– В наше время? – возразил Алеша. – Ты еще и не родился, когда в Цимлянское море волжские корабли вышли, а потом по шлюзам, как по лестнице, через огромный бугор переваливали, чтобы в Черное море попасть. Нам так не годится. Мы по-другому сделаем.
– Как же еще сделать? – удивился Денис.
– А вот так. Взять и прорыть туннель прямо из Черного моря в Каспийское. Прямо под Кавказским хребтом. По этому туннелю можно будет воду из Черного моря в Каспийское пустить. Гидростанция получится – ох, и мощная. Мощнее, чем здесь построят, – и он указал на плывущие по реке огоньки. – И воду в Каспий сколько хочешь можно будет слить. Ведь в Черном море воды не убудет. Оно через Дарданеллы со Средиземным морем соединено, а Средиземное море через Гибралтарский пролив с Атлантическим океаном, так что через наш туннель мы в Каспийское море атлантические воды через турбины пропустим. Пусть капиталисты от злости лопаются! Уровень Каспия можно будет – хочешь поднять, хочешь опустить! Вот здорово-то! А то еще так можно, чтобы вода в туннеле только до половины была. Тогда по туннелю, если его большим вырыть, целые корабли плавать смогут. Тогда Федин корабль сначала из Арктики вот через эти места в Каспий попадет, а потом – через наш туннель – в любой океан. Ведь морской транспорт самый дешевый!
– Подожди, – остановил Алешу Денис. – Это сколько же километров под землей рыть придется?
– Я потому вам и открыл эту тайну. Ее еще никто не знает. Гайдаровцы должны все придумать и сказать нашему правительству. И может, это лучше всех других проектов окажется. Здорово, а?
– А длина? Длина твоего туннеля какая? – упрямо добивался Денис.
– Длина, длина, – рассердился Алеша. – Во-первых, не мой туннель, а наш! Во-вторых, мы все должны об этом думать. Московское метро знаешь? Оно уже парижское догоняет, а в том четыреста километров. Если городские подземные туннели прорыли, то и наш пророют. Длина? Тоже четыреста километров, если от Батуми до немножко севернее Баку… А под землей наверняка какие-нибудь еще пещеры найдутся. Ох, и интересно!
– А какой ширины туннель рыть? То треба высчитать, сколько воды в Каспий пустить, чтоб не мелел, – донимал Денис Алешу.
– Это мы вычислим. Тебе поручим. Ты арифметику любишь.
– Нет. Я лучше рыть буду. Машиной такой. Витя перекатился со спины на живот и сказал:
– Рыба из Черного моря приплывет и всех осетров в Каспии сожрет. Вот увидишь!..
– Ну и мудрец! – воскликнул Алеша. – Что мы сетей поставить не сможем? Процеживать будем черноморскую воду через наш туннель. И какой еще рыбный завод рядом откроем, держись! И чего вы ко мне придираетесь?
– Ничего мы не придираемся, – сказал Федя. – Это ты все сам придумал? И чтобы корабли в туннель?
– Ну, я. Я потом расскажу, что не я придумал, а о чем слыхал. Но все равно это наша общая тайна, наш общий проект. Хотите так? – Алеша испытующе смотрел на своих притихших товарищей.
– Хотим, конечно, – прошептала Женя, не очень много понявшая, о чем рассказывал Алеша, но не спускавшая с него восторженных глаз.
– Поддержим, – серьезно заявил Денис.
– А я корабли буду по туннелю водить, арктические, – решил Федя и добавил: – Вот только жаль, что ты все «южное» придумал, вот если бы что-нибудь такое в Арктике, вот это да!..
– Можно и в Арктике, – согласился Алеша. – Только это уже не совсем мое. Я от папы слыхал. Понимаете, можно отапливаться холодом.
– Ну, это ты брось! – возмутился Федя. – Ты еще не мерз по-настоящему.
– Это не так легко понять. Что такое холод? Это ведь тоже тепло, только меньшее. Ведь температуру надо измерять не от таяния льда, а от абсолютного нуля… Ну, это когда все замерзает, что есть на свете, любой газ твердым становится. Так вот, есть такие машины холодильные. Да, в любом домашнем холодильнике такие же, только маленькие. Как они холод делают? Они отнимают от воздуха и всяких загруженных в холодильник продуктов тепло и выбрасывают его наружу, в комнату. Вы, наверное, заметили, что в каждом холодильнике теплая струя выбрасывается у задней стенки наружу. Струя теплее, чем воздух внутри холодильника был… Вот я и узнал, что можно огромный холодильник «наоборот» сделать. Он будет охлаждать улицу или полярный ветер, и без того холодный, еще больше охлаждать, а теплую струю, которая при этом охлаждении получается, выбрасывать не куда-нибудь, а в помещение, в крытые арктические города.
– А ведь это неплохо! восхитился Федя.
Денис почесал затылок. Видно, не очень хорошо понял мысль Алеши. Девочки отнеслись по-разному. Галя принимала все серьезно, потому что это выглядело дерзко и интересно, а Женя потому, что. придумал все это Алеша.
Мечта была увлекательна, будоражила воображение и немного пугала.
Федя неторопливо встал на колени, не спуская глаз с шипевшего котелка. Вдруг он протянул руку с тряпкой вперед, схватил котелок и повернулся к немому.
– Хариап! Хариап! – закричал он рыжему.
– О'кэй! – отозвался тот, ловко подхватив котелок на лету, не расплескав ни капли. Все это произошло в одно мгновение.
Удивленные ребята, как по команде, вскочили на ноги.
– Что ты ему сказал? – спросил Денис. – По-каковски?..
– Я крикнул по-английски «скорее», а он ответил «ладно», так, как говорят в Америке, – одним духом выпалил Федя.
– Значит, он понял?!
– Понял все, как надо! – угрожающе сказал Виктор, пятясь от костра.
Глаза немого растерянно бегали.
– Федька! Спрашивай этого американца! Ребята, слушайте все, что он будет говорить! – командовал Алеша.
– Как же ты… Как же ты догадался, Федя? – спросила Галя.
– Да это и не я один, – ответил Федя. – Я вам все сейчас расскажу…
Оранжевые отблески никому не нужного теперь костра осветили серьезные лица ребят.
Глава седьмая. Made In USA
Признаться, план «проверки» рыжего немого был разработан Федей вместе со мной. Держа в руках пестрое украшение «немого», Федя разглядел марку фирмы из Чикаго в Иллинойсе. Что такое «made in USA», ему было известно.
Когда я узнал об этом, я насторожился. Откуда у рыжего паренька такая игрушка? Может быть, он и сам оттуда? Брюки и рубашка на нем о чем-то говорят… Но не странно ли предположить, что маленький американец в наше время путешествует без билета по Транссибирской железной дороге?
Странно, конечно. Хотя, стоит вспомнить, что в Великую Отечественную войну бывали случаи, когда американские мальчишки бежали в нашу страну, подобно тому, как в дореволюционное время русские гимназисты пытались бежать в Америку. Не знаю, сколько раз удалось это русским гимназистам, но американским мальчишкам дважды удавалось добраться до Москвы.
