Прогрессору полагалось быть выносливым во всех отношениях.
Искушений в процессе длительной командировки на чужую планету всегда было предостаточно. Руководство время от времени пыталось навести хотя бы подобие порядка в этой области работы. Для формализации устойчивых личных отношений в личное дело была введена возможность отметки о «временном браке». Даже без совершения соответствующего местного брачного ритуала.
Случайные связи оставили на совести прогрессора. Или, как в данном случае, приравняли к выполнению отдельного задания.
В отношении же возможности рождения детей – как при «исполнении служебного долга», так и по «местной любви» с аборигенками – каждый специалист на чужой планете решал сам. Одно время «сверху» ненавязчиво рекомендовались чудо-таблетки от нежелательной беременности. Такая пилюля бесследно и без шипения растворялись в любой жидкости, которой можно было угостить даму перед самым соитием.
Но однажды жена одного очень важного и нужного вельможи заметила, как таблетка оказалась в ее бокале и… благородный рыцарь, обвиненный в чародействе, был в тот же день казнен. Помощь опоздала – тело и отрубленную голову доставили на родную планету безутешным родным и невесте.
Игорь еще раньше задумывался о том, что благородному дону, дабы избежать насмешек и подозрений, придется обзавестись любовницей. И – возможно, не одной, дабы не упрекнули в романтической привязанности и гнилом идеализме, что неминуемо кончалось пыточными подземельями. Но пожалуй, он, наплевав на инструкции и строжайший запрет, будет в таких случаях снимать обруч. На всякий случай. Зачем шокировать начальство и, возможно, Кристину видеосценами из средневековой эротической жизни?
В общем, попытки регламентировать интимную жизнь и бесконтрольное размножение сотрудников КОМКОНа время от времени возникали, но быстро сходили на нет. Сами сотрудники, кто сразу, кто после некоторого количества моральных терзаний, как правило, перенимали точку зрения местных представителей мужского пола, прекращая заморачиваться мыслями о возможном потомстве.
А зря! Говорили же раньше – ты в ответе за всех, кого наплодил…
Глава 11
За спиной прогресса
– Возможных вариантов появление нехарактерных для данного времени и места относительно передовых технологий, в первую очередь оружейных, только два, – докладывал через несколько дней куратору дон Ратра, он же прогрессор Игорь.
– Подробнее!..
– Первый вариант – это недоработки космослужбы. Банальная контрабанда, причем не самой передовой техники (чтобы не привлекать излишнего внимания), имеющей к тому же вид списанной (но должным образом не утилизированной) и даже подремонтированной. Судя по известным нам попыткам ее использования, которые в отдельных случаях заканчивались гибелью окружающих ее людей, подробных переведенных и скорее даже адаптированных под их уровень инструкций у них нет.
– А второй вариант?
– Он – хуже. Это гипотеза о тех самых черных прогрессорах, один или даже несколько из которых работают на планете и производят необходимые для их дальнейшего корыстного плана изменения.
– Почему корыстного?
– Они противостоят нам, а мы-то – бескорыстны.
– Ну, мы вроде пока не последняя инстанция во Вселенной. А еще другие варианты ты отбрасываешь?
– Можем, конечно, предположить, что пульс эволюции на планете почему-то ускорился. Или что местным жителям стали приходить в голову идеи предметов, очень похожих на созданные когда-то на Земле. Или вы действительно верите, что местный парень, который по странному совпадению является сыном Рэбы, – технический гений, который все изобрел? На радость папе. И Ордену.
– Ну, насчет на радость – тут еще не факт. На сегодняшнюю радость – да, а вот дальше… Однако у нас теперь на повестке дня вопрос – передаётся по наследству только способность к технологическим или к социальным реформациям? Вырастают ли у бунтарей дети-бунтари – как у новаторов-оружейников – создатели самого совершенного оружия? Впрочем, это не ваша задача. Вам надлежит выяснить, откуда взялся этот местный или неместный изобретатель.
– Вас понял. Разрешите выполнять?
– Действуйте.
– Такое впечатление, – проговорила Кристина, когда Игорь передал ей слова руководителя, – что мы блуждаем в лабиринте и на ощупь ищем ответы на вопросы.
– А что ты предлагаешь?
– Отправиться к сердцу лабиринта.
– Ну вот, поймаем этого, протестируем и сразу дойдем до сердца.
– Да, это наилучшее решение.
– Я рад, что тебе понравился мой план.
Перехватить дона Тэвора было решено на пути из поместья в столицу. Конечно, изобретателя сопровождала охрана, но с гипноизлучателями это не проблема. Игорь-Ратра, Кристина и двое сотрудников, присланных для усиления, разместились в выбранной для засады рощице задолго до назначенного часа. Вертолет был замаскирован в ближайшем овраге. Оставалось только ждать.
Игорь думал о том, что прогрессорство, по своей сути, – не столько помощь чужому будущему, сколько оправдание собственного прошлого – вернее, отрицание его. Мы теперь другие и больше к ужасу темных эпох не вернемся. Но сколько раз у него и, как говорили у других, на арканарской земле просыпались те самые чувства – ненависти, хоть бы и к злодеям, чванства, пусть оно и было положено ему по легенде… И какой идеал мы должны в конце концов предложить или отчасти навязать арканарцам? Чем должен стать Арканар? Аграрной территорией, индустриальной державой или чем-то еще?
И – если убрать конкуренцию, то получим застой. Болото. Может быть, внезапно пришла в голову Игоря крамольная мысль, – и черные прогрессоры необходимы. Точнее – их действия, чтобы у нас, белых прогрессоров, был не только стимул, но и реальный противник. Или соперник. Если, конечно, они, черные, на самом деле есть.
…Операция «Сердце лабиринта» прошла точно по плану. Бесчувственный дон Тэвор был погружен в вертолет и вывезен на тайную базу прогрессоров.
Пока специалисты расшифровывали его геном, Игорь извлек сверток, который давно вынул из тайника, вот только разобраться не было времени.
Научные данные там, возможно, и были. Но первое, что попалось на глаза Игорю, – связка писем. Письма доны Оканы к его отцу. Короткие, но откровенные. Из них явственно следовало, что связь прогрессора и фрейлины и впрямь была, а не закончилась фиаско при первой же попытке.
Игорь еще не успел привыкнуть к этой мысли, когда появилась Кристина.
