что некоторые измерения ведутся именно там, хотя вокруг планеты развернута довольно плотная спутниковая группировка. А потом уже с сателлоида на планету, шаттл садится на один из островов, где оборудована взлетно-посадочная полоса, таких две, предполагается построить третью, более длинную, для доставки больших грузов. А дальше - флаером или вертолетом. Вообще-то шаттл может сесть и на одну из станций, самую большую, но это сложно, и так стараются не делать. Обратная дорога - все это в обратной последовательности. Система ракетной доставки с главной станции на орбиту существует, она исправна - на станциях вообще-то все исправно, - и работоспособна. Но ею пользуются редко.
Почему звездолеты вообще занимаются доставкой людей, материалов и оборудования на Солярис? Во-первых, за деньги. Во-вторых, Солярис оказался удачно расположен в том смысле, что для двух постоянно работающих маршрутов, он позволяет осуществить гравитационный маневр, и ценой некоторого увеличения продолжительности полета, сэкономить немало горючего. Капитаны это обычно готовы сделать. Так что Солярис повезло. Или это нам повезло? Хороший, кстати, вопрос. Но не имеющий отношения к физике, профессор бы не одобрил.
На сателлоиде Мессенджер задержался ровно на то время, которое нужно для пересадки с корабельного шаттла на местный. Всю дорогу его сопровождали две милые женщины - аватар аэродромной службы, и живая женщина. Ну, естественно, на экране и голосом. Посмотрите туда, посмотрите сюда, идите туда, нажмите здесь. Ему было любопытно - это норма или знак уважения? Но он не спросил.
Пересадку из шаттла в вертолет можно было сделать на острове, в специальном ангаре, а можно и надев маску. Первый вариант комфортнее, но - лишний расход кислорода для продувки ангара. Он, естественно, выбрал второй.
Крис Кельвин, неформальный глава системы станций Солярис, встретил его на вертолетной площадке станции.
- Рад видеть вас, профессор! Дорога была не слишком утомительной?
- Нет, конечно, нет.
- Вы к нам с инспекцией или поработаете подольше?
- Подольше. Я сменю двух наших сотрудников, которые улетят через неделю с 'Кондором'. Нас должно было прилететь тоже двое, но второй cможет через полтора месяца, он прилетит с 'Прометеем'. И это не тот, который согласовывался, другой сотрудник. Данные на него пришлем, для обычной процедуры.
(Мессенджер все расписывает сразу и подробно, чтобы не было подозрений в протекции. Разговор идет на ходу, запись сопровождается техническими звуками - шаги по металлу, смачно герметизируются двери, шипят насосы, что-то щелкает, урчат моторы подъемников...)
- Понятно. Будем действовать оперативно. Но, раз прилетает глава лаборатории, то, наверное, с какой-то новой программой исследований? Я угадал? (улыбка).
- Да. Есть шансы, что мы расколем механизм управления гравитацией до конца.
- Я видел вашу последнюю статью. Кроме постановки задачи, естественно, ничего не понял... но - это именно оно?
- Да.
(длинная пауза, они идут по коридору, видимо, заходят в кабинет Кельвина, звук отодвигаемых стульев)
- Доктор Мессенджер, я видел ваши публикации по социологии. Наверное, наше здешнее общество вам интересно в социологическом и психологическом плане?
- Да.
- У нас есть лаборатория... которая так и называется - лаборатория психологии и социологии. Ее глава - профессор Арродес. Я не очень хорошо знаю, чем они занимаются, хотя - вы будете смеяться - формально, я их сотрудник. Но я больше занимаюсь общими нашими вопросами... Поговорите с Арродесом, он, вполне возможно, знает ответ на некоторые ваши вопросы.
(короткая пауза)
- А теперь я должен прочесть вам короткую лекцию о системе станций Солярис. Такова традиция (смешок). Но с учетом вашей информированности, мы многое опустим. Итак, аварийность у нас мала, но не расслабляйтесь - мы все-таки в космосе. За нами всеми постоянно наблюдает мощный искусственный интеллект, он следит за дыханием, пульсом, активностью мозга, и знает про каждого, где тот находится, и может каждого с каждым связать. Если человека лучше в данный момент не отвлекать, например, он спит, то он вам об этом скажет. Однако, если вы будете настаивать, свяжет. Его зовут Маген, то есть щит, на каком-то древнем языке; так его назвали ребята, которые его создали и обучили, они и поддерживают эту систему. В речи его иногда так и называют - 'Щит'. В любом месте, на любой станции, в любом летательном аппарате, в любом скафандре - он с вами. У него две аватары, женская и мужская. Вас какая встречала?
- Женская. И вторая, просто женщина.
- Ах, вас встречали двое... вторая, скорее всего, одна из членов этой группы... что-то они о вас слышали, решили шикануть... Далее, по традиции во всех помещениях есть такое табло (короткая пауза, видимо, он на него показывает) - суммарное количество хозяев и гостей на планете, это верхняя крупная цифра, две ниже и мельче - по отдельности, еще ниже - с разбивкой по станциям и сколько сейчас в полете. Жить вы можете на любой станции, место найдется везде, но ваши люди и оборудование - на станции два, мы ее называем 'Прихожая', для начала я поселил вас там. Связь между станциями - вертолетами и флаерами, все автоматизировано, если хотите, можете поводить и сами, но тогда потребуется сдать экзамен нашим технарям, он не простой. (улыбка).
- У меня группа по вертолетам и флаерам - 'четвертая свыше тысячи'. (то есть может управлять и грузовыми машинами класса 'свыше 1000 фунтов')
- Тогда все будет проще, но экзамен все равно. Если вопросов нет, то я вас провожаю к флаеру, остальное вам расскажут ваши сотрудники.
- Крис, у меня есть вопрос.
- Давайте.
- Я могу надоедать вопросами именно вам? Поскольку вы психолог. Или это не очень прилично?
- Отвечаю. Я уже много лет не психолог, а администратор. Надоедать можно. Если я буду именно в этот момент разруливать очередной конфликт из-за оборудования или персонала, или еще что-то срочное, я спрошу, срочный ли у вас вопрос и, если не срочный, поставлю в очередь. И еще. У нас есть некий технической оброк на ученых: если технарям срочно нужны люди, а своих не хватает, они привлекают, это ненадолго, не более дня. Но я их попрошу вашу лабораторию на полтора месяца поставить в конец списка - работаете-де в неполном составе.
- Спасибо.
- Идемте. (звук отодвигаемых стульев)
Разговоры со своими сотрудниками, которые вел профессор Мессенджер в первые полторы недели своего пребывания на Солярисе, он не фиксировал. Причина очевидна - он не ожидал в данной ситуации услышать
