- Спасибо, Фридрих, мы займемся. А что там новенького в Порт-Гальвесе?
- Война - по полной программе. Телеграфную линию починили, и местный гарнизон радостно рапортует, что обстрелял эскадру Гудвина из мобильной пневмопушки и ликвидировал отряд американских коммандос, пытавшихся захватить Форт-Наварон. А второй выход из залива, через мелководья западнее Пиратского острова, заблокирован вашим ловко утопившимся "Варяжским гостем" - поклон им от нас, при случае.
- То есть ваш залив нежданно-негаданно обернулся для янки западней?
- Да. Их эскадру на здешнем рейде ты, небось, уже видал и сам. Гудвин, наведя пушки на город, предъявил ультиматум: выпустить их из залива, разблокировав основной фарватер. Политиканы-"миротворцы" бьются в падучей: "Мы должны любой ценой избежать разрушения города и жертв среди населения - да, именно любой!" - но Гофман со Швыдченко пока отвираются, будто у Генштаба по-прежнему нет связи с Порт-Гальвесом, и они-де лишены возможности довести такой приказ до гарнизона Форт-Наварона... В общем, ситуация патовая: держим друг дружку за горло.
- Да, я уже читал экстренный выпуск "Курьера": "Подкинутый золотой клугер, перекувыркнувшись в воздухе, упал на ребро - да так и застрял в этом положении в топкой прибрежной грязи Новогамбургского залива: ни орла, ни решки"; довольно точно, кстати... Но миротворцы - наседают?
- Не то слово! Без вашей помощи нам их не сдержать.
- Держитесь, Фридрих! Эскадра Максудова, по всем расчетам, уже на подходе.
- У него три фрегата против пяти Гудвиновых. Ребята из Порт-Гальвеса вроде бы хорошо попали по одному из них - но этого всё равно мало: Гудвин - отличный командир, и во второй раз его врасплох не застанешь...
- У наших, насколько мне известно, есть и еще кой-какие козыри в рукаве. Держитесь, Фридрих, держитесь сколько сможете!
- Я передам, немедленно. И вот еще какое дело, компаньеро - уже по нашей с вами части: резидент северян майор Флетчер со вчерашнего дня сказывается в нетях. Исчезли и все его боевики - пятерки Скримбла и Гуарази в полном составе, хотя добывающая агентурная сеть продолжает работать в прежнем режиме...
- Насчет тех боевиков, Фридрих, - имею сообщить вам свеженькое, с пылу с жару: по всей видимости, они на Трансамере, где-то близ Сан-Антонио. Сюда к нам сейчас следует, через Эль-Пасо, спецэшелон - что там, я и сам не в курсе, честное слово, - так вот, нынешней ночью в районе полустанка Ла-Бреа его пытались тормознуть: переделали светофор в красный, при помощи куска алого шелка, а потом обстреляли паровоз из пулемета. Если бы машинист затормозил - дело было бы совсем швах, но тот, на наше счастье, четко следовал инструкциям: проигнорировал сей странный красный сигнал, и даже прибавил паров. Тем пришлось стрелять вдогонку и, в общем, обошлось - хвала Всевышнему. Можете поискать тот пулемет - скорее всего, они его бросили при отходе.
- Спасибо, мы займемся! Так вот, возвращаясь к Флетчеру. Вчера вечером - как нам только что стало известно - он встретился, при строжайшей конспирации, с Дюнуа. Вам это имя что-нибудь говорит?
- Жак Дюнуа, один из главарей тонтон-макутов?
- Не совсем так. Он - один из лидеров "Макандаля", но как раз с тонтон-макутами у него отношения так себе.
- Разногласия по технологии "окончательного решения белого вопроса", да?
- Ну, вроде того. Тонтон-макуты - ребята простые и незатейливые, окромя мачете, флегмита и раскаленных щипцов ничего не знают и знать не желают, а Дюнуа - идеолог, полагающий себя философом. Он возглавляет, если так можно выразиться, мистическое крыло "Макандаля": магия вуду, величие черной расы - с черепомерками, доказательствами африканского происхождения человечества и прочим в том же роде. Вроде бы и вправду - колдун-унган высокого градуса посвящения; мы как-то пытались его прищучить за серию ритуальных убийств, довольно жутеньких, но дело успешно развалилось: юстиция предпочитает держаться подальше от "разборок внутри черной диаспоры", а левые парламентарии с газетчиками потом полгода полоскали нас на всех углах как "белых расистов"... Как бы то ни было, отношения между "боевым крылом" и "мистическим" - хуже некуда. И вот еще - информация к размышлению: среди убитых в "Кондоре" - "команданте" Леруа, второй человек в иерархии тонтон-макутов; на полгода исчезал из страны - вроде бы скрывался на Гаити, - и вот объявился вдруг здесь таким оригинальным способом.
- Вот дьявол... Так это, выходит, Флетчер натравил на нас "Макандаль"?
- Ну, или "Макандаль" сам взял у Флетчера этот подряд.
- Ладно... А зачем ты мне всё это рассказываешь, Фридрих?
- Видишь ли, Виктуар... Нам очень нужен Флетчер - у нас накопились к нему вопросы, целая куча.
- Ну так арестуйте его и задайте: вам это всяко проще, чем нам.
- Это легче сказать, чем сделать. Если он стакнулся с Дюнуа - а похоже на то, иначе он вряд ли ушел бы с тех переговоров живым, - он может сейчас руководить своей сетью, скрываясь в храме вуду, что у Креольского кладбища: туда ни нам, ни полиции доступа нет.
- Даже сейчас, когда началась война?
- Я бы переформулировал: "именно сейчас, когда началась война".
- Еще одна мантра ваших "миротворцев" - "Не раскачивайте лодку", да? Экая забавная выходит экстерриториальность... Значит, мы вам - Флетчера, перевязанного шелковой ленточкой, а вы нам - что?
- А мы - закроем глаза на всё, что вы станете делать с техасскими гражданами, состоящими в культурно-просветительном обществе "Макандаль"; вы ведь, небось, собираетесь?..
- Ну, вы-то со своими штази, может, и закроете - а как насчет законников из крипо и Прокуратуры? Что на это скажет, к примеру, инспектор Пелипейко?
- Инспектор скажет - не под запись, разумеется, - что подложные удостоверения крипо и полицейская форма - это уже за границами всех здешних понятий. Так что...
- Решили попользоваться нами, как револьвером со спиленным номером, да, Фридрих?
- Ты так говоришь, будто в этом есть что-то плохое!
54
- Вот, стало быть, какова цена твоему "слову офицера"... - пробормотал Ветлугин, отложив доставленную только что в гостиницу с посыльным записку от Расторопшина. - Да еще и парнишку втянул в эту свою имперскую уголовщину - ну и как тебя назвать после этого?
В то, что Сашины "неприятности" (так было в записке) никак не связаны с многотайными делами ротмистровой Конторы он, разумеется, не поверил ни на грош. А вот в то, что дело там серьезное (одно только "Ни в коем случае не обращайтесь в местную полицию" чего стОит!..) - поверил как раз сразу, вопреки всем небрежно-успокоительным уверениям ("Вечерком будем втроем пить кофе в "Эльдорадо", вспоминая сие приключение - по-своему назидательное, впрочем, для нашего юного друга").
