Вионийский ареопаг ощетинился и разлился возмущенными репликами.
- Я сам допрошу его! - утихомирил всех регент Нестор Дьюлайт.
- Откуда вы знаете о Несторе Дьюлайте? - спросил он сам.
- Я знаю не только о нём, но также имею сведения обо всей истории войны между эриданусцами и землянами.
- Откуда, позвольте спросить? - не мог регент понять информированность пришельца.
- С той самой же Земли, - ещё больше удивил человек их своим ответом.
- Значит, вы утверждаете, что вы землянин?
- Так точно, сэр.
- Как же вы попали на Землю?
- Я не попал туда, я родился там, - с достоинством ответил допрашиваемый.
- Родились? - протянул старейшина Наин. - И вас родила женщина?
- Не обезьяна же, чёрт побери! - не выдержал Мельсимор.
- Не следует так кричать, - ровным голосом обратился к Герману старейшина Кёрк, который сидел по правую руку от регента. - От вас требуется только точно отвечать на наши вопросы.
- Так задавайте же правильные вопросы, тогда и получите точные ответы, процедил Мельсимор сквозь зубы.
- Когда и где вы родились?
- Я родился на Земле 23 марта 1599 года.
- Какого года? - в один голос переспросили старейшины.
- Девяносто девятого.
- Нет, нет. Какое число предшествует этому? - спросил за всех Нестор.
- Тысяча пятьсот, - не колеблясь, ответил юноша.
- Вы шутите над нами, молодой человек? - насупился главный из старейшин.
- Отнюдь нет. Вы хотели, чтобы я отвечал вам честно, вот я и ответил.
- Но это не может быть правдой! - категорически высказался Кёрк.
- Да что же это такое?! - разозлился Герман и вскочил на ноги. - Мне надоело, что после каждого моего слова вы ставите вопросительный знак. Правда ли это, не правда ли это? Может ли быть, не может ли быть? Что за инквизиторская подозрительность?! Я не понимаю, я арестован, задержан или же уже обвинён в том, чего никогда не совершал? - выпалил возмущённый землянин. Почему вы обращаетесь со мной, как с преступником? Ведь я такой же человек, как и вы, а посему имею полное право не отвечать на ваши нелепые вопросы! заявил пришелец и зашагал в предполагаемую сторону дверей.
- Куда это вы? - возмутился регент вольному поведению строптивого пришельца.
- Домой! Обратно на Землю! - бросил тот через плечо, но какая-то неведомая сила сковала его и заставила вернуться обратно.
- Что вы хотите услышать от меня? - понимая, что своевольно уйти он никогда не сможет, безнадёжно спросил землянин.
- Всю правду, молодой человек. Всю правду, - проговорил Кёрк с плохо скрытой угрозой.
- Но что делать, если вы мне не верите? Как бы вы поступили, окажись на моём месте?
- Я бы вескими доводами доказал свою правоту, - смягчив тон, посоветовал старейшина Кёрк.
Г л а в а 14.
- Как ваше полное имя? - спросил регент Нестор.
- Сэр Герман Фридрих Мельсимор.
- В какой части Земли вы родились? - был очередной вопрос.
- Я родился 23 марта 1599 года на острове Британия близ города Олдем в родовом поместье Мельсиморов - в замке "Голден Сиид", некогда принадлежащем моему отцу.
- Вы знаете, как звали ваших родителей?
- Разумеется. Отца - Тристан Мельсимор, а мать - Катрина Аннабел Росс Мельсимор.
- Вы единственный их ребёнок?
- Нет, сэр. У меня есть... была старшая сестра Одетта Эмили и брат-близнец Гарольд Родрик.
- Что значит брат-близнец? И как понимать значение слова "была"? Разве у вас их больше нет? - в недоумении спросил Нестор.
- Брат-близнец - это человек, который родился со мной в один и тот же день, от одной матери и к тому же чертовски похожий на меня, а слово "была" я употребил, потому что они давно умерли, - говоря эти слова, Герман почувствовал тяжесть на душе.
Регент Нестор продолжал расспросы. Вионийский старейшина пытался из слов пришельца построить некую картину, чтобы представить себе образ жизни неизвестного человека.
- Всё, что вы говорите, очень похоже на правду, - наконец заключил Нестор. - Только одно мне непонятно. Вы сказали, что родились в 1599 году?
Юноша кивнул.
- Тогда вам должно быть сейчас 1291 лет. В чём же секрет вашего долголетия и молодости? И, в конце концов, как могли вы пережить смертоносный взрыв на Земле, находясь в это время на планете?
Герман оказался перед трудным выбором.
- Вы что-то скрываете от нас? - прервал затянувшуюся паузу старейшина Кёрк.
"Если я не расскажу им о транстаймере Марк-Сона, - подумал Мельсимор, - то они сочтут меня лжецом, а то ещё хуже - безумцем".
- Мне двадцать пять лет и я человек из прошлого Земли, - признался он, но вионийцы его не поняли. - Я прибыл... ну то есть очутился в вашем времени по непредвиденным обстоятельствам... в силу эффекта транстаймера, изобретённого одним из ваших созданий - геноконцентратом Марк-Соном... - это признание потрясло всех собравшихся в зале.
- Транстаймер Марк-Сона? - переспросил Кёрк.
- Да.
- Почему же мы не знаем об этом? - возмутился Нестор. Регент был генотипом Марк-Сона, то есть, его отцом. Каждый старейшина управлял не только своим народом на Вионе, но и нёс ответственность за поступки геноконцентратов, генотипом которых он являлся. - Хорошо, - регент совладал с накипавшим гневом. - Только я не пойму, как транстаймер попал в ваши руки?
- Его подарила моему брату Зей-Би, - признался пришелец.
- Зей-Би? - не зная о ком идёт речь, спросил Наин.
- Капитан-майор экспедиционного корабля "Центури", - уточнил Герман.
Это сообщение ещё больше взбудоражило всех.
- Но это невозможно! - развёл руками Наин. - Как она могла передать вашему брату транстаймер, не воспользовавшись им...
- Она воспользовалась им, хотя и случайно, - подтвердил землянин резонное замечание. - Зей-Би полтора года прожила в моём времени...
- Полтора года? - задыхаясь от злости, повторил Нестор. - Почему же мы, вионийские старейшины, ничего не знаем об этом? Это же вопиющее самоуправство!... Предательство!... Неподчинение!...
- Но это совсем не так, - пытался Герман оправдать своих друзей.
- Молчи, примитив! - прорычал Нестор.
- При-ми-тив?! - Германа больно задело это слово. - Вы забываете, с кем говорите!
- Вызовите мне на связь Марк-Сона! Немедленно! - велел регент.
За считанные минуты связь была установлена.
- Я слушаю вас регент, Нестор, - показался образ торна на экране видеосвязи.
Геноконцентрат не ожидал столь внезапного вызова. Он находился в своей квартире, когда его известили о включении связи с самими старейшинами. Конечно же, Марк-Сон был удивлён, но тревоги в его голосе было больше.
- Как продвигается работа с твоим проектом таймтрасфера? - спросил регент ровным голосом.
- Пока никак, регент Нестор. Для доработки моего изобретения не хватает некоторых деталей, но вскоре транстаймер будет готов, - не поднимая опущенной в знак почтения головы, сообщил тот.
