Повернувшись, Корольков быстро пошел прочь.
Рудаков спокойно проводил его взглядом. Потом повернулся к гостю:
– Думаю, нам не мешает проверить еще одну вещь.
– Давай дадим им еще пять минут, – предложил гость. – Пусть уедут.
– Хорошо, – согласился Денис. – Спешить больше некуда.
Почти десять минут от соседних домов стартовали глайдеры особистов. Наконец улетел последний. Только тогда Рудаков и гость поднялись на второй этаж. Комнату, в которой еще недавно стоял сейф с кроликом, они не удостоили внимания. Прямиком прошли к небольшой кладовой в конце коридора. Гость открыл дверь, разбросал какую-то рухлядь. Под ней стоял крепкий стальной сейф с вмонтированным в него смотровым глазком. Склонившись, гость несколько секунд вглядывался в содержимое сейфа, потом удовлетворенно сказал:
– Она здесь. Из двух объектов выбирается меньший. Не знаю почему, но так происходит всегда.
Рудаков приник к глазку. Внутри сейфа металась крыса. Тусклый свет вмонтированной в сейф лампочки придавал происходящему зловещий оттенок. Внезапно крыса забилась в угол и отчаянно заверещала.
– Да, она здесь… – Рудаков облегченно вздохнул. – Надеюсь, когда кролик очнется, Макс создаст для него необходимые условия… – Он взглянул на сейф и засмеялся. Гость дипломатично улыбнулся.
– У тебя все равно будут проблемы. Корольков поймет, что его обманули. Исследует кролика и найдет остатки токсина.
– Не я это начал. Играй он честно, отдал бы ему Кэрол. Но он нарушил договор – значит, и я ему ничего не должен… Надо бы куда-нибудь перетащить эту штуку. Держи с той стороны…
– Сначала один звонок, хорошо? Гость улыбнулся и достал линком. Набрав номер, прижал трубку к уху.
– Это я, подгоняй глайдер… Да, все отлично… Лучше на задний двор…
Гость отключил линком и сунул его в карман.
– С кем это ты? – настороженно поинтересовался Денис.
– Так… – отмахнулся гость. – Сам увидишь. Позволь-ка…
Он без труда поднял сейф и понес его к лестнице.
Глайдер появился через пару минут – знакомая уже Рудакову простенькая серая машина. Денис вздрогнул, увидев за штурвалом симпатичную рыжеволосую девицу. Несмотря на изменившийся цвет волос, он без труда узнал в ней Некрасову.
– Значит, ты помог ей сбежать? – спросил Денис, повернувшись к гостю.
– Нет, – покачал головой тот. – Она ушла сама.
– Но это невозможно!
– В жизни иногда случаются чудеса… – Гость снова поднял сейф и понес его к машине.
Сразу видно – не самая дружелюбная планета! Унылый скалистый пейзаж, высокая температура, клочья ядовитых облаков… Трудно было подыскать для Кэрол более подходящее местечко.
Сидя в кресле в кабинете Рудакова и вглядываясь в кадры видеозаписи (на экране как раз красовался установленный среди обломков скал сейф), я испытывал полное удовлетворение. У Кэрол будет теперь время обо всем поразмыслить… Правда, металл сейфа не сможет долго противостоять агрессивной атмосфере, но несколько сотен лет заточения Кэрол обеспечены. И потом ее ждет совсем не рай – вечность Кэрол предстоит провести среди этих скал.
– Нравится? – прервал мои размышления Рудаков.
– Да, – кивнул я. – Чудесное место!
– Я знал, что тебя оно вдохновит, – усмехнулся Денис. – Слышал бы ты, как Кэрол умоляла нас отпустить ее! Золотые горы обещала.
– Верю, – кивнул я.
Рудаков с Савушкиным вернулись только вчера. Две последние недели они провели на борту арендованного ими маленького корабля. Завезли Кэрол в такую даль, откуда ей точно никогда не вернуться.
Мы с Элл и тоже не теряли время зря: первые две недели нашего медового месяца пролетели почти незаметно. Канары, острова Туамоту – мы посетили лучшие земные курорты, а этим вечером собрались на Илиону. Я ведь обещал Рудакову покинуть Землю…
– Как там Алла? – поинтересовался Денис.
– Неплохо, – кивнул я. – Передавала тебе привет.
– Мне до сих пор не верится, что она осталась с тобой, – сказал Денис. – Не обижайся, но я бы на ее месте держался от тебя как можно дальше.
Я невольно улыбнулся – то, что Элли стала метаморфом, будет нашей с ней маленькой тайной. В конце концов, кому интересны мелкие подробности?
– Женщин трудно понять, – произнес я, с улыбкой глядя на Рудакова.
– Это точно, – согласился он. – Кстати, профессор Ферсман просил передать тебе одну штуку… – Денис полез в стол и вынул небольшой плоский прибор.
– Что это? – спросил я с опаской.
– Лекарство от жизни – кажется, так ты говорил Ферсману?
– Он все-таки создал его? – Я быстро взглянул на Дениса.
– Кто его знает? – пожал тот плечами. – Если хочешь проверить, включи питание и нажми эту кнопку. Ферсман ручается.
– Передай ему спасибо… А запись, – я кивком указал на экран телевизора, – лучше сотри. Ежели попадет к особистам, то они наверняка отыщут Кэрол… Кстати, как там Корольков?
– Не знаю, – пожал плечами Денис. – Наверное, все еще возится с кроликом – пытается разговорить. Денис посмотрел на меня, и мы оба рассмеялись.
– Ладно, капитан, – тихо сказал я, пожав Денису руку. – Пойду. Нехорошо заставлять девушку ждать.
– Она здесь? – удивился Денис. – И ты не пригласил ее?
– С некоторых пор она не очень любит полицию, – доверительно сообщил я. – Правда, просила передать огромный привет Глебу. Заодно и от меня передай. Ну вот и все…
– Удачи. – Денис еще раз пожал мне руку. – Надеюсь, что больше никогда о тебе не услышу.
– Обещаю, – заверил я его. – Прощай.
– Прощай…
Элли ждала меня, прогуливаясь неподалеку от входа. Я невольно залюбовался ее стройной фигуркой.
– Все нормально? – спросила она, увидев меня.
– Замечательно! – искренне ответил я, обнимая ее и целуя. – Идем?
– Идем, – улыбаясь, ответила Элли.
День был теплым и солнечным. В небе скользили глайдеры. В кронах деревьев ругались воробьи. Мы шли с Элли по дорожке, держась за руки. Впереди нас ждала вечность…
2004 г.
