А вот мой темнокожий напарник наоборот, от зимы тащится, как удав по стекловате. Знать бы, что это еще такое. Нет, удавов я видел, в зосадах. Но вот стекловата — непонятно.
Так, Майкл и зима. Это черное недоразумение обожает зимний, подледный лов рыбы, играет в хоккей, нападающим, носится на лыжах. Вон, снегом умывается.
— Не ух, а бррр. — я передернул плечами. — Ладно, принимй вахту, а я спать. До утра не будить, не кантовать.
И залез к себе в сани. С удивлением обнаружил отсутствие голованы. Герда откликнулась на ментальный зов, сообщив, что она спит рядом с Грессией. Типа, холодно ей одной.
Ага. И голодно тоже. Hermanita ей скормила целую миску копченой мясной стружки, и видимо, этим подкупила мою зверюгу.
Блин, неуютно как, лезть в холодную солому. Нет, не холодно, я тепло одет, но именно неуютно. Привык, что моя чудо-псина и место мне нагреет, и не скучно одному.
Герда передала, что я не одинок, перегнав картинку, на которой я, Вера и Герда сидим на берегу реки. Летом, теплынь, птички поют. Блин, скорее бы тепло. Правда, летом звезды не настолько яркие, разве после ливня.
Переговорив с Верой, и пожелав ей спокойной ночи (на что она довольно ехидно отметила, дословно " Ты мне спать спокойно не даешь даже когда уехал в командировку! Будишь в три часа ночи! Но все равно я тебя люблю!!!)))" и высыпала на страничку целую кучу смайликов), я поворочался с бока на бок, прислушиваясь к мышиному писку из-под снега. Каким-то образом у меня резко улучшился слух и зрение, хотя и раньше на них не жаловался, и сейчас я прекрасно слышу, например, как на том берегу кто-то сонно фыркнул. Наверное, лось или олень. Но ведь до того берега несколько километров! И со зрением, особенно ночным, что-то вроде творится. Вера говорит, что вероятно, это реакция организма на новую среду обитания. Бог его знает, вроде грех на это жаловаться, но приходится учится жить с новыми данными. Этот надоедливый мышиный писк, например. Раньше я его не слышал, я сейчас приходится игнорировать.
Потаращившись на сверкающие небеса, я каким-то незаметным образом уснул. И даже мыши не мешали.
**************************************************
Медвежье зимовье оказалось достаточно внушительной факторией. Здание буквой П, с воротами и бревенчатым частоколом внизу буквы, и большим крытым двором. Позади здания пристроены сараи и конюшни, пара хлевов, в которых мычат несколько коров, и повизгивают-похрюкивают поросята.
Нас увидели издалека, мы специально выехали на открытое место. Тут народ не очень любит внезапных незнакомцев. Пара всадников подъехали, представились сами, дождались ответного представления, кивнули и поехали рядом.
— Ваши подопечные на этот раз не только азиатки и мулатки. Есть и европейки. Слушайте, не уступите беленьких десяток девиц? На той стороне готовы неплохо заплатить за девочек, есть один бордель. — Крупный, бородатый мужик на сивом мерине кивнул на противоположный берег и испытывающе глянул на меня. Вроде как с усмешкой, но глаза абсолютно серьезны.
— Нет. Город сказал привести всех. А жаль, такая хорошая сделка накрывается. — Я тоже вроде как с усмешкой глянул на всадника, но сам остался собран и бдителен. Начинаются неприятности. У меня последнее время на них нюх. Так-то, раньше, пока в них не вляпаюсь, нихрена не чуял. А вот сейчас прямо-таки какой-то провидец черный стал, в чем уже имел возможность убедиться.
Было пару случаев, когда я рыбакам хотел отсоветовать на лед выходить, или каравану торговому выезд перенести. Так в первом разе один из рыбалей под лед ушел, и пискнуть не успел, как течением унесло. Все, никто больше не увидит, Великая свои зимние жертвы вообще не показывает. А второй раз, с купцами — дерево рухнуло на сани. Одного насмерть, второго покалечило.
— Ну, вольному воля. — Хмыкнул бородач, и внимательно поглядел на наш обоз. Не нравится мне, как он глядит, как будто бойцов пересчитывает. — На всякий случай, помни, мы готовы купить.
И ускакал вперед, к Медвежьему. И его спутник вслед за ним.
— Нехорошо. — Я соскочил с саней, и подбежал к Сохатому, с ходу заскочив на его сани. — Не нравится мне это, друже. Совсем не нравится.
— Мне тоже. — Кивнул великан, проверяя ремешки-крепления обрезов, и откидывая их один за другим. После чего неторопливо вынул из кобур свои пистоли-переростки, и переломив стволы, проверил патроны.
Глядя на него, я тоже проверил свои револьверы. Нет, точно знаю, что они оба в порядке. И двуствольный пистоль во внутреннем кармане тоже, но его я вообще никому не показываю, о нем одна Вера знает из людей. И голована из остальных. Хотя, вру. Наверняка вертухаи со станции знают. Мы с Верой разок чуть не засыпались, сняв коннекторы и оторваввшись по полной программе. И утром чуть не забыли их надеть, открывая соседям. Как спохватились, до сих пор не понимаю.
Так что теперь мы их снова никогда не снимем. И пусть Сэм уверяет, что за нами бдят спутники о компьютеры, и интересует их только наше местоположение и функциональность — не верю.
Но честно скажу — похрен, пусть смотрят, как я Верой занимаюсь любовью, и завидуют!
Медвежье придвинулось, мы сейчас ехали сквозь небольшой городок, образовавшийся перед въездом в факторию. Несколько гостиниц, салун, пара платных конюшен. Коновязи, санные следы. И достаточно много свежего навоза около одной из них, а следы ведут в полусгоревшую развалину, когда-то бывшую амбаром.
И два мужика посреди дороги, невозмутимо ждущие нас, положив руки на рукояти пистолетов.
Сзади глухо, злобно зарычала Герда, передав мне ощущение множественной опасности. Она уже давно на взводе, с того самого момента, когда нас "приветили" всадники из фактории.
— Следите на тылом и флангами, мы возьмем тех, что впереди. — После моих слов возница кивнул, и положил ладонь на приклад тяжелой бизоньей винтовки. Я же соскочил с остановившихся саней, и неторопливо подошел к первым, с которых поднялся Сохатый.
— Эти, на дороге, точно не одни. — Вполголоса отметил он, положив ладони на рукояти своих тяжелых обрезов. — так что они мои, а ты ищи других стрелков.
— Хорошо. — Так же ответил я, и пошел за ним. Герда сейчас изо всех своих ментальных сил указывала на бывший амбар, как на наиболее опасное место. Но кроме него, должны быть и еще стрелки, потому что трое передних саней закрывают директрису стрелкам на дороге и в развалинах. И потому я попробовал поискать их со спутника. Но меня ждал жестокий облом — на данный момент он находился далековато, и придет сюда не раньше, чем через двадцать минут.
— Приветствуем вас, многоуважаемые жители прекрасного, знаменитого, расчудесного города Звонкий Ручей. — Один из встречающих издевательски снял шляпу, и, на манер киношного мушкетера, пару раз махнул ей перед собой, чуть поклонившись. — Просим вас уступить нам за малую денежку прелестнейших созданий, кои томятся в этом жутком, малогостепреимном месте, называемом Медвежьем зимовьем.
