– Почему Вы не остались на Земле?
– На Земле меня ничего не держало. Тем более, находится в постоянном общении с теми людьми, которые знают, что я был уволен из рядов вооружённых сил не по собственному желанию – удовольствие ниже среднего.
– А зачем Вы мне об этом рассказали?
Он пожал плечами:
– Подчиняясь порыву, веришь-нет? Такое бывает не только у глупеньких легкомысленных девушек, но и у вполне взрослых самостоятельных мужчин.
Я не представляла, что можно на это ответить
Виктор Иванович сам спас положение.
– Ладно, давай свой комп, – сказал он. – И не заморачивайся, все в порядке.
Через пятнадцать минут с персональником подмышкой я вышла из его комнаты. Чувства меня терзали самые противоречивые. Капитан исполнил своё обещание и дал мне возможность скачать несколько полных новостных лент за последние несколько дней. Про папу, наскоро пересмотрев все материалы, я ничего нового не нашла: все СМИ тщательно пережёвывали события несколькодневной давности. Про побег Сенатора из тюрьмы упоминалось вскользь и очень витиевато. Если не знать, что именно произошло, можно было подумать, что то-ли в обход закона, его кто-то выпустил под подписку о невыезде, то-ли, используя собственные связи он каким-то образом использовал Навигаторов по охране порядка и те выдали ему разрешение на пребывание под домашним арестом… Вариантов я нафантазировала множество. Непреложно было ясно только одно: сейчас Сенатор находится вне пределов досягаемости представителей закона.
Для меня это скорее хорошо, чем плохо.
История, рассказанная Виктором Ивановичем, выбила меня из колеи. "Синяя комета". Кошмар всей моей жизни. Стоило мне один-единственный раз поступить неправильно…
Сколько мне теперь за это расплачиваться?!
И ещё одно не давало мне покоя: зачем Виктор Иванович рассказал мне свою историю? Может он подозревает, что в этом замешана именно я?
Нет, это уже паранойя! Если даже папа в своё время ни о чём не догадался, куда уж рядовому капитану космофлота, который к тому же не владеет особенными объёмами информации, хотя… таким ли уж рядовым сотрудником он был в то время, когда служил на Земле? Тем более, он не просто рядовой, прапорщик или даже старший лейтенант, а целый капитан. Это что-то да значит.
Или мои подозрения снова беспочвенны, а капитан нёс службу в таком месте, где даже уборщики – младшие офицеры?
Гости съезжались настолько активно, что, когда я появилась перед фасадом дома, за забором было припарковано больше десятка автомобилей.
В последнее время я заметила за собой то, чего раньше никогда не было: я начала боятся большого скопления людей, поэтому снова совершила круг вокруг дома и зашла через вторую дверь.
Виктор Иванович очищал пол от краски; делал работу, на которую я потратила два часа, и получалось у него это куда лучше, чем у меня. Скажу даже больше: по сравнению с тем, как это получалось у него, можно сказать, что я вообще не работала, только протёрла пыль. А капитан был настолько тактичен, что ни словом не намекнул мне об этом.
Он, поднял голову, вытер со лба пот:
– Что случилось?
– Почему Вы мне не сказали, что всё нужно было делать совсем по другому?
Мой собеседник посчитал нужным изобразить на лице удивление:
– Ты о чём?
Я устало мотнула головой:
– Вы прекрасно понимаете. Бережёте мои чувства?
Капитан несколько секунд подумал, потом рассмеялся:
– Ты меня раскусила!
– Не вижу в этом ничего смешного, – холодно заметила я.
– Не любишь, когда тебя жалеют?
– Не люблю, когда меня обманывают.
– Что же, – Виктор Иванович остался невозмутим, – можешь начинать ещё раз, с самого начала. Теперь ты знаешь, как нужно делать, – и показал на крохотный белый квадратик пола, который успел очистить.
Это был решающий момент. Я могла бы плюнуть на все свои принципы и уйти, но вместо этого взяла стамеску и принялась за работу.
Теперь всё оказалось гораздо сложнее. Если раньше я счищала с пола только ту краску, которая плохо пристала к доске, теперь мне приходилось очищать всю поверхность полностью, что было гораздо труднее.
Затылком я чувствовала взгляд Виктора Ивановича, но делала вид, что не замечаю этого и упорно продолжала скрести пол.
Капитан не выдержал первым.
– Зачем тебе это? – Спросил он.
Теперь уже мне пот заливал глаза.
– Вы о чём?
– Ты вполне могла бы спокойно уйти и заняться своими делами – тебе бы никто слова не сказал. Даже я. _ он помолчал. – Или ты меня боишься?
– Я похожа на человека, который Вас боится?
– Не особенно.
– Вот, и я о том же. Я обещала Вам помочь – и я помогу. И не нужно делать скидок на мой возраст; я, если Вы ещё не забыли, – супер. С нас всегда был спрос больше, чем с обычных детей.
Виктор Иванович вздохнул и ничего не ответил. Могу предположить, что моё поведение произвело на него нужное мне впечатление. А вслух он меня не стал хвалить только потому, что его лимит похвал в мой адрес на сегодняшний день был исчерпан, а перебор в данном конкретном случае – это всегда плохо. Похвалами можно испортить любого, даже самого положительного человека.
Мои принципы обошлись мне ещё в два часа потраченного времени и в стойкий тремор обеих рук. Виктор Иванович больше ничего мне не говорил, но смотрел на меня так, что мне было понятно без лишних слов: с некоторых пор он начал меня уважать.
– Нам пора! – Взглянув на часы сообщил, наконец, капитан. – Все уже собрались.
Кто – "все" – этого я спрашивать не стала – и так будет понятно, зачем лишний раз болтать языком.
Дома нас ждал праздничный обед. За столом, вкупе с уже знакомыми персонажами, находились ещё с десяток человек, которых я видела впервые в жизни. Я к ним особенно не приглядывалась. Впрочем, когда я заметила некоторые несуразности, то стала более внимательной. Дядя Альфред, по своему обыкновению, уселся во главе стола и с рассеянной улыбкой принялся принимать поздравления. Поздравляли почему-то только его, что меня очень удивило.
– У него сегодня, ко всему прочему, день рождения, что ли? – Уточнила я у Мишутки, который привычно устроился рядом со мной.
Мальчик, занятый то-ли едой, то-ли своими мыслями, передёрнул плечами.
На редкость нелюбопытный человек!
Кроме салатов, копчёностей и всяких вкусностей на столе было много разнокалиберной выпивки, начиная от шампанского и заканчивая какой-то самопальной субстанцией в плотно закрытых бутылках.
С другой стороны от меня устроилась Катя.
– Здравствуйте! – тихо поздоровалась девушка.
Я благосклонно кивнула:
– И Вам того же!
