— Даже не думай, — предостерег ее я, поймав на себе оценивающий взгляд девочки, которая явно хотел последовать примеру мамы.
— Бяка, — обиделась она.
— Очуметь, — подумал я, прислушиваясь к звукам скандала, который сместился в соседнюю комнату. — Я в будущем. Я — ребенок. И, кажется, мне скоро предстоит идти в школу. Снова.
— Ну и что дальше? — спросил я своего 'отца' на следующий день после выпуска. — Помнится, ты хотел о чем-то поговорить.
— Было такое, — согласно кивнул Петр. — Собственно теперь, когда ты готовый специалист у тебя есть два пути дальнейшего построения карьеры. Первый — поступить на биржу труда…
— Кабала на десять лет минимум, — хмыкнул я. — Лучшие условие там найти невозможно в принципе. Хорошее место работы можно найти только по знакомству.
— Рад, что ты это понимаешь и сам озвучил второй вариант, — кивнул бывший наемник. — Как ты знаешь, у меня со времен службы остались довольно таки многочисленные связи среди разных людей. Поскольку о своем желании отправиться в космос, подальше от социальной службы и ее законов, ты начал говорить сразу после того, как научился это делать….по-новому, то я уже давно начал перебирать всех своих знакомых в поисках того, кто мог бы с этим помочь.
— И получилось? — неверяще уточнил я. — Да, когда ты меня только разморозил, то договорился в частной клинике насчет необычного пациента с врачами, а потом сделал мне комплект документов…Но эти услуги с гарантией успеха процентов в шестьдесят может позволить любой дурак, имеющий, примерно тысячи три кредитов. Связи же, позволяющие выпихнуть кого-нибудь не просто в какую-нибудь удаленную колонию, где все то же самое что и на Земле, только хуже, а именно в космическое пространство, это совсем другой уровень.
— Верно, — кивнул киборг, переступив с места на место механическими конечностями. — Мне, правда, удовольствие твоего усыновления обошлось всего в восемь сотен, благодаря старым знакомствам, но в принципе никаких особых преимуществ я в тот раз не имел. Сейчас же совсем другое дело. Один из солдат, которыми я когда-то командовал и, хочется верить, делал это совсем неплохо, сейчас достиг статуса Q. Он является одним из высокопоставленных работников корпорации 'Звездный камень'.
— Шахтеры, — констатировал я. — Судя по всему межпланетные. И им нужен спец по гидропонике?
— Они тоже живые люди и хотят кушать, — пожал плечами Петр. — К тому же, Олегу нужен не столько техник, сколько….свой человек. Я говорил с ним полгода назад, и он довольно сильно жаловался на то, что его подконтрольный персонал позволяет себе слишком много вольностей.
— Быть шпиком? — поморщился я. — Не слишком то хорошая перспектива, но лучшей ведь нет?
— Нет, — согласно кивнул 'отец'. — Еще мог бы пристроить тебя в ряды рекрутов 'Головорезов Ретруна', это тоже билет подальше с планеты, но в этом отряде среди новобранцев смертность около семидесяти процентов. А у тебя начальная подготовка на уровне…
— На уровне, который может быть у того, кто воспитывался отставным наемником, — хмыкнул я. — Благодаря твоим урокам…а также дружеским советам по их проведению от Валеры и других наших соседей, я теперь, наверное, пройду отбор не то что в какой-нибудь отряд наемников, но и в отряд телохранителей главы какой-нибудь третьеразрядной корпорации.
— Вот только тебя туда не примут, — хмыкнул Петр. — На такую работу только родственников, кровно заинтересованных в благополучии 'объекта' берут. Но кое в чем ты прав, я хорошо тренировал сове долгосрочное вложение.
Я согласно хмыкнул, повспоминав немного то, чему учил меня ветеран. Стрельба и умение правильно держать, втыкать и метать ножи — это право такие мелочи. Минновзрывное дело, основы тактики и теория, слава богу, почти без практики, экспресс-допроса пленных, как вам такое? Я иногда был против. Особенно в самом начале своей новой жизни, когда от долгих тренировок иногда болело ВСЕ! Но, увы, чета бывших наемников была непреклонна. Своих приемных детей она рассматривала как лотерейный билет в обеспеченную старость и последнюю надежду на возможность заполучить новую молодость. А для того воспитанники должны были сделать то, чего в свое время не удалось добиться им самим. Повысить себе статус до крайне высокой отметки. И мне еще повезло. То, чему учила мелкую 'мама', заставило бы впасть в поголовную истерику средних размеров комитет защиты детства. Если бы они еще существовали, конечно. Сейчас, увы, на жизни подрастающего поколения общественности плевать и воспитание потомства — личное дело родителей. Так вот, эта женщина, немало повидавшая на своем веку, считала молодость и красоту одним из самых лучших средств, имеющихся в распоряжении женщины. И свою 'дочку' учила ими пользоваться на все сто. Я случайно слышал лишь пару предложений из ее уроков и тогда краснел так, словно мне действительно не было восемнадцати лет. А ведь это были только цветочки… Пожалуй тем, на ком сестренка начнет нарабатывать практические материалы через пару лет, сильно повезет если она не разобьет им сердце. Или не свернет шею, случайно поскользнувшись в какой-нибудь хитрой позе. Или специально.
Путевки в космос пришлось довольно долго ждать, ведь ради одного волонтера, если конечно он не спец экстра класса, никто специально посылать корабль не будет. Время после выпуска тянулось мучительно долго. Спал я плохо. Снилась какая-то катавасия со мной в главной роли, полная погань. Будний день тоже радости не приносил. Без привычных нагрузок от учебы было как-то…пусто. Физические упражнения помогали слабо. Однажды ночью, проснувшись в результате в половине четвертого злой и заранее морально уставший в ожидании наполненного серой мутью времени. Кое-как прокравшись на кухню, умывшись и поставив разогреваться подозрительные сосиски, найденные в холодильнике, налил себе чаю и стал переосмысливать свое положение в мире.
Ближайший корабль компании 'Звездный камень' должен был прибыть на планету только через полмесяца, правда не с грузом добытых по различным астероидам минералов, которые на альма-матер человечества котировались весьма низко, по причине переноса тяжелой промышленности подальше от и так испоганенной планеты. Этой фирме нужно было высокотехнологичное оборудование, цепочки производства которого главы корпораций из своих рук выпускать упорно не желали. Промышленные, считай крупнокалиберные лазеры и атл-батареи в основном, ну может еще и пару устройств, которые в мои времена звали гипредвигателем, а сейчас просто Т-переходом, для дальнейшей их перепродажи в колонии. Т от слова телепортация. Как оказалось, по энергозатратам нет почти никакой разницы в том, переносится ли объект на какой-то миллиметр в сторону или в другую звездную систему. Почему именно так, лично я, как ни старался, понять не смог, сведения из научно-популярной литературы могли быть сказкой, придуманной для отвода глаз, а проверить их без по-настоящему тесного знания весьма специфических областей физики было попросту невозможно. Упорно же сомневаться в том, что ученые смогли на поприще изучения телепортации продвинуться дальше меня заставлял один единственный факт. Т-порталы, ровно как и широко распространившиеся высокоэффективные лазеры и атл-батареи не были плодами человеческих технологий. У последних это даже из полного названия можно было понять. Атл-батареи. Батареи Атлантиды.
