- Это кристалл чистого сердца человека, сосредоточение его души, раздался за моей спиной мягкий голос Селесты.
- Значит, он умер? - зачем-то спросила я, хотя ответ был очевиден.
- Да, - ответил Танат. - Попробуйте, прикоснитесь к одной из них.
Я хотела было отказаться, но любопытство взяло верх, и я наугад дотронулась до теплого воска одной из свечей. Тут же меня словно током долбануло. Я увидела жизнь человека, которого никогда не знала до этого момента. Зато теперь я могла бы рассказать о нем все. Я поспешно отдернула руку, и даже потерла ее, словно на ней могли остаться следы. Теперь слова Таната не вызывали сомнений. От осознания всего этого мне стало как-то не по себе. Я лишь спросила:
- Зачем вы мне все это рассказываете?
- Затем, что я хочу заключить с вами сделку, а для этого вы должны сами все увидеть, чтобы поверить, - серьезно ответил Танат.
- Какую сделку?
- Я уже тысячу лет не делал ничего подобного. Но обстоятельства заставляют меня принять это решение, - вздохнул Танат. - Подойдите сюда.
Он увел меня в глубь зала и указал на одну из свечей. Она была такая же, как и остальные. Горела ярко и ее пламя беспрестанно трепетало.
- Это свеча жизни вашей подруги, Денизы, - сказал Танат.
- Дени? - я во все глаза уставилась на свечу. Вдруг она показалась мне очень короткой, вдвое меньше остальных.
- Да. Хочешь к ней прикоснуться?
Я отрицательно покачала головой. Одно дело узнать судьбу совершенно незнакомого человека, и совсем другое - того, кого хорошо знаешь, и кто тебе очень дорог.
- Я понимаю тебя, - кивнул Танат. - Тяжело знать чью-либо судьбу до конца.
- И зачем вы мне ее показываете? - я терялась в догадках, хотя чувствовала что-то нехорошее.
- Как видишь, свеча горит неровно и быстро. У твоей подруги осталось не так уж много времени. Пройдет три недели и ее свеча погаснет.
От этих слов у меня все похолодело внутри, к горлу подкатил комок... Я лишь тихо спросила:
- Как это произойдет?
- Не знаю. Судьба - это тысячи переплетающихся нитей. Но все они ведут к смерти. Ее время кончится через три недели.
Кровь застучала у меня в висках. Дени, моей единственной подруге, самому родному мне человеку осталось жить меньше месяца! Нет, можно же что-то сделать! Ведь Танат неспроста рассказывает мне все это! Я с надеждой посмотрела на него.
- Да, - он словно ответил на мои мысли. - Я действительно могу продлить ее время. Это в моей власти.
- Как? - я хотела знать все.
- Жизнь многих обрывается раньше, чем кончится их время. - ответил Танат, смотря куда-то вдаль. - Самоубийцы, например. Я могу отдать время одного из них Дени, хоть это и нарушает правила. Она будет жить еще долгие годы.
- Что я должна сделать взамен? - спросила я, уже зная ответ.
- Найти и вернуть Косу Смерти.
- Хорошо, - глухим голосом ответила я. - Я сделаю это, но пообещайте, что Дени будет жить!
- Обещаю.
- Значит, вы все-таки добились своего, - сказала я, стараясь не смотреть ни на одного из них.
- Поверьте, все это мне тоже не доставляет особого удовольствия.
- Что сделано, то сделано, - отрезала я. - Если уж мне придется заниматься этим делом, я бы хотела еще раз обсудить все детали.
- Хорошо. В таком случае, думаю, нам лучше вернуться в гостиную.
Я согласилась. Мне не терпелось уйти из этого зала, подальше от всех этих свечей. Находиться здесь, рядом с жизнью Дени, которая казалась такой хрупкой, было невыносимо.
Сев на уже ставший привычным диван, я немного успокоилась и обрела возможность здраво рассуждать. Только холодный расчет и четкие действия помогут мне вернуть эту чертову Косу.
Танат смотрел на меня, но разговор не начинал. Видно, решил дать мне время прийти в себя. Любезно с его стороны. А Селеста куда-то пропала. Я даже не заметила, когда это произошло. Ну, да это сейчас не важно.
- Это точно, что Триада сейчас находится на Земле? - я решила перейти к делу.
- Да, абсолютно. Они знают, что там смогут скрыться.
- А чуть конкретнее? И вообще, что из себя представляет эта Триада? Мне бы хотелось узнать, с кем предстоит иметь дело.
- Боюсь, обо всем это я не слишком осведомлен. Но у меня есть человек, который сможет вам помочь.
- И кто же это?
- Думаю, я, - раздался приятный мужской голос.
Я обернулась и увидела его обладателя, который стоял рядом с Селестой. Видно она привела его сюда так же, как и меня. Это был симпатичный мужчина тостом чуть выше меня. На вид лет ему было двадцать семь - тридцать, не больше. Открытое лицо, синие глаза. Ни усов, ни бороды, что было несомненным плюсом в моих глазах. Прямые светлые, практически белые, волосы. Таких я еще в жизни не видела. Одет он был в дорогущий светло-серый костюм, чем почему-то напомнил мне Иветту. В общем, он производил хорошее впечатление, даже понравился бы мне, если бы не одно но. В его глазах было что-то пугающее и одновременно чарующее, от чего у меня на шее волосы вставали дыбом.
- Здравствуй, Андрэ, - поприветствовал его Танат.
Названный Андрэ, почтительно поклонился ему и мне, а затем сел в свободное кресло.
- И как же он может мне помочь? - не без доли иронии спросила я.
На это Андрэ чарующе улыбнулся, а Танат сказал:
- Андрэ - очень сильный колдун, его помощь может тебе весьма пригодиться. К тому же раньше он входил в Триаду, поэтому знает о ней, как никто другой.
- Был членом Триады? - я вся переполнилась подозрениями. - В таком случае, я не могу ему доверять.
- О, поверьте мне, прекрасная леди, это давняя история, - мне показалось, что этот Андрэ пытался меня очаровать. - Теперь у меня с Триадой нет ничего общего, и я лично заинтересован в том, чтобы лишить их власти. Можете смело на меня положиться.
На это я лишь хмыкнула и перевела взгляд на Таната.
- Даю слово, что он не подведет вас и будет всячески помогать.
- Ладно, будем считать, что так, - согласилась я. - так что из себя представляет Триада?
- Союз трех сильнейших магов, - ответил Андрэ.
- Это я уже слышала.
- Их имена: Фарух, Мин-Ши и Лакоста, но это мало чем нам поможет, так как у них сотни других имен. Это маги высочайшего уровня. Думаю, не будет преувеличением, если скажу, что равных им нет на всей Земле. К тому же каждый из них обладает некоторыми способностями помимо магии.
- Какими?
- Фарух наполовину вампир, стал бы целиком, да опыт не удался. Мин-Ши - из древнего китайского рода, может обращаться в дракона, хотя он человек в большей степени, чем остальные. А Лакоста - она эльфийка, которых уже почти не осталось на Земле.
- Не слабая компания, - вырвалось у меня.
- Согласен.
- Осталось дело за малым: узнать, где они живут и хранят Косу.
- Этого я не знаю, - пожал плечами Андрэ. - После того, как я покинул их общество. Они сменили все адреса. Но я постараюсь что-либо узнать по своим старым связям. Думаю, через день-два какие-либо детали уже будут известны.
