- Как бы и я хотела быть с вами.
- Вот это было бы и впрямь полным безрассудством, Фели! В нашей команде все отлично фехтуют. От дырок в шкуре и мы не застрахованы, но проделать их в любом из нас совсем не просто.
Тебя же гарантированно уничтожат в первые минуты.
- И все же, если окажется, что я хоть чем-то могу быть полезна - обязательно скажи мне.
- Конечно, Фели, я знаю, я чувствую, как ты хочешь быть рядом...
- А я чувствую, Ровена, что ты любой ценой хочешь уберечь меня от всего этого, как и Изабеллу...
- Возможно и так, но есть ли смысл говорить об этом? С Изабеллой мы определились: мы оставляем ее в стороне, хотя она и настоящий мастер меча. А твой инструмент - перо, ты не участвуешь тем более...
- Перо - орудие поэтов. А я превратилась в тупой овощ. Впрочем, ты права - от овоща в драке польза никакая...
Два дня спустя...
- Хочу сказать тебе что-то важное...
- Надеюсь, не собираешься отговаривать?
- А ты на моем месте и не пыталась бы?
- Нет. - Уверенно говорит Ровена. - Я уважала бы свободу выбора другого человека.
- Вот и отлично. - Феличия неожиданно уходит от спора. - Значит, ты не будешь отговаривать и меня?
- О чем ты, Фели?
- Я нашла способ быть полезной. Точнее - мне помогли его найти. Будем откровенны - ваши шансы на успех невелики. С вампиром Тирошем они значительно возрастут...
Но ему нужна Сила, нужна эльфийская кровь. И я для этого подхожу...
- Какой гад тебе это объяснил?!
- Неважно. Вам не нужны сейчас ни разборки, ни раздоры.
- Я выясню и сама. В двух соснах не заблужусь! Это мог сделать либо Сайрон, либо Илона.
- Либо Эржбета...
- Эржбета уже тысячи лет мертва!
- И, тем не менее, ты говорила мне, что она является чуть ли не каждую ночь.
- В мои сны - да.
- Какая дискриминация! В твои сны - да, а в мои - нет?
- Это была Эржбета?
- Это мог быть и сам Тирош. Его ведь уже пробудили, Ровена! Он шатается по ночам совершенно неприкаянный. Питается кровью козлят и кроликов... Мы не о том говорим. Поверь мне, Ровена, как я теперь тебе верю!.. Я знаю, в мире должна быть справедливость, или этого мира, вообще, быть не должно! "Мерзкая парочка" должна ответить за свои дела!
Но мы все основательно заплутали. Все совершали ошибки - и я, и ты. Не только мир нуждается в очищении, но и каждый из нас. Я должна принести эту жертву. И без Тироша у вас нет никаких шансов - посмотри правде в глаза!
- И ты уверена, что мир станет чище с помощью вампира Тироша?!
- Я отупела в последнее время, Ровена, но не настолько, чтобы забыть - как опасны могут быть вампиры!
Но Тирош - особый случай. Его заветная мечта - самоуничтожение. Только Искрящаяся Тьма и держит его здесь. Но ведь теперь хозяйка талисмана - ты. Ты уничтожишь Тироша, когда пожелаешь. Он только скажет спасибо...
Ровена, нахмурившись, молчала. Феличия подошла поближе, пристально посмотрела ей в глаза:
- Поверь, Ураган. Мы делаем, что должны - и ты, и я. Не будем бежать от этого...
Я написала один стоящий рассказ, и теперь я отдам свою Силу Тирошу. Много это или мало для целой жизни? Кто скажет наверняка? Ты станешь возмездием для Вифира и Вигга...
Не будем мешать друг другу, и не скатимся к мелким склокам. Мы уже выросли из них, правда, моя хорошая?
- Правда, - прошептала Ровена, хотя ком в горле и мешал сделать это, - Мы выросли, прекраснейшая из королев... Когда это случится?
- Этой ночью. Но уйду сейчас. Не провожай - мое исчезновение не должны связывать с тобой... И, я люблю тебя!
- Я люблю тебя! - Всем существом отозвалась Ровена...
12. Обещание
За день до налета группа собралась в квартире Илоны: хозяйка, Сайрон, Ровена, Стана и Марта - девушки из Вотании, и Тирош. Вотанок и Тироша Ровена увидела впервые.
Вид у Тироша был умиротворенный и благообразный - сразу и не поймешь, что перед тобою сволочь и вампир...
Кажется, он угадал ее мысли. Незримая связь сразу установилась между ними. Сработали невидимые цепи, выкованные, вероятно, за века до рождения Ровены...
Она ненавидела этого вампира, но при этом ощущала каждое его движение почти как свое собственное...
На большом листе бумаги Стана чертила план "Шеши" и объясняла расположение и особенности наиболее важных объектов...
Вотанки обнаружились весьма кстати. В последние полгода Сайрон активно налаживал знакомства в криминальной среде Чоары. Но для налета на виллу никто из его новых знакомых, по тем или иным причинам, не подходил.
И вот, недавно приехавшие Стана и Марта оказались идеальным вариантом. Они еще не "засветились" в Чоаре ни у бандитов, ни в полиции. И в тоже время были хладнокровными, крепкими, и готовыми на все ради большого приза...
Во всяком случае, так их Сайрон охарактеризовал. Правда, на практике "готовность на все" оказалась отнюдь не стопроцентной. Необходимость поддерживать отношения с "мерзкой парочкой" в качестве "девушек по вызову", судя по всему, сильно напрягла вотанок.
- Убивать приходилось не раз, - призналась Стана, - а вот проститутками прикидываемся впервые. Это был эксперимент, и вряд ли мы его когда повторим...
Зато "эксперимент" пробудил в них ярость к обитателям "Шешы". Они ждали боя на вилле с нетерпением влюбленных перед свиданием...
- Ты ненавидишь меня за смерть Феличии? - Спросил Тирош, когда они оказались на улице вдвоем.
- Да. - Ровена не собиралась скрывать свои чувства.
- Хорошо, - кивнул он, - это поможет нам договориться. Обещай убить меня при первой возможности.
Хотя Феличия и предупреждала о странном желании Тироша, Ровена все же была удивлена. Все рвутся подольше в этом мире застрять. Почему вампир Тирош решил стать исключением?
Но расспрашивать виновника смерти Феличии она не стала. И поспешила завершить разговор:
- Ты понадобишься в "Шеше". И когда будем пробираться к морю. Но окажемся на побережье - с удовольствием помогу насадить твое сердце на осиновый кол...
13. "Шеша"
К воротам виллы карета подъехала глубокой ночью. Тирош исполнял роль кучера, остальные сидели внутри. Цоканье лошадиных копыт гулко наполнило тишину молчащих гор. Еще большим контрастом к этой тишине стал смех вотанок, ведущих у ворот игривый разговор с охранниками...
Илона с Ровеной выходят из кареты.
- Чего застряли, девочки? - Обращается к вотанкам Илона. - Мы уже опаздываем.
- Знаем. - Откликается Стана. - Но здесь в охране такие крутые парни.
- Парни на службе. - Напоминает Илона. - Вот после нее мы могли бы приятно провести время. Если, конечно, у них будет желание куда-то нас пригласить.
Теперь все "крутые парни" смотрят на Илону. Вотанки смещаются немного назад, и синхронно вонзают ножи в спины охранников.
