Зазвучали выстрелы. Но три ствола были по-прежнему направлены на Кейлла. Сам Кейлл едва замечал их: глаза его были прикованы к бешеному подъему Джлр.
Снова затрещало оружие. И Кейлл с ужасом увидел, как Джлр внезапно метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.
Поддерживая себя в воздухе другим крылом и медленно агонизируя, она стала спускаться по спирали вниз, вниз… пока не исчезла за скалами.
– Черт подери! – взревел Майклас. – Давайте подберем ее. Она, может, еще жива и попытается удрать.
Он ткнул пальцем в двух клонов на скиммерах, в которых ехали Кейлл и Тэм.
– Вы остаетесь и стережете Рэндора. Не сводить с него глаз! Стрелять без предупреждения, если он шевельнет хотя бы пальцем!
По его команде другие скиммеры развернулись и поехали прочь.
Но Кейлл едва отдавал себе отчет в происходящем. Он весь сконцентрировался на внутреннем крике: "Джлр! Джлр!"
Ответивший ему голос вибрировал от возбуждения и смеха:
"Убедительное представление, правда?"
Кейлла затопило облегчение.
"Ты ударилась?"
"Конечно, крыло мне продырявить могли, – засмеялась Джлр. – Но беспорядочная стрельба вверх редко бывает точной".
"Где ты сейчас?"
"На приличном расстоянии от того места, где я якобы упала. Поиски займут у них какое-то время, так что если ты решил что-нибудь делать, то, я думаю, пора поскорей начинать".
"Я готов", – решительно ответил Кейлл.
Медленно и предельно осторожно он повернул голову. Он знал, что два его стражника могут выстрелить без предупреждения, но был уверен, что молодые люди, полные самомнения, почувствуют себя еще храбрее, просто угрожая невооруженному пленнику.
– Не крутись, – сказал клон, сидящий позади Кейлла.
Кейлл тут же остановил движение, но и этого поворота головы хватило, чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.
Кейлл уже успел узнать, что полное имя Майкласа носил только главарь клонов. Другие же обходились укороченными формами имен c идентификационными номерами, которые как знаки различия были нашиты на воротники формы. Кейлл слышал, как главарь пользовался именами Майк-4, Кэл-31, Ос-15 и так далее, а водителей скиммеров с Кейллом и Тэмом, которые теперь их и охраняли, он называл Майк-12 и Ос-9.
Но сейчас его интересовали не их имена, не их внешний вид, а их расположение. Клон Майк-12 сидел за его спиной, оружие свободно лежало между двумя сиденьями. Второй клон, Ос-9, расположился на заднем сиденье скиммера, находящегося левее Кейлла, а Тэм лежал на переднем сиденье.
Глядя на Тэма, он заметил, как веки юноши дернулись и открылись. Он зашевелился и потянулся рукой к ране на голове.
На мгновение оба клона перевели взгляды на Тэма.
– Не дергайся, а то умрешь! – рявкнул Ос-9, когда Тэм с трудом приподнявшись, посмотрел на него.
Тэм со стоном откинулся обратно и перевел взгляд на Кейлла.
– Что они… – начал он.
– Заткнись! – прошипел Ос-9, угрожающе подняв оружие.
Тэм сник, и оба клона снова уставились на Кейлла. Он, казалось, не пошевелил ни единым мускулом, но за этот краткий промежуток времени успел чуть-чуть изменить положение.
Его корпус слегка наклонился влево; правая нога прочно уперлась в борт скиммера. Быстро выбраться из сиденья было пока еще трудно, – особенно под прицелом двух стволов – но к этому Кейлл уже был готов гораздо больше, чем раньше.
– Я почти хочу, чтобы он попытался что-нибудь сделать, – сказал Ос-9. В этом ломком резком голосе Кейлл почувствовал напряженное предвкушение. – Братья были правы. Ему тогда повезло.
– Правда, Рэндор? – и издевкой спросил клон Майк-12, развалившийся в кресле за спиной Кейлла. – Просто повезло?
– Опусти оружие, – резко ответил Кейлл, – и проверь сам.
Это были первые слова с тех пор, как его взяли в плен, и то, что они были произнесены с вызывающей резкостью, не вяжущейся с внешним спокойствием пленника, насторожило обоих клонов. Оба громко рассмеялись, но Кейлл отметил, что смех этот был несколько напряженным.
– Ничего не выйдет, – сказал Майк-12. – Мы просто мирно посидим здесь, пока не приедет босс.
Кейлл удивился.
– Ты хочешь сказать, – пренебрежительно бросил он, – когда _б_о_с_с вернется со своей маленькой охоты?
– Майклас? Он просто капитан и брат, – со смешком ответил Ос-9. – Босс у нас кое-кто другой. Ты перепугаешься до смерти. Подожди, ты еще увидишь его…
– Много болтаешь, брат, – резко оборвал его Майк-12. – Прикуси язык и помни о спусковом крючке.
Лицо Оса-9 стало пунцовым и он умолк. В наступившей тишине Кейлл взвешивал новую информацию.
Там, в башне, у клонов есть руководитель – "босс". И по-видимому, клоном – "братом", как капитан Майклас – он не являлся.
Это отметало всякие сомнения. Главой этих странных отрядов, состоящих из клонов, был агент "Руки смерти".
Кейлл на миг подумал, что было бы хорошо позволить клонам спокойно доставить его в башню, чтобы встретиться там с этим таинственным "боссом". Но потом решил, что сначала разумнее освободиться, тем более теперь, когда Джлр сделала для этого все возможное. К тому же был еще Тэм.
– А что, если я взгляну на рану своего друга? – спросил он. – Она все еще кровоточит.
– Позволить… – начал Майк-12. Но договорить ему не дал Тэм. И получилось это у него как раз вовремя. Молодой человек вздрогнул, рука его снова потянулась к ране. Это движение на миг привлекло взгляды обоих стражников. А Ос-9 даже повернул к джитреллианину ствол оружия.
Клон только начал это движение, а Кейлл закончил его.
Руки легионера Мороса молниеносно преодолели расстояние между сиденьями скиммера. Правая рука оказалась прямо у груди Майка-12, а левая, словно стальной трос, обвила ствол оружия клона и закрыла дуло.
Майк-12 скорее почувствовал, чем увидел размытое движение Кейлла. Рефлекторно он нажал на курок. Пуля могла бы разорвать почти всю руку Кейлла, оставив бесформенный и бесполезный кусок расколотой кости, рваную плоть и море крови.
Но материал, из которого были изготовлены кости Кейлла, мог выдержать даже более мощный удар.
Срикошетив от кости, пуля только выдолбила болезненную борозду в руке Кейлла.
А тем временем Кейлл схватил клона за лацканы и рванул на себя, прикрывшись им как щитом от оружия второго клона.
Майк-12 пытался освободиться от крепкой хватки Кейлла. Но Кейлл не сопротивлялся. Он позволил клону оттолкнуться и, не отрываясь от него, использовал инерцию движения для прыжка из скиммера к Осу-9.
Это был самый опасный момент: Ос-9 мог оказаться достаточно сообразительным и хладнокровным, и остановить Кейлла, пригрозив смертью Тэма.
Но Ос-9 запаниковал. Он нажал на спусковой крючок, и его оружие выстрелило трижды.
