- На какую же?
- Для большинства людей все пути закрыты, кроме одного - "пути реки".
- И как ты его понимаешь?
- Тут понимать особо нечего. - Фыркнула Илона. - Исток - это начало, рождение. Устье - конец, смерть. "Путь реки" - движение по течению, от истока к устью, по раз и навсегда проложенной колее, и каждый шаг здесь - это приближение к смерти.
Мрачная безысходность этих слов встретилась в сердце Ровены с неугасающим гневом на "мерзкую парочку". Но сила гнева не ослабла ничуть.
- И все же, - пробормотала Ровена, - одни умрут раньше, а другие позже.
- На редкость вдохновляющая мысль, - отозвалась Илона.
5. Борьба в болоте
Сибелиус сделал Феличии хорошую справку для "Орхиены". В ней речь шла о сильном нервном переутомлении. Справка рекомендовала освобождение от занятий до конца учебного года.
Это было весьма нужное прикрытие, и Феличия могла сосредоточиться на своих проблемах, не отвлекаясь на неприятные разговоры за спиной. Но на этом хорошие новости заканчивались.
Все попытки отсрочить прием очередной дозы "Метадесса", или уменьшить его количество приводили к жуткой ломке. Феличия пыталась писать что-то новое, невзирая на воздействие "чудо-лекарства", но и это оказалось почти невозможным. Мысли шевелились вяло, а внимание постоянно рассеивалось. Лишь поддержка Ровены не давала ей впасть в полное отчаяние...
Однажды вечером в "Орхиену" пришла Илона. Она была взволнована и бледна.
- Кажется, мы поменялись ролями. - Сказала она Ровене, когда они вышли из общежития. - Теперь я попала в беду.
- Что случилась?
- Траханные деньги. Все из-за них. Мне не хватало денег, чтобы заплатить Сибелиусу, я взяла чек Варона, и подделала его подпись. А сегодня Варон приехал в Чоару, все обнаружил, и закатил скандал.
- Но почему ты не сказала раньше - у меня и Феличии появились приличные суммы после Карнавала Лунатиков?
- Ваши заработки только кажутся большими. К тому же, они прекратились вместе с Карнавалом. А Сибелиусу нужно платить постоянно. Он очень хороший врач, и стоит соответственно. А ко всему, он еще и выдал фальшивую справку. У Феличии-то, на самом деле, не те проблемы, о которых он написал. За эту справку пришлось заплатить особо - дело-то незаконное. Не хотела я вас во все это впутывать: у вас и без этого хватает проблем. - Илона вздохнула.
- Что же теперь? Варон успокоился?
- Куда там! Он обещает непременно пойти с этим чеком в полицию. Если так - тюрьма мне гарантирована.
- Этого нельзя допустить! - Возмущается Ровена.
- А что теперь можно сделать? - Пожимает плечами Илона.
6. Решение
Ровена вошла в квартиру Илоны. Следы скандала в изобилии были разбросаны вокруг: битая посуда, переломанные стулья, осколки большого зеркала. Варон нахохлившись сидел на уцелевшей табуретке.
Илона не решилась войти. Она осталась на улице вместе с Сайроном, который был срочно оповещен о случившемся.
- Папа, не слишком ли ты погорячился с Илоной?
- Я так и знал! - Кричит Варон. - Так и знал, что ты припрешься ее защищать! Эта тварь обокрала твоего отца, а ты моментально примчалась на ее защиту!
- Ты сделал ее своей женой. И ты сказал, что она будет мне вместо матери. Илона, действительно помогала мне, особенно, в последнее время.
- Еще бы! Хочешь ограбить отца - возьми в сообщники его дочь! Илона замечательный стратег, она очень вовремя тебя подкупила.
- Что ты несешь?! Никто меня не подкупал!
- Это уж пусть полиция разберется: подкупала она тебя или нет?
- Так. Ты уже и меня собрался сажать?!
- Почему сажать? Полиция у нас не сажает - она только выясняет истину. Сажает суд - если есть за что.
Ровена повернулась, и, хлопнув дверью вышла на улицу.
- Ничего не получилось. - Догадалась по ее виду Илона.
- Вышло еще хуже. Он теперь и на меня собирается заявить.
- Вот так номер! - Поразился Сайрон. - Дядя совсем с катушек съехал!
- Он невменяем уже давно. - Сказала Илона со слезами на глазах. - К сожалению, это выясняется только при близком знакомстве...
- Вот ведь херня! - Выругалась Ровена. - Скольким уже людям он жизнь испортил! Моей матери, мне. Теперь за Илону взялся. Неужели его нельзя остановить?
- Если и можно, то только навсегда. - Сделал вывод Сайрон.
- Ты что, предлагаешь нам пойти и убить его? - Спросила Илона.
- Чисто теоретически, - пояснил Сайрон, - это совсем не обязательно делать самим. Можно найти и других для такой работы. За мелкую сошку, вроде Варона, они совсем немного возьмут.
- Чисто теоретически, - тут же подхватила Илона, - его бы я не пожалела. Мне постоянно приходится выпрашивать у него на себя и Ровену деньги, которые у него есть, и которые он должен бы был давать без всяких просьб. Он превратил меня в мелкую воровку, и теперь собирается за это посадить. Варон не заслуживает жалости, но дочь его оставлять без отца я бы не хотела.
- Мой отец умер, - сказала Ровена глухим голосом, - когда бросил меня с матерью в далеком детстве. Тогда, наверное, оно и закончилось. Мой отец умер, когда заболел геномеей на гномьей фабрике. Это злобное существо - не мой отец. Единственное, чего бы я хотела, в память о настоящем отце, каким я его смутно помню, чтобы это существо умерло без всяких мучений - быстро и легко...
7. Вне закона
На поминках по Варону в Майастре... Поздним вечером, когда все гости уже разошлись... Лишь трое оставались в опустевшем доме: Илона, Ровена, Сайрон...
Кажется, им всем было тяжело. Кажется, все трое попытались снять тяжесть с души с помощью вина...
- Им придется ответить! - Илона вдруг ударяет кулаком по столу. - Ответить за все!
Увидев устремленные на нее взгляды она машет рукой:
- Ладно, замнем. Я пошла спать...
- О чем она? - Недоумевает Ровена.
- Она знает - о чем. - Откликается Сайрон.
- Кажется, все кроме меня знают.
- Может, тебе и не стоит знать.
- Отчего же?
- У тебя вся жизнь впереди, Ровена.
- А у тебя - позади, что ли?
- Как ни смешно, но это именно так. И у меня, и у Илоны. Отцу моему со дня на день придется официально объявить себя банкротом. А Илона... Этот инспектор Стерх, который расследует убийство Варона - он очень настырный парень. Такие докапываются до сути...
Вот мы и решили...
Тут Сайрон, прервав сам себя, замолчал.
- Да что вы решили, вашу мать?!
- Не уверен, что тебе это нужно знать...
- Опять заладил! Если это что-то серьезное - узнаю все равно. Не лучше ли раньше, чем позже?
- И то верно. - Согласился Сайрон. - Ну, в общем, затеяли мы ухлопать кучу зайцев - одним ударом, соответственно. Терять-то все равно уже нечего.
- Постой, постой. И одного зайца убить не просто. Двух - одним ударом - почти невозможно. А вы, значит, на целую кучу замахнулись? Насколько-то это серьезно?
