
— Э, э, э…
— Это означает «да» или «нет»?
— Э, э, э…
— Понятно… У вас вон в том ящичке в тумбочке имеются неплохие гаванские сигары и, кстати, отличный французский коньяк. Будьте добры, угостите неприкаянного странника и тем и другим, — старик присел на стул и светло улыбнулся.
— Вы кто такой? Откуда!? — первой опомнилась и пришла в себя Настя.
— Прекрасно выглядите. Эх, почему я такой старый? Вечный вопрос и нет на него вразумительного ответа.
— Извините, как вы сюда попали? — очнулся я.
— Было бы куда попадать, — задумчиво произнёс старик, закурил сигару и опрокинул в себя пол бокала коньяка, быстро поданного ему Лешим.
— Я согласен с вами, господа, Земля прекрасна. А вот отцов-основателей Арии и многого иного упоминать в суе не стоит. Неблагодарное это дело. Какими бы не были отец и мать, плохими или хорошими, но почтение и благодарность к ним следует сохранять всегда, даже в глубине души, в самых её затаённых уголках. Истина на все времена.
— И всё-таки, кто вы такой? — спросил Могиканин, наконец, выйдя из ступора.
— Я — один из тех самых отцов-основателей, о коих вы упоминали давеча.
— Вот как?! И какова цель вашего визита? — спросил я.
— Прибыл я в сию обитель для того, чтобы положить конец вражде и непониманию, которые сложились между вами, дорогие вы мои. Всего лишь.
— И что дальше? — усмехнулась Мишель.
— Пока все спокойно живите на этой прекрасной планете, радуйтесь каждой секунде бытия, дружите, любите друг друга, женитесь и выходите замуж, рожайте детей, приносите пользу окружающим вас людям, ни с кем не враждуйте, соблюдайте библейские заповеди. Вот вам мои нехитрые наставления. Эх, Земля, Земля! Когда-то Бернард Шоу дал один ценный совет окружающим его людям.
— И каков он? — вдруг очнулся Водитель.
— «Секрет заключается вовсе не в умении держать себя хорошо, или плохо, или вообще как бы то ни было, а в умении держать себя со всеми одинаково! Короче говоря, поступать так, будто ты на небе, где нет пассажиров третьего класса и все бессмертные души равны между собой».
