В ночное время площадь живописно освещалась, а мониторы были в ночном ждущем режиме с пониженной яркостью, дабы она не мешала созерцать окружающую красоту, состоящую из цветной подсветки снизу и сверху. Стояло множество самоочищающихся лавочек, несколько справочных терминалов-путеводителей, пять живописных фонтанов с водой радужного оттенка. Поверхность состояла из металлических плит, сделанных под мрамор. Они были настолько прочны, что практически не царапались. А чистоту поддерживали миниатюрные дроны-уборщики, убирая мусор и грязь, которая нередко оставалась после проходящих людей.
Сейчас на площади со временной трибуны выступал светоч. Они, обычно, не называли имена, представляясь всегда светочами или посланниками, служителями. В этот раз стоял мужчина, обличённый в белый костюм и с хромированным головным устройством. Светоч общался с людьми, в основном пожилыми, принимая у них жалобы и предложения, как обычно, обещая передать всё Церере. Все эти вопросы и ответы Цереры можно было прочитать на портале Конкордии в любом городском терминале, где давался ответ на каждый вопрос. Юноша не знал, Церера лично отвечала или за неё этой рутиной занимались некие секретари, но ему нравилось, что она никого не игнорировала, ни про кого не забывала. Ответы успокаивали людей получше пропаганды, что были от светочей.
«Процветание невозможно без сплочённости, единства и стремления к миру. Брат не должен поднимать руку на брата, сестра не должна предавать сестру. Люди от природы едины, но большинство не видит столь очевидного факта, отсюда зарождаются споры, конфликты и разногласия. Не отвечайте агрессией на агрессию, а протяните руку тому, кто потерял самого себя. Помогите ему или ей снова обрести собственное «я». Мир сложен и в одиночку его понять невозможно. Ищи тех, кто проведёт тебя за руку через добро и зло к светлой цели, к мирному и счастливому будущему, путь к которому очень сложен, но достижим. Ищи тех, кто будет вести тебя до конца, и тогда ты обретёшь себя. Ты станешь проводником для таких же, как ты в те минуты, когда была жажда поддержки. Помоги нуждающемуся в помощи, улыбнись ближнему своему, спаси того, кого затянула тьма. Мы вместе строим наше будущее, ведь каждый важен и каждый будет услышан»
Речи Цереры становились с каждым годом всё лучше и лучше, появились метафоры и красочные обороты. Если раньше речи были больше набором предложений, словно из учебников, то теперь было всё труднее верить в то, что за словами стояла машина, а не живой человек. Цереру спрашивали через Светоча о том, кто ей пишет речи и тексты новостей. Она дала слово, что ей никто не помогает — всё сама. Такое удивляло, и в то же время немного пугало, ведь интеллект Цереры и так казался чем-то фантастическим, на фоне которого меркли даже руки-ноги, что выращивались в Луче в больших колбах.
— Артёмка! — послышался знакомый вскрик, больше похожий на радостный писк.
Юноша посмотрел в толпу и увидел Гелю, которая радостно махала ему рукой. Парень пошёл ей навстречу и когда они поравнялись, она тут же его обняла так сильно, что у того спина хрустнула. Девушка была одета в бежевое длинное пальто. Слишком тепло для ранней осени, но учитывая холодный ветер, возможно такой выбор был обоснован: об этом пытливый разум Артёма задумался и завис. Девушка пощёлкала пальцами перед его глазами, и он снова пришёл в себя.
Артём вспомнил, что у него был заготовлен для неё подарок. Он достал из внутреннего кармана куртки чёрный куб и отдал его девушке. Ангелина сразу поняла, что это такое, но ещё больше удивления у неё вызвало то, что произошло после включения куба. Над ним зависла её точная трёхмерная проекция. Она её переключила и появилась проекция Артёма. Девушка несколько раз так переключала.
— Как тебе удалось его сделать? Когда ты успел меня отсканировать, чудик мой милый? — сказав, Ангелина бегло обняла Артёма.
— С Олегом договорился, на проходной в штаб рамки сканера же стоят, — улыбнулся инженер. — Несколько раз прошла туда-сюда, вот и всё.
Глаза Ангелины заблестели, выражая восторг и стеснение. Её щёки покрылись лёгким румянцем, что Артёму дало понять — подарок ей точно понравился. Даже в такие моменты он привык наблюдать детали, которые логически и должны быть. Тем не мене, её реакция и у него самого внутри вызвала восторг, от чего он улыбнулся ещё шире. Ангелина была стеснительной натурой, хоть и очень общительной. Он ожидал чего угодно, но не то, что что она затаит дыхание и нежно поцелует его в губы. Он по-разному представлял вероятный поцелуй, но во всех фантазиях это был или какой ресторан, или какое романтичное место. Его логика сдала сбой по всем фронтам, и отключилась за ненадобностью, ведь он целовал её в ответ.
Счастье продлилось недолго, как послышались громкие взрывы. Сначала Артём подумал, что что-то случилось на площади, но все были целы, лишь сильно напуганы и смотрели в небо. Юноша тоже задрал голову, видя то, как летит нечто больше, похожее на серый самолёт. Пассажирского авиасообщения в стране больше не было, между городами курировали только скоростные монорельсовые поезда. Обычно летали только грузовые дроны или боевые машины Инфолинка. То, что летело в тот момент, оставляло после себя чёрные клубы дыма. Снова грохот и было видно, как некие снаряды летят с земли и несколько из них попадают по объекту, от чего тот стал дымиться ещё больше. Незваный гость летел практически на толпу, началась паника и давка, но полицейские, что охраняли светоча не растерялись и старались успокоить людей, направляя их на другие улицы. Несколько секунд и объект с грохотом пролетел в десятке метров над площадью, после чего врезался в одной из офисных зданий. Артём обратил внимание, что объект был массивным бронированным самолётом без каких-либо обозначений. Он не был похож на боевой дрон Инфолинка, а список вооружения страны был в открытом доступе для всех граждан.
Когда самолёт врезался, раздался такой грохот, что стёкла в окружающих зданиях синхронно рассыпались на осколки, а офисная высотка тут же была объята огнём и чёрным дымом. Люди кричали, паниковали, кто-то даже упал в обморок. Через несколько секунд прилетели полицейские дроны, а по улице приехали огромные гусеничные самоходные Мамонты — тяжёлая боевая техника Цереры на случай чрезвычайных ситуаций с повышенной опасностью жизни людям. Мамонты были высотой почти в два этажа обычного дома, имели четыре лазерных пулемёта и две фотонные длинноствольные пушки. Скоро приехало ещё два мамонта и прилетело три полицейских транспортника со спецназом, который начал эвакуацию людей и оцепление территории. На площади включилась городская тревога и громкое оповещение с просьбой немедленно покинуть опасный район. Над толпой начали летать дроны, сканирующие людей, а светоча забрал один из транспортников, на котором прибыл спецназ. Вдалеке послышались сирены скорой помощи, приближалась череда машин экстренной службы. Прилетел неуклюжий дрон-бочка, начинающий тушить место крушения самолёта. Артёму казалось, что на площади было больше техники от полиции и Цереры, чем самих людей. Людей эвакуировали, они с опаской проходили мимо застывших мамонтов, которые просто крутили своими частями корпуса, на которых были орудия.
Артём крепко держал Гелю за руку, она была очень перепугана и едва не потерялась в толпе. Место катастрофы больше не было видно из-за чёрного дыма, который смешался с белым, вызванным в результате работы пожарного дрона. На другом конце улицы тоже стоял мамонт, а рядом с ним летали сканирующие дроны, Инфолинк очень оперативно взял ситуацию под контроль.
Вскоре, опасный район остался позади, напоминая о себе лишь клубами дыма и сиренами, что шли от площади. Ангелина была цела, однако сильно испугалась и часто дышала. Артём решил как можно скорее увести её домой.
***
Максим слышал об крушении неизвестного самолёта. Тот был разобран на части меньше, чем за час и доставлен в Ютек на особо охраняемый склад. Его отдел подготавливал объект к транспортировке в Конкордию, но сам Максим доступа к обломкам не имел. Инфолинк сообщил, что крушение потерпел тестовый беспилотный боевой дрон из серии машин, что должны в обозримом будущем защищать небесное пространство над страной от любых угроз. А обстрел от сил ПВО Новограда был для того, чтобы сбить неисправный дрон с траектории падения на оживлённую площадь, таким образом удалось избежать смертей, но к сожалению, около десятка человек получили тяжёлые травмы и были госпитализированы. Церера уже приносила извинения за случившееся на всех экранах Новограда, обещая пострадавшим лучшую медицинскую помощь вне очередей. Полностью устранить ущерб повреждённого здания она обещала всего за три дня, ремонтные дроны уже во всю над этим трудились.
