оказалась открыта, и когда Максимов добрался до неё, то перед его взором предстала пугающая картина. Огромная установка Клото дрожала, ритмично испуская волны, и постепенно набирала ход, поглощая всё больше энергии. Перед ней неподалёку от входа сидел на коленях Евгений. Он будто застыл в молитвенной позе, неспособный отвести взгляд от ужасающего лика своего творения.
– Господи боже, что это за хреновина? – раздался ошеломлённый голос подоспевшего Петра. – Что вы тут изобретали?
– Нашу погибель, – негромко ответил Алексей, всё ещё пребывая в ступоре и наблюдая за результатом в том числе своего труда.
– Вы можете её отключить?
Максимов повернулся к Петру и посмотрел на него потерянным взглядом.
– Боюсь, что уже слишком поздно. Установка начала построение матрицы.
– Чего начала? – не расслышал Пётр. – И что же нам делать?
– Беги, уходи отсюда как можно дальше.
– Но… – хотел возразить охранник.
– Беги! – заорал Алексей, толкая его к выходу, а сам направился внутрь комнаты испытаний.
Максимов со страхом переступил порог и приблизился к своему бывшему другу.
– Женя, что ты наделал? – громко спросил он, пытаясь перекричать шум машины. – Зачем? Что ты пытаешься доказать?
Новиков молчал и только чуть заметно раскачивался на месте.
– Где Катя? Почему она не отвечает? Что ты с ней сделал? – продолжал задавать бессмысленные вопросы Максимов, снова выходя из себя. – Отвечай!
Он постепенно приближался к Евгению и, когда оказался рядом, грубо одёрнул его за плечо, но тут же отшатнулся, увидев его лицо. Оно всё было покрыто запёкшейся кровью, которую не смог отмыть даже ливень, как и одежду, пропитавшуюся багряными пятнами. Перед глазами Алексея возникли ужасающие картины, о чём он догадывался, но не хотел верить. На его глазах моментально навернулись слёзы, а вслед за ними вспыхнула невиданная ярость.
– Где Катя, что ты с ней сделал?! – вновь повторил Максимов, буквально заревев от злости.
Евгений посмотрел на него пустым, безжизненным взглядом, а по его щеке побежала очередная слеза.
– Прости, – вымолвил он с большим трудом. – Я всё исправлю… я всё исправлю.
– Что ты с ней сделал?! Ты – чудовище!
Алексей хотел броситься на него с кулаками, но тут подоспел Пётр, который обхватил его сзади за плечи и потянул к себе.
– Алексей Сергеевич, нам нужно уходить, срочно! Оставьте его, – умолял охранник, оттаскивая его обратно к выходу.
– Чудовище! – продолжал вопить Алексей, отходя вместе с Петром и особо не сопротивляясь.
– Я всё исправлю… – повторял без остановки Евгений, наблюдая, как тот, кто совсем недавно был его лучшим другом, скрывается за дверным проёмом.
Их общая агония от потери любимого человека не продлилась очень долго. Прошло всего с десяток секунд до того, как установка Клото сформировала ядро нового мира и буквально взорвалась огромным сгустком энергии, да такой мощности, что её невидимая волна ударила по Евгению и выбросила наружу из комнаты испытаний через открытую дверь. Он тут же потерял сознание, врезавшись в противоположную стену, и не увидел, как следом за ударной волной пришла ещё одна, состоящая из безжизненно-чёрной энергии пустоты, накрывшей собой уже весь мир.
#151
Очередная вспышка чудотворного света была настолько яркой, что выжигала глаза и затмевала разум, заставляла мысли в голове биться в агонии и прятаться от настигающего кошмара новых воспоминаний. В этот раз перестройка мира не забирала память, как было раньше, не давала взамен суррогат искусственного прошлого, а, наоборот, даровала истину, откровение настоящей личности, кажется, давно забытой и потерянной. Евгений вспомнил всё, каждую секунду утерянной жизни, все ошибки и невзгоды. Машина вернула прошлое, но одновременно с этим забрала надежду на будущее.
Сначала Новиков ощутил холодный бетонный пол за своей спиной, а затем нестерпимую внутреннюю боль, разрывающую его сердце. Его глаза были ослеплены постепенно отступающим потоком света, но уже тогда ему хотелось кричать во всё горло, молить о том, чтобы Мойры вновь забрали его память. Его прошлое оказалось намного страшнее того, что творилось на поверхности в настоящем. Мир ещё не успел остыть от нового преобразования, собрать все осколки воедино, а над головой, разрезая возникшую тишину, уже раздались приглушённые хлопки разрывающихся снарядов. Дрожь земли передалась по стенам, осыпалась бетонной пылью и отозвалась звоном под высоким сводом металлической крыши. Вражеские войска были совсем рядом, ещё немного – и артиллерия попадёт по куполу комнаты испытаний и разрушит установку. Если она это позволит, о чём у Евгения оставались сомнения.
После очередного грохота где-то на поверхности Новиков окончательно пришёл в себя и тут же ощутил резкую боль внизу живота. Он прижал рукой старую рану, которая снова начала кровоточить, и отполз к ближайшей стене, где уселся, прислонившись спиной. Он всё ещё был там, в подземном комплексе Лаборатории № 2, c последствиями прошлого мира и не мог понять, почему ничего не изменилось после очередного витка перестройки реальности. Кроме одного. Евгений отпустил рану и осмотрел кровь на своих руках. Из его глаз моментально брызнули слёзы.
– Я чудовище, – прошептал он дрожащим голосом. – Монстр, которого искал всё это время.
Евгений прикрыл на мгновение глаза, тяжело задышал и сжал кулаки.
– Катя… – добавил он на выдохе.
Только сейчас Новиков заметил, что у противоположной стены неподвижно стоит Алексей.
