делу. Людям, работающим в сфере услуг, всегда приходится улыбаться клиентам.
— Может под этой улыбкой что-то скрывалось?
— Я так не думаю. Я просто увидел девушку, выполняющую свою работу.
— Что ж, подробности мы узнаем из прослушки.
Джули показала парню, как работать с техникой и слушать записи. Они вдвоем принялись прослушивать стойку администратора и делать заметки. Напарники совершенно ничего подозрительного не заметили, и в десять вечера женщина сказала:
— Ладно, ресторан закрывается в одиннадцать часов, я поеду прослежу за работниками, а ты слушай записи с жучка. Я тебе в любом случае позвоню, как закончу.
— Окей, до завтра?
— Нет, устроим выходной. Мы сегодня довольно долго уже работаем. Но ты лучше будь на связи.
Напарники попрощались, и Рэм продолжил своё монотонное занятие. Администраторы болтали о всякой ерунде, которая связана либо с «Кихо», либо с личной жизнью. Парень уже клевал носом, как вдруг девушки на записи заговорили шепотом.
— Мне доложили о том, что к нам едет пташка Селены. — У Рэма глаза вылезли из орбит. Откуда она знает? Кто ей доложил?
— Та, что обедала сегодня у нас? Джулия, кажется. — Заговорила вторая девушка.
— Да. Надо бы устранить. Вызывай Лари.
«Джули надо спасать!» — пронеслось в голове у парня. Рэм подскочил с места и побежал на крытую парковку за машиной. На ходу он принялся звонить напарнице. Она не брала трубку. Только бы не опоздать! Парень наплевал на ограничение скорости и правила дорожного движения, он боялся не настигнуть женщину первым. Раздался телефонный звонок.
— Джули? Джули, ты в порядке? Ты где?
— Рэм, что случилось? Я только что припарковалась возле «Кихо».
— Уезжай оттуда сейчас же! Тебя собираются убить.
— О чём ты говоришь?
— Я услышал это в записи. Не выходи из машины, я почти рядом с тобой. — Рэм бросил трубку.
Парень припарковался рядом со своей напарницей, и вышел из машины. Он хотел сесть на пассажирское около Джулии, протянул руку, чтобы открыть дверь, как вдруг на лице девушки отразилась гримаса ужаса, голову Рэма пробило адской болью, и мир померк.
Супруги вернулись в столицу, оставили свой дом на колёсах у себя во дворе, и их втроём повезли в дом слушанья. На входе их встретила полиция, конфисковала ребёнка, а Лоре и Лео надели наручники. Малышку унесли в неизвестном направлении, а парочку провели в комнату для допроса. За столом сидел высокий мужчина с внушающей мышечной массой. Здоровяк жестом попросил их присесть.
— Мистер и Миссис Бакстеры, — начал он, — вы сознаёте всю тяжесть преступления, которое вы совершили?
— Мы не причинили никому вреда, — твёрдо ответила Лора.
— Вы похитили собственность государства. — Девушке стало противно от того, что об её дочери говорили, как о предмете. Супруги молчали, и опрашивающий продолжил. — Вы в курсе, что тяжесть наказания зависит также от моего мнения о ваших ответах?
— Догадывались, — вступил в разговор Лео.
— Куда унесли девочку? — не удержалась и спросила Лора.
— Она в надёжных руках у заботливых людей, которым по профессии положено ухаживать за детьми. А вы подвергли её опасности.
Девушке хотелось сказать, что никто не в состоянии позаботиться о её собственном ребёнке, как она сама, но сдержалась, зная, что пользы это высказывание не принесёт.
— Вы признаете свою вину?
— Да, — коротко ответил Лео.
— А вы, миссис? — Обратился полицейский к Лоре. Девушка несколько секунд помедлила с ответом, но тоже произнесла «да».
— Верный ответ, — оценил допрашивающий. — Пожизненные исправительные работы годятся для вашего наказания? — У Лоры сердце ушло в пятки. Пожизненные? И это они ещё не знают про убийство.
— Хочу возразить, — возмутился Лео, — девочка в целости и сохранности. Мы никак не помешали её дальнейшему воспитанию.
— Многие черты характера закладываются в ребёнке до трёх лет. Вы могли навредить её психике. — Супруги не знали, что на это ответить и понурили головы. — Я вижу в ваших глазах отблеск разума. Не бойтесь, пожизненное вам не светит. — Девушка облегченно выдохнула. Полицейский достал из сумки два файлика с бумагами и положил на стол перед парочкой. — Это психологические тесты. — Следом он вытащил две ручки и тоже протянул им. — Вперёд.
Вопросы показались Лоре странными и не относящимися к делу. Возможно их просто проверяли на наличие психологических болезней, чтобы в случае чего отправить в психиатрическую клинику или… на казнь, если обнаружат опасность для общества.
— Отвечайте правду и не вдумываясь, — сказал допрашивающий, вероятно заметив, что Лора долго размышляет над каждым вопросом. Девушка чувствовала себя, как на экзамене. Только сейчас решалась не оценка, а возможно жизнь. Как только супруги закончили, мужчина забрал тесты и вышел из комнаты. Вместо него через несколько минут появилась женщина в белом халате.
— Приветствую вас. Меня зовут Луиза. Я побуду сегодня вашим психологом.
— С результатами тестов что-то не так? — Потревожился Лео.
— Нет, с ними всё в порядке. А почему ты спрашиваешь?
— Подумал, раз вас отправили к нам, то…
— Нет-нет, не переживайте. — Луиза что-то написала в планшет. — Просто мне необходимо провести с вами беседу. Я задам несколько вопросов, хорошо? — Супруги кивнули, и психолог продолжила делать пометки. — Вам понравилось время, проведенное с дочкой?
— Мы устали, — честно призналась Лора.
— От родительства? Конечно, это работа не для всех. Каждый должен сначала пройти обучение.
— И от родительства, и от жизни в бегах. — Уточнил Лео.
— Мы не думали, что это может оказаться настолько сложным. — Продолжила молодая мать. — В моей голове материнство представлялось чем-то радужным и прекрасным. Такие моменты, конечно, тоже были, но в основном это тяжёлый труд.
— Теперь вы понимаете, что Селена старается для блага всего народа? Не просто так ребятишки растут в детских домах.
— Да, честно говоря, мы осознали свою ошибку. Просто… хотелось бы видеть, как твоё чадо подрастает. — Абсолютную правду высказала Лора.
— Возможно, вам бы, миссис Бакстер, понравилось бы работать в сфере воспитания детей. Однако, это не простая профессия, людей с улицы туда не берут.
— Понимаю, и я не уверена, что хочу работать в детском доме.
— Ну а вы, мистер Бакстер, чего отмалчиваетесь? Вам понравилась роль отца?
— Я хоть и полюбил Розу, но очень вымотался бегать по магазинам один без машины и… решать проблемы. — Перед глазами Лео промелькнула сцена убийства.
— На данный момент, вы бы предпочли вернуться в леса с дочерью или продолжить жить нормальной жизнью?
— Второе, — одновременно произнесли супруги, и оба соврали. Несмотря на все преграды, малышка им дорога. А это ложь была во благо — сократить срок.
— Вы не так безнадежны, как показалось мне в начале. Я передам следователям, что вы вполне
