– Нет! – я остановил его руку. – Оставьте его в покое!
– А это еще что за наземник? – презрительно замахнулся он на меня. – Не лезь не в свое дело!
Я отскочил в сторону и достал кинжал. Потом перекинул его в левую руку, зажав метательной хваткой.
– Кто ты? – остальные дроу оказались осторожнее и остановили несдержанного собрата.
– Донгель, моредхел, имущество Дирита Морта, принца второго Дома, – оповестил я их.
– Н-да… С ним лучше не связываться… А ты в наши дела не вмешивайся, – сказал один из дроу. – Это – наш раб и ты к ней никакого отношения не имеешь!
Так они посмели обидеть еще и женщину?! Нет, это было уже слишком! Принц я в конце концов, или не принц? Даже если я всего лишь принц рабов, благородства лишаться не собираюсь!
– Сколько?
– Что?! Еще скажи, что хозяин разрешает тебе деньги тратить! Особенно такие деньги, – дроу назвал сумму и я удивился ее величине. Столько мог стоить только очень ценный раб.
– Вы лжете, – возразил я и предложил половину указанной цены.
– Нет, я не лгу. Я – Талин Оролон, принц первого Дома, – гордо сообщил мне дроу.
– И кто ты такой, чтобы обвинить меня во лжи?
Я пытался поторговаться, но подземник явно не собирался этого делать. Тогда я проверил содержимое кошелька. Его почти хватало.
– Это все, что у меня есть, – продемонстрировал я деньги дроу. – Соглашайтесь, или разойдемся.
– Ладно, согласен, – пересчитав сумму, кивнул подземник. – Все рано эта дрянь уже почти дохлая. Так что я не считаю это убытком.
Он, похоже, действительно был какой-то важной персоной, потому что остальные молча согласились с его решением и покинули жертву.
– Идем, – я вспомнил, что заклинание скоро кончится, а мне еще надо добраться до дома.
– Не надо, – взмолилась девушка.
– Ты ничего не видишь? Я тебя поведу. Обопрись на меня, – я помог ей встать. – Идем.
– Кто Вы? Что Вы со мной сделаете? – она дрожала от боли и страха.
– Я – ничего. Я сам раб. Дирит… Я не знаю, что он с тобой сделает.
К счастью мы успели добраться до эльфятника, освещенной части Дома, прежде чем мое инфрозрение пропало.
– Так ты моредхел! – удивился я, оглядывая девушку.
Она был одета в лохмотья, грязна и невероятно худа. Но, несмотря на это, в ней проглядывала такая неземная красота, которую я никогда не встречал среди своего народа. Ни одна принцесса не могла и сравниться с ней.
– Твой хозяин – дроу? – спросила она, в свою очередь осматривая меня.
– Да. Дирит Морт. Идем к нему, все равно мне придется отвечать за свой поступок, – я надеялся, что господин разрешит ей остаться.
– Ты похож на свободного. Слишком хорошо выглядишь.
– Идем.
– Может, не стоит? Я боюсь, – она попыталась запахнуться, но попытка не увенчалась успехом.
Я протянул ей свой плащ.
– Не надо, я его запачкаю, – отказалась она. – Давай быстрее покончим с этим, – в ее глазах была обреченность.
Когда мы достигли покоев Дирита, я остановился, услышав внутри голоса.
– Матрона, но мне кажется, сейчас Вам неразумно выступать против первого Дома, – говорил принц. – Вы ведь понимаете, что слабее Первой Жрицы?
– Чушь, – отрезала матрона. – Ерунда! Глупости! И хватит об этом!
Она резко покинула кабинет, едва не врезавшись в нашу группу. Она была в ярости.
– Что случилось? – спросил я, заходя и с удивлением обнаружив, что Дирит смеется.
– Моя матрона решила развернуть войну против первого Дома, – он утирал слезы, выступившие от веселья. – Но кое-что не предусмотрела…
– Разве война между Домами – это повод для веселья? – удивился я.
– Да, если она все равно не начнется, – кивнул дроу. – А это еще кто?
Встав, он обошел девушку, внимательно ее оглядывая.
– Над ней издевались подростки. Я просто не мог оставить ее там… – начал оправдываться я.
– Слушай, Донгель, тебя что, одного отпускать нельзя? Сразу что-нибудь да натворишь… Ладно, по крайней мере симпатичная.
Красавица задрожала и съежилась.
– Позвольте ей остаться, – попросил я.
– Так я скоро смогу открывать настоящую эльфийскую ферму! – вновь засмеялся Дирит. – Ладно, разрешаю, – он ехидно взглянул на меня. – А то у меня один принц без парочки сидит. Уж я-то прекрасно понимаю, почему она тебе так нужна!..
– Вовсе нет! Я даже не знал, что она моредхел! – обиженно возразил я.
– Значит, тебе очень повезло, – продолжал ехидничать дроу. – Отведи ее к целителю и все объясни, горе мое. Хотя нет, сначала т'тага…
После необходимых процедур я показал девушке эльфятник и рассказал о здешних правилах.
Ее звали Эмилетой. Вымывшись и переодевшись, она стала похожа на ангела: длинные волнистые волосы сияли темным золотом, а удивительной красоты изумрудные глаза чуть отливали синевой. Ее походка напоминала танец, а голос… был пением соловья в звездной ночи.
– Я готова, – смело взглянула она мне в лицо.
– Что? – удивился я.
– Я готова. Хозяин отдал меня тебе. Приступай, – она начала снимать платье.
– Нет, – я остановил ее. – Я никогда не буду тебя принуждать. Мне не надо ТАКОГО согласия. Никогда.
– Спасибо, – тихо сказала Эмилета. – Я этого не забуду.
Меня немного беспокоил тот конфликт с принцем первого Дома, ведь он сильнее. Но скоро волнение ушло. Причиной этому послужило одно событие, при котором мне удалось присутствовать.
Я в очередной раз массировал Дирита, когда в комнату, едва не сорвав двери с петель, влетела незнакомая мне дроу.
– Дирит, ты заешь, что натворила твоя матрона?
– Да, Первая Жрица, – принц срочно встал на колени.
– Она напала на меня и теперь мертва!
– Мне жаль, Госпожа, – Дирит не решался поднять глаза.
– Раз твой Дом осмелился поднять на меня руку, я принимаю решение о его дальнейшей судьбе!
– Разумеется, Первая Жрица.
– Твой Дом достаточно силен, чтобы я могла применить его силы во благо Дартоморта… Я приняла решение – отныне все члены твоего Дома, будут принадлежать моему. Дома объединятся.
– Благодарю, Первая Жрица.
– Кстати… – уже направившаяся было к выходу, жрица вернулась. – Встань. Твоя мать часто увлекалась иностранцами, разжижая нашу кровь и ослабляя Дом. Я этого делать не намерена! Мне нужны дроу, сильные, талантливые и чистокровные! Тебе все ясно, Дирит Морт, старший принц первого Дома? – грозно спросила она.
– Да, моя матрона, – в голосе Дирита звучало благоговение.
Он поднял голову и их взгляды встретились. Потом встретились и их губы.
– Донгель, ты свободен, – сказал мне Дирит, когда они оторвались друг от друга.
– Иди.
Несмотря на то, что теперь мой господин получил новую должность, моя жизнь практически не изменилась. Я по-прежнему часто сопровождал дроу в путешествиях и почти каждый день массировал его.
