_______________
* Существуют новейшие данные, касающиеся как условий
возникновения, так и датировок происхождения Гомо Габилис и других
представителей эволюционной цепочки, которые не названы автором,
Гомо Эректус, а также яванский питекантроп, занимающий промежуточное
положение между Гомо Габилис и Гомо Эректус. - Примеч. ред.
- Постой, а почему они должны были прийти обязательно с севера?
- Больше неоткуда, кругом море. Перволюди могли спуститься только с гор Джамбудвипы. Помнишь, я говорил тебе о древних рукописях?
- Так это всего-навсего легенда.
- Может, и не просто легенда. Некоторые легенды, если их проанализировать, заключают в себе рациональное зерно.
- Но откуда взяться перволюдям в горах?
- Необязательно в горах. Горы они могли перевалить.
- Перевалить? Тогда откуда они шли, не из Сибири же?
- А почему бы нет? Почему не допустить, что прародиной человечества была Сибирь? Логики здесь не меньше, чем во всех других общепринятых гипотезах.
- А доказательства?
- Доказательств пока нет. Их надо искать. Искать в Сибири. В сибирском астии.
- В астийских слоях Сибири?! - У Максима во рту пересохло от волнения.
- Да. Ты не веришь?
- Верю! Там, в этих слоях... Я расскажу тебе как-нибудь...
- Что же, заходи завтра вечером, потолкуем. А сейчас сам видишь... Он кивнул на свой стол, заваленный бумагами, и протянул Максиму руку.
Выйдя от Платова, Максим долго не мог привести в порядок свои мысли. Все, что сказал Антон, было слишком неожиданно, но главное - проливало совершенно иной свет на его собственные находки на Студеной. А ведь эти находки были как-то связаны и с астийской Нефертити. Какую же роль играла она во всем этом? И что значила сегодняшняя встреча с Ларой Эри?
Занятый этими вопросами, Максим забрался в самый дальний угол институтского городка, где высились и новые корпуса физтеха, и хотел уже двинуться обратно, как вдруг сзади, совсем рядом, громко хлопнула дверь, и, невольно обернувшись, он снова увидел ее, таинственную незнакомку. Максим остановился. Девушка оглядывалась в ожидании какой-то встречи. Она или не она? Девушка вдруг посмотрела на него, и разом исчезли все сомнения: знакомые сполохи метнулись из ее глаз. Она! Только у нее одной был такой необыкновенный взгляд. Максим уже решился подойти к ней, как стайка девушек вылетела из-за угла.
- Лара, скорей! Автобус! - Девушки гурьбой помчались к остановке автобуса. Лара устремилась за ними. Максим остался один и задавал себе все тот же вопрос: "Заметила ли она его? Узнала ли?"
8
- Ты нашел алмаз в астийских слоях? - ошеломленно спросил Антон Максима. - Но где гарантия, что это астий?
- Петр Андреевич определил, Крайнов.
- Мог и Крайнов ошибиться.
- Нет. Все образцы ведь посылались в Москву, в лабораторию абсолютного возраста.
- Та-а-ак... Но почему бриллиант сгорел? Это же совершенно невероятно, чтобы алмаз самовоспламенился.
- То же самое говорил и Петр Андреевич.
- А кто-нибудь, кроме вас с Крайновым, видел эту гемму?
- Нет, никто.
- Но с ним можно поговорить об этом?
Максим ответил не сразу:
- Петр Андреевич умер этой осенью...
- Н-да... - Антон забарабанил пальцами по столу. Потом начал ходить из угла в угол. Молчание затягивалось. Максим сухо спросил:
- Не веришь?
- Видишь ли, Максим, я сам уже второй год отстаиваю идею, что в астийское время у нас в Сибири жили люди. Но такая высокая ступень цивилизации...
- Значит, не веришь?
- А у тебя остались хоть какие-нибудь доказательства?
- Так я тебе все сказал. Все, как было! А ты... Ладно! Не веришь, не надо! - Максим встал и направился к двери.
- Да постой ты, горячая голова! Я рад бы поверить, но посуди сам...
- Не о чем больше с тобой судить! - Максим нахлобучил шапку.
- А я говорю, стой! - Антон схватил его за плечо и оттолкнул от двери, силой усадил на стул. - Садись! И запомни, это легче всего оскорбиться и хлопнуть дверью. Только у нас так дело не пойдет. Наука не сентиментальный роман. Я тебе верю. Но должен поверить и твоим фактам. Это не одно и то же. Никто не гарантирован от ошибок, вы с Крайновым в том числе. И нечего лезть в бутылку! Но и отмахнуться от этих фактов... - Он подошел к столу, взял какую-то книгу, с минуту полистал ее, снова бросил на стол. - Нет, надо быть круглым идиотом, чтобы пренебречь такими фактами! Мне просто необходимо докопаться до истины. Понимаешь, необходимо! - Он опять положил Максиму руку на плечо. - И помочь в этом сможешь только ты. Больше некому.
- Я хотел бы, да как?
- Это другой разговор. Как? Подумаем вместе. - Антон отошел к окну, потом круто повернулся к Максиму. - А вот как. Там, на Студеной, во время своих раскопок ты не вел записей, не делал зарисовок?
- Как же! - обрадовался Максим. - Я подробно описывал все в дневнике.
- Это уже кое-что! - прищелкнул языком Антон. - Дальше. Результаты раскопок отрадненских геологов... Они должны быть сведены в научно-производственные отчеты. Попробуем запросить эти их отчеты через научную часть. И еще. У этого Крайнова остался кто-нибудь - жена, дети?
- Нет, он был совсем один...
- Жаль. Но ничего, воспользуемся тем, что есть. Ты принеси мне свои записи.
- Ладно. - Максим встал. Антон легонько стукнул его меж лопаток:
- До скорого!
Максим, помедлив, сказал:
- Антон, я хотел еще спросить... Ты не знаешь случайно Ларису Эри с физтеха?
- Знаю.
- Знаешь?! Давно?
- Года два или около того. А что?
Максим замялся:
- Как тебе сказать... Ты никогда не замечал в ней чего-нибудь такого... необычного?
- Необычного? Нет.
- А... как ты думаешь, не могла она быть прошлым летом в наших краях?
- У вас в Вормалее? Едва ли. Хотя... летом она с отцом обычно путешествует, так что...
- Кто ее родители?
- Матери у Лары нет. А отец... Загадочная личность. Не зря его прозвали Доктор Фауст. В первые годы, что я здесь учился, он жил совсем один, ни с кем, говорят, не знался, нигде не бывал. Потом вдруг появилась Лара... Чего только не болтали тогда! Страшнейший вздор, конечно. Кое-кто и сейчас еще не прочь почесать языки. Но не верь никому.
Лара неожиданно захватила все мысли Максима. Желание видеть ее и говорить с ней стало неодолимым. Иногда он прятался за угол, чтобы проводить ее глазами. Подойти же к ней не решался. Он не стал тогда рассказывать Антону о встрече в тайге с незнакомкой, чувствовалось, Платов почему-то явно не хотел долго говорить о Ларе. Единственным, кто мог еще внести хоть какую-то ясность, был Михаил. Максим решил разыскать его немедленно и узнать все о толках вокруг Лары. Кинулся в спортклуб, где часто пропадал Михаил.
В спортклубе было людно. Максим обошел баскетбольную площадку, где большая толпа болельщиков криками подбадривала институтскую команду, и направился в дальний конец зала к гимнастам, как вдруг услыхал:
