Гриму казалось, будто бы он с бешеной скоростью несется сквозь свистящую ветром тьму. И будто бы давит, давит на него что-то из Того мира. Он должен видеть? Должен знать? Он должен...
Темно, лишь луна временами показывается в прорехи несущихся по небу облаков.
Многие остались на поле, щиты их разрублены, раздроблены головы, стрелы пронзили сердца. Хедин и Хегни бок о бок лежат, погибель друг друга.
Лишь один силуэт движется тихо по кровавому полю. Закутанная в плащ фигурка приближается. Хильд, лишившаяся теперь и любимого и чрезмерно ревнивого отца. Она проходит меж тел, легонько касаясь каждого холодными, как лед, как смерть, пальцами, и поет древнюю песнь. Поет песнь-заклятие, какой научила ее кормилица-финка. И каждый, стоит лишь коснуться его руке и песне ее, вздрагивает, поднимается устало. Витязи подбирают оружие с земли. Смотрят друг на друга в упор, освещенные бегущим лунным светом. И вновь начинается битва.
Сколь ни кричать, ни звать их валькирии Хильд, отец и любимый ее не удостоят девы и взглядом, видит каждый лишь врага пред собой и, раз за разом занося то клинок, то секиру над головою, рубят разбитые в щепы щиты.
Утро настало. Немедленно все с первым лучом в камень оборотилось. Над милым склонясь, Хильд печально глядит в каменный лик под каменным шлемом.
Еще одна ночь. Ясно на небе. И снова и снова мертвых от сна Хильд пробуждает. Каждый, кто пал здесь, вернется на остров Высокий снова.
Предание гласит, что так и застанет Хъяднингов света конец.
Вечна та битва.
Ночь.
КОММЕНТАРИИ И ГЛОССАРИЙ
Роман построен на скандинавской мифологии, сказания которой изложены в собрании песен Старшей Эдды, стихотворные строфы в интерлюдиях к каждому атту и строфы внутри текста (за исключением текстов к рунам в начале каждой главы) даны в переводе издания "Литературные памятники" и в двух случаях в переводе К. Пушкарева. Сны героев, за исключением двух (гл. XII и XIV), которые достроены на основе мифов, - мифологические сказания из "Младшей Эдды" Снорри Стурлуссона.
I. СКАНДИНАВСКАЯ МИФОЛОГИЯ
Скандинавская космогония знала девять миров, из которых в романе упоминаются только шесть:
Асгард - небесный мир богов, называемых асами;
Альвхейм - мир света и светлых альвов, где властвует Велунд;
Нифельхейм - расположенный на севере мир холода и тьмы;
Мидгард - мир людей, который в романе называется также "хельмскрингла" (букв. "круг земной") - от известного произведения Снорри Стурлуссона "Круг Земной", то есть все известные человеку земли;
Муспельхейм - мир огня и великана Сурта;
Хель или Хельхейм - мир холода и смерти, над которым властвует богиня смерти Хель и где пребывают те, кто нашел смерть не на поле боя.
Богиней Земли (герм. Богиня-Мать) названа Нертус (первая супруга Одина).
Ночное и дневное светила - дети человека по имени Мундильфари, поэтому солнце поэтически называли дочерью Мундильфари, а месяц - сыном Мундильфари.
Осью мироздания является ясень Иггдрасиль, проходящий через все девять миров.
Поэтические обозначения (кеннинги) Иггдрасиля (встречающиеся в романе):
Стержень мира.
Вечный ясень.
У корней Иггдрасиля расположен источник Урд - источник мудрости и фактически "живой воды", в котором покоится голова Мимира. К Мимиру Один неоднократно обращается за советом. У источника Урд живут богини судьбы Норны, определяющие жребий человека.
Радужный мост Биврест соединяет Мидгард и Ванахейм с миром Асгарда. Также известен мост через реку Гьелль, за которой лежит Хель (Хельхейм).
Обозначения Одина (встречающиеся в романе):
Высокий Всеотец
Бельверк (букв. "злодей") Хрофт
Гаут (Гаутланд - земля Одина)
[Остров Гаутланд и крепость Рьявенкрик существуют только в романе]
Грим Гримнир
Кеннинги Одина: друг Мимира Отец богов и людей ас асов Тюр асов
Тюр повешенных Тюр-ноши ас-висельник предатель воинов Отец Ратей
Чертоги Одина:
Химинбьерг (букв.: "Небесные горы") и Вальгалла, где пируют в ожидании Рагнерек эйнхерии.
Эйнхериями называли воинов, павших на поле битвы и унесенных валькириями к Одину. Из валькирий в романе упоминаются Хильд и Труд, Христ и Мист.
Неоднократно упоминаются также спутники Одина:
волки Гери и Фреки
восьминогий конь Слейпнир - конь Одина
вороны Хугин и Мунин (букв. "Разум" и "Память")
Стены вокруг Асгарда (возможно, также Мидгарда) возведены турсом, хозяином коня Свадильфари.
Асы (божества, упоминаемые в романе):
Бальдр - сын Одина.
Фригг - жена Одина, мать Бальдра.
Тор или Аса-Тор.
Кеннинги Тора:
повелитель молний;
недруг великанов и великанш;
Мьелльнир - молот Тора (слово однокоренное рус. "молния").
Сив - жена Тора.
Брагги - бог поэзии.
Кеннинги Брагги:
длиннобородый ас.
Идунн - жена Брагги, хранительница яблок вечной юности.
Хеймдаль - ас, охраняющий мост Биврест.
Кеннинги Хеймдаля:
глухой ас;
страж Асгарда;
страж асов.
Ньорд - покровитель мореплавателей, ван по происхождению. После окончания войны асов с ванами, Ньорд остался сперва заложников в Асгарде, потом был принят в семью (или клан) асов.
Фрея - богиня любви, дочь Ньорда.
Фрей - ас плодородия, сын Ньорда.
Кеннинги Фрейя:
потомок ванов;
светлый;
светлый ван Тюр - ас (бог) битвы, также справедливости.
Кеннинги Тюра:
бог битвы;
однорукий ас Локи - ас, отец Йормунтганта, Хель и Фенрира.
Кеннинги Локи:
ас коварства;
кователь бед.
Также (один или два раза) упоминаются второстепенные боги или духи хранители дисы, и властитель Двергов (народа, созданного прежде людей) Дайн (букв. "мертвый").
Из бесед с погруженной в сон прорицательницей вельвой, Один узнает о прошлом и будущем всего мира. Вселенная возникла там и тогда, когда ледяные потоки Нифельхейма натолкнулись на жар Муспельхейма. Из осевшего инея возникли инеистые великаны или турсы. Первый из них Имир был вскормлен пракоровой Аудумлой.
Из разрубленного на части тела Имира Один и два его брата, Вили и Be, создали землю. Из инеистых великанов в романе упоминаются Суттунг (хранитель меда поэзии) и Хресвельг, или Пожиратель Трупов, великан, в облике орла сидящий на краю мира и поднимающий крыльями ветер.
В результате предсказанного вельвой сражения Рагнарек, которое должно произойти на поле Вигрид, вселенная погибнет, а вместе с ней и все боги (возродятся лишь некоторые из них, в частности, Бальдр).
Кеннинги.
Рагнарек.
Последняя битва.
День Последней битвы.
В этой битве богам предстоит сражаться с воинством Муспельхейма, инеистыми великанами. На поле Вигрид должны также явиться Фенрир Волк (убьет Одина) и Мировой Змей
