На улице моросило, тучи окончательно заволокли небо, стало совсем темно. Сквозь пелену облаков едва угадывалась половинка луны - и все. Не город, фонарей нет. Ночь - так ночь. Без света.
- Кстати, - Ян коснулся моей руки, останавливая. Тихо спросил: Ничего подозрительного не было, пока я ездил? Как-то слишком тихо. Ни "Рамштайн", ни "Ленинграда", ни пьяных орочьих возгласов...
Я вздохнул.
- Это не замок вампиров, это какой-то рассадник параноиков... Ты не родственник Звездочету?
Ян пожал плечами:
- Просто не хотелось бы, чтобы нас прервали в самый пикантный момент.
- Не прервут. Два снаряда в одну воронку не падают. Пошли, параноик.
Мы обошли дом. Ирма сидела на высокой каменной опалубке фундамента.
Обернулась на шум шагов, нахмурилась. Глянула на часики и нахмурилась еще сильнее.
- Быстро вы...
- А зачем время терять? Даже вампиры не живут вечно, - сказал Ян.
От дома через все старое кладбище шла мощеная дорожка, до забора из прутьев, которым новодел отгородили от старого кладбища. Впрочем, там, где кончалась дорожка, пару прутьев вытащили, и еще два погнули. Не калитка, но забор перелезать не нужно.
Лишь бы дойти. Старые деревья между могилами забирали остатки света. Мы шли почти в полной темноте, а Ирма еще и норовила идти помедленней.
Пришлось взять ее под руки, чтобы хоть как-то двигаться. От ее еще сыроватых после душа волос пахло шампунем - и чесночной эссенцией. Запах был несильный, но я явственно ощущал его.
- Так куда мы едем-то? - в очередной раз начала Ирма.
- Сюрприз.
- Ян, черт тебя возьми! - Ирма раздраженно втянула воздух и шумно выдохнула. - Колись. Что будет? Еще одна охота, как вчера?
- Нет, это будет куда интереснее.
- Да куда уж интереснее-то... Неужели шабаш на Красной площади? С распитием почетного караула?
- Нет.
- Еще круче? - Ирма притворно вскинула брови. - Бог мой, вы меня пугаете... Может быть, тогда хотя бы куснете? Ну, чтобы я тоже стала полноценной вампиркой и помогать могла? А то вы в гуще событий, а я, получается, опять так, погулять вышла...
- Все может быть... - пробормотал Ян, разглядывая надгробные камни по сторонам. - Но это не так-то просто...
- Ну да, да. Помню. Кланы враждуют, и все такое. Но одна милая вампирочка-то погоды не сделает? Одной больше, одной меньше... Что такое одна лишняя вампирочка для десяти миллиардов?
- Последняя чаинка ломает спину верблюда... - отозвался Ян. - Лучше перестраховаться, чем...
- Чем что?
Ян не ответил. Кажется, он вообще слушал Ирму вполуха. Он все всматривался по сторонам, словно искал чего-то.
Я знал, что искал Ян. И знал, что он найдет это лучше меня. Так что я по сторонам не смотрел, а смотрел на тропинку, чтобы мы все трое не навернулись в мокрую листву, наступив на какую-нибудь пивную бутылку. Опавшая листва намокла под дождем и стала еще темнее.
Слева на тропинке, прямо передо мной, что-то белело. Видно, пустая пачка сигарет - где-то здесь пару дней назад шлялись скины. Ян замечательно развлекся с ними. На всякий случай я пнул носком это молочное пятно. Осторожно, чтобы размякшая бумага прилипла к ботинку. Но пачка отлетела в сторону с тихим картонным стуком. Совсем не отсырела, словно только что бросили...
- Чем что? - повторила Ирма. - Ян! Чем что?
Ян наконец-то посмотрел на Ирму.
- Чем молот ведьм, - серьезно сказал он.
- Молот ведьм?.. А-а, инквизиция. Так это когда было... - Ирма хотела махнуть рукой, но мы с Яном крепко держали ее под руки - иначе бы она ползла как черепаха. Они и так почти повисла у нас на руках, стараясь идти как можно медленнее. - Мало ли, что раньше было. Теперь-то в ведьм никто не верит.
- В ведьм и тогда не верили. По крайней мере, тот админ, который эту кашу заварил, - сказал Ян. - Да и многие святоши не верили. А вот глюканутых ботов на этой волне перебили изрядно.
- Ну, все равно, - не сдавалась Ирма. - Сейчас ничего подобного в принципе быть не может. Теперь у нас везде победившая демократия, права человека, все такое...
- Разве? - Ян старательно вскинул левую бровь. - Впрочем, вы, наверно, и в самом деле можете этого не знать. Но всего двадцать лет назад была точно такая же массовая охота.
Теперь уже Ирма вскинула брови.
- Двадцать лет назад?.. - Она нахмурилась. - Это когда все на телепатии, телекинезе и всякой такой чуше помешались, что ли?
- Именно. Под этой легендой спецслужбы не один десяток упырей отловили и превратили в вытяжку и образцы тканей, чтобы разобраться, что к чему. Уверен, где-то до сих пор образцы крови держат, чтобы в случае серьезной войны идеальных солдат штамповать... Так что даже не просите. Укусить-то мы можем. Но без одобрения клана для вас это будет как смертный приговор. Для кланов это не шутки. Все мы под админами ходим...
- Одобрение клана нужно, значит?..
Вроде бы, все шло как надо. И все-таки в голове засела какая-то заноза. Что-то меня грызло, словно я что-то упустил из вида. А что - не понять... Или это просто ложное чувство? И лучше просто отвлечься?
- Это как раньше во всякий райкомах проверяли, что ли? - Ирма хихикнула. - На верность делу вампиризма?
- Нет, - сказал я, чтобы что-то сказать. - На полезность клану. Ты Яна не слушай, он пижон и сноб. Любит пугать хорошеньких девушек. Все не так страшно. У тебя неплохие шансы.
- Не такие уж и большие, - сказал Ян. - Чтобы кого-то принять в упыри, какого-то упыря надо выписать на тот свет. Это неписаное правило, которое соблюдают все кланы.
- А можно... м-м... выписать члена другого клана? - спросила Ирма.
- Можно, все можно... - пробормотал Ян, глядя по сторонам.
- В этом и есть твой шанс, - сказал я. - Обычно девчонка либо хорошенькая, но такая размазня... Либо боевая - но выглядит мужланистее иного гомика. А у тебя все в одном флаконе. Такие нужны. Кто может заманить в ловушку упыря из другого клана лучше, чем хорошенькая бойкая девчушечка вроде тебя?
Ирма оступилась - я почувствовал, как ее пальцы на моей руке напряглись. Она быстро взглянула на меня, потом на Яна - словно пыталась понять, чего мы от нее ждем. Что ей делать? Смеяться над этим, как над шуткой - или с самым серьезным видом подыграть нам?
- И что же, вы меня туда и везете? На собрание клана?
- А вот этого я вам сказать не могу... - отозвался Ян, разглядывая могилки по сторонам от тропинки.
- А чего это вы все высматриваете, пан нетопырь? - спросила Ирма. - На призрака боитесь напороться, что ли?
- Видите ли, Ирма, - сказал Ян. - Я люблю, чтобы все было красиво...
- Пижон, - кивнул я.
- ... и гармонично. А согласитесь, старая ржавая клетка никак не подходит для прелестной голубки...
- Хм... - Ирма хмуро глянула на Яна, стрельнула глазами по мне. Ее пальцы на моей руке снова напряглись. Мне даже показалось, что она хотела вырвать руку, но я крепко зажал ее руку под локтем. - Ну ладно... Но куда мы едем-то, можно узнать?..
