– Теперь тебе надо как следует подлечиться, – Дирит помог мне добраться до здешнего целителя. – Потом поспи. А вечером я желаю, чтобы ты еще раз рассказал мне свою историю.
– Да, Дирит, – согласился я.
К закату я успел выспаться и полностью поправиться. Наскоро перекусив, я направился в личные покои дроуского принца.
– Пришел? Садись, и начинай, – указал на кресло Дирит.
Я вновь в подробностях рассказал ему о том, что случилось со мной после того, как я покинул Мироград, после чего он надолго задумался.
– Массаж, как обычно, – скомандовал он чуть позже. – Знаешь, ты действительно не должен был верить Лэту, – добавил он через некоторое время. – Лэт – бог торгоградских земель. Он преследует только собственную выгоду.
– Но почему ему было выгодно обманывать меня? – недоуменно спросил я.
– Возможно, для впечатлений. Мне кажется, ему было интересно увидеть, как ты отреагируешь на свободу… И, потом, на то, что она окажется лишь иллюзией. Тем более, что не тебе действительно находится его жучок.
– Почему именно на мне?!
– Скорее всего, не только на тебе. Ты ведь попал в этот мир не один. За теми шестерыми, скорее всего, тоже следят. Так что смирись. В этом нет ничего страшного. Боги редко передают полученную информацию другим. Особенно Лэт.
– Но я не хочу, чтобы кто-то копался в моих мыслях и переживаниях, – обиженно сказал я.
– Увы, в этом мире много того, чего мы не хотим, – дроу замурлыкал, когда я добрался до его шеи, но теперь это не пугало меня и я почти не обратил не его реакцию внимания.
– Неужели нельзя ничего сделать?
– Можно. Но зачем?
– Чтобы никто за мной не следил!
– Это не имеет значения, – Дирит потянулся и выгнул спину от удовольствия. – Так что просто забудь об этом. Не обращай внимания.
– Я не могу… – заспорил было я, но дроу прервал меня.
– Осторожнее, не так сильно… Вот, теперь лучше… Ты ведь уже привык к т'таге? – неожиданно поинтересовался он.
– Почти.
– Канал черного бога не окажет на твою жизнь никакого влияния. Так что к нему ты привыкнешь гораздо быстрее. Ты ведь и не знал о нем, пока тебе не сообщили.
– Но… Может, если бы у меня его не было, Лэт и вправду извлек бы т'тагу!
– Тогда он просто не обратил бы на тебя внимания. Или ты считаешь иначе?
Я ничего не ответил, но, в глубине души, был вынужден признать правоту Дирита.
Потом он отпустил меня и я вернулся к себе.
Жизнь потекла спокойно и размеренно, как будто ничего и не было. Теперь Дирит почти никогда не брал меня в путешествия, да я и не рвался. В моей комнате стояла волшебная чаша с водой, через которую я мог наблюдать что происходит за пределами эльфятника. А вмешиваться я и не желал. Я часто обсуждал и спорил о происходящем с другими рабами и сначала этого мне вполне хватало.
Однажды Дирит вновь, вместо того, чтобы отпустить меня сразу после массажа, завел со мной разговор.
– Ты погрустнел. Почему?
– Да так. Сам не знаю, – я действительно не мог объяснить свои чувства. Вроде у меня все есть, чего же мне не хватает?
– Может быть, ты хочешь вновь сопровождать меня?
– Нет. Путешествия приносят мне одни неприятности, – я вздохнул.
– А мне кажется, да, – дроу посмотрел мне в лицо. – И еще, похоже, тебе не достаточно работы.
– Достаточно, – заспорил я. Вот чего-чего, а чтобы меня загружали как у Лоска, я не хотел.
– Нет, – возразил Дирит. – У тебя нет стимула расти. Я же вижу, как ты чахнешь.
Поэтому с этой минуты ты будешь моим личным рабом. Принцем… – ехидно добавил дроу и я обиделся. – Будешь, как и раньше, сопровождать меня в путешествиях…
Разумеется, теперь не во всех. Но во многих.
– Хоть в Мориоград-то ты меня брать не будешь? – капризно спросил я.
– Посмотрим… Может и буду. Да, наверное, буду. А уж в другие города и подавно.
Кстати, как ты сморишь на то, чтобы навестить своего бывшего хозяина?
– Лоска? Зачем?
– Мне все равно надо с ним переговорить. И ты будешь при деле.
– Но Вы ведь не отдадите меня ему? – забеспокоился я.
– Конечно нет, – рассмеялся Дирит. – Ты теперь мой. И только мой. И я не намерен никому отдавать свою собственность.
Господин оказался прав. Путешествия действительно взбодрили меня и вернули хорошее настроение. Я больше не боялся ни Лоска, ни Акваса, ни кого другого. Я знал, что в случае чего Дирит защитит меня. И так будет всегда.
Через несколько месяцев, в перерыве между нашими странствиями, он сказал мне:
– Я вот тут подумал… Ты видел уже много разных мест, а вот с Дартомортом, своим домом, так как следует и не познакомился.
– Я не вижу в темноте пещер, – возразил я. – И мне достаточно пределов этого Дома.
– Даже его ты не изучил полностью, – покачал головой Дирит. – К тому же, насколько я помню, те деньги, которые я тебе подарил, ты так и не потратил, – ехидно добавил он. – Так что пройтись по магазинам тебе не повредит.
– Но у меня все есть…
– Я хочу, чтобы ты прошелся по Дартоморту, – отрезал дроу. – И этим все сказано.
– И куда мы направимся?
– Не мы. Ты. В нашем городе тебе нечего боятся.
– Один? – удивился я.
– Да. Один. Я наложу на тебя заклинание и ты на некоторое время обретешь способность видеть в темноте. Как мы.
– Но…
– Хватит. Главное, вернись в течение четырех часов. Иначе действие заклинания кончится и ты ослепнешь.
– Да, Господин, – поклонился я.
Дартоморт был красивым. По крайней мере в инфракрасном свете. Все выглядело так непривычно… Так странно, что это невольно притягивало и привлекало. Даже местных жителей, дроу, я видел их совсем иначе, чем обычным зрением. Раньше я никогда не думал, что мы, наземные эльфы, что-то теряем, по сравнению с подземными. Но это так. Мы лишены части красоты, части той удивительной картины, которую дарит нам природа.
Я долго ходил по улицам, восхищенно рассматривая удивительные строения. Потом заметил группу дроу, которые окружив какое-то существо, насмехались над ним. Это явно был не дроу. Хотя бы потому, что он ничего не видел в темноте, и даже не вставал на ноги, пытаясь уползти от мучителей на карачках.
К тому времени я уже достаточно выучил язык дроу, чтобы понимать их речь.
– Эй, наземник, ползи сюда! – съехидничал один из них и захихикал, когда, рванувшись в сторону, жертва ударилась об угол дома. – Слепая наземная тварь, – ядовито добавил он.
– Чего замерла? – дроу вытащили прижавшееся к стене существо на середину улицы.
– Давай играть!
Жертва только всхлипывала и пыталась сжаться в комок.
– Хватит нытья, – один из юношей развернул хлыст.
– Нет! – я остановил его руку. – Оставьте его в покое!
