Максим был один из немногих, кому удосужилось воочию наблюдать крушение собственными глазами через окно своего кабинета, из которого открывался прекрасный вид на городскую площадь. Он видел дымящий дрон и то, как он был обстрелян ПВО Новограда. Видел «удачное» падение дрона мимо толпы и то, как в итоге его попилили на части, спешно перевозя на склад Ютека, который оказался недалеко, что очень удобно. Но также он видел то, как в секунду после обстрела системой противо-воздушной обороны, от дрона что-то отлетело и упало на крышу одного из домов. Всё бы ничего, мало ли что может отвалиться у неисправного дрона, вот только его обломки, по логике, не должны выпускать парашют. И беспилотный дрон не должен летать с людьми.
Его размышления были прерваны внезапным вызовом на семнадцатый этаж в кабинет директора Евгения Медузова. Директора редко кто видел, он был постоянно в разъездах и дела поручал своим помощникам. Медузов возглавлял совет директоров по филиалу Ютека и был важной фигурой в корпорации. Он не был лоялистом, но поговаривали, что иногда посещал Конкордию, что разрешено только для лоялистов, но слухов в Ютеке было и так много, ибо корпорация занималась технологиями и разработками, которые могут показаться фантастикой.
Кабинет директора охранялся охранником, человеком. Он же был его секретарём, пускающим и выпускающим посетителей. Когда Артём попал во внутрь, то оказался в неком дворце. Мужчина уже бывал на семнадцатом этаже то у одного, то у другого начальника, но у Медузова никогда не был — тот не принимает сотрудников столь низкого ранга в иерархии корпорации. Артёму было интересно то, с чего вдруг такое исключение, хотя отчасти он не был рад визиту к Медузову.
— Проходите, устраивайтесь удобно, — сказал Евгений, сидя на кресле, напоминающим трон.
Правда, перед креслом был ещё мраморный стол с деревянными вставками. Кабинет был огромен, но без сильного эха. Артём начал сомневаться, а не слишком ли роскоши Церера дарит своим приближённым.
— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил Максим, присаживаясь в гостевое кресло около стола.
Директор встал и медленно обошёл стол. Он был пожилым мужчиной с суровым лицом и вдумчивым взглядом.
— С тобой хочет кое-кто поговорить, не стану вам мешать, — загадочно сказав, директор неспешно покинул свой кабинет.
Максим с удивлением осмотрелся, но никого больше не увидел. Внезапно, за креслом директора включился большой 5D экран, на котором появился голограмма лица Цереры, а на его фоне были цифровые синие капельки, словно капли дождя, стекающие вниз.
— Рада познакомиться, Максим, — сказала Церера.
Парень удивлённо хлопал ресницами, но быстро собрался с мыслями, не желая показывать растерянность.
— Добрый день.
— Ты очень ценный сотрудник нашей корпорации. Как ты знаешь, в совет директоров входят люди пожилого возраста, многие скоро уйдут на пенсию. Ты приоритетный кандидат на место директора своего отдела. Что ты об этом думаешь? — спросила Церера своим знакомым многогранным голосом.
— Я всегда к этому стремился, для меня большая честь, — оживлённо отвечал Максим.
— Рада слышать, — улыбнулась Церера. — Но, у меня есть одна просьба. Большой директор — большая ответственность и нужно уметь хранить тайны. Много тайн. Я знаю, что ты наблюдал в окно своего офиса падение моего дрона и прошу никому не говорить о том, что ты видел… о том, что возможно… не видели другие. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Кажется, понимаю, — насторожился Максим, вспоминая парашютиста.
— Превосходно, — улыбнулась Церера. — Не все мои действия понятны людям, я знаю, нужно просто мне верить. Каждый важен, каждый будет…
— Услышан, — дополнил Максим.
— Верно, — снова улыбнулась Церера, после чего её изображение отключилось.
Глава 7
К удивлению Артёма, Ангелина быстро оправилась после недавнего потрясения: на то потребовалось меньше недели. Её успокоили новости о том, что при падении дрона никто не погиб. Артём не афишировал отношения с девушкой на работе, но коллеги уже всё понимали и иногда тихо хихикали, в основном о том, как такой ворчун, как Артём, смог зацепить всеобщую любимицу и душку коллектива — Ангелину.
На улице шёл сильный дождь, звонко ударяясь каплями об стёкла окон в порывах ветра. Пара сидела перед большим окном на напольном зелёном и тёплом коврике квартиры Максима, вдумчиво вглядываясь в никуда, ведь кроме стены дождя и размытых контуров зданий, ничего больше видно не было. Ангелина прислонилась спиной к груди юноши, а тот в свою очередь обнимал её обеими руками, вдыхая аромат духов, шедших от её волос. Громкие события редко происходили в Новограде, но даже крушение дрона померкло в убаюкивающем звуке капель затихающего дождя, идущим почти каждый день.
Осень была предвестником скорой зимы, холодов и белого снега. Квартиры и дома хорошо обогревались, а также уличные остановки были оснащены обогревом для профилактики заболеваний и, для комфорта граждан. Артёму казалось, что мир стал идеальным. Он принял его даже со всеми недостатками, которые только мог найти. Он встретил Гелю и вся мелочность, педантичность сдвинулась в его разуме куда-то в сторону. Юноша задумался, может Максим был прав и стоило бы покинуть полицию вместе с Ангелиной, переставая рисковать своими жизнями и строить будущее… будущее вместе. Он знал её очень давно, и завязка романтических отношений лишь подтвердила, что она была тем самым человеком, которого он искал. Лёгкость взаимопонимания и необычайный уют от того, что она просто находилась рядом.
Артём был под прицелом мятежников, которые могли объявиться в любой момент. Он считал, что если оборвёт связь с полицией, то станет для мятежников бесполезным, они потеряют к нему интерес. Однако с уходом с госслужбы, инженер рисковал потерять единственную возможность разыскать мать. Но, далеко ли он продвинулся? Никаких зацепок, никаких сходств по распознаванию лиц через камеры. Ничего. Артём считал, возможно, прошлое и правда стоило отпустить, о чём твердили его приёмные родители, о чём твердил сводный брат. Его терзало непонимание, разбавленное ложкой обиды за то, что мама отказалась от него. Юноша хотел найти её, посмотреть в глаза и просто спросить о том, почему она так поступила с ним. Почему она не смогла его полюбить. Он смутно помнил лицо родной матери и был не уверен, что вообще помнил именно её лицо в столь юном возрасте. Столько лет прошло… Погоня за призраками прошлого тяготила его столько, сколько он себя помнил, а желание установить истину, правду, мешало ему двигаться дальше. Возможно, её давно не было в живых, поэтому все поиски не имели успеха.
Артём посмотрел на Гелю, что засыпала, облокотившись на него. Юноша не хотел перетягивать прошлое и на её плечи, хоть она и знала об его безуспешных попытках найти мать. Артём понятия не имел, как сложится их общее будущее и сложится ли вообще, тем не менее, курс на него сбавлять он не хотел, ведь так трудно найти в целом мире ту… кого можешь искать целую жизнь.
Поцеловав её в лоб, юноша аккуратно уложил девушку на обогреваемый пол. Сам он встал, достал из шкафа плед и заботливо её укутал, предусмотрительно положив ей под голову подушку, коих много было на кровати близ стены. Ангелина спала, пока крупный мегаполис продолжал свою жизнь и днём, и ночью, в любую погоду. Если люди старались прятаться по домам в поисках тепла и ночлега, то машины не знали усталости, не боялись непогоды, продолжая выполнять задания, заложенные в их программы. Задания, созданные Церерой во благо всех, как она сама вечно утверждала.
— Почему с тобой так хорошо? — внезапно спросила девушка.
— Ммм? — удивился Артём, тому, что она не спала.
— Волшебное волшебство, — тихо произнесла она.
Парня позабавила её тавтология, но желания её поправить не возникло, хотя любого другого человека он обязательно бы упрекнул.
— Тебе не надоело жить у брата? — спросила Геля, чуть повернувшись к нему лицом.
