Монра покачала головой:
— Сейчас я не готова для таких подвигов, мне нужно время, чтобы отдохнуть и придти в себя. Может, если только позже, а пока мне хватило последнего месяца.
— Корабль потребует нескольких земных лет работы, — хмыкнул Сварог. — Что скажешь ты, Лис?
— В общем, возражений тоже нет. Чтобы сдержать слово, я готов вернуться в мир Терпа, только теперь мне уже вряд ли будет достаточно скачек по прерии с индейцами или подрабатывания визирем у султана.
Сварог смотрел на него. Лис пожевал губами, сложил ладони вместе и решился.
— Но если уж быть до конца откровенным, — продолжал он, — больше всего меня заинтересовал Центр. Может, мне и не следовало говорить это, но хочу, чтобы ты знал. Мне очень хочется понять, что это такое. В конце концов, получается, что это общая загадка тех миров, которые мы знаем, то есть, мира вообще: и нашего, и вашего.
— Прекрасно, — кивнул Сварог и снова начал ходить взад-вперёд по комнате.
Лис и Творцы переглянулись. Сварог явно о чём-то размышлял, и было неясно, доволен ли он особенно последними словами Лиса, или нет. Наконец, Сварог остановился напротив стола, за которым оставались сидеть трое его гостей.
— Насчёт Центра, — сказал Сварог. — Понять, что это такое, я пытаюсь уже очень, очень давно. Пытались те, кто обнаружил его вместе со мной, но ничего из этого до настоящей поры не вышло. Может, это невозможно, или пока невозможно. Может статься, что нечто, что мы называем Центром, откроет со временем многое из своих загадок, но каково это время — не знает никто. Центром можно пользоваться, но его невозможно понять. Он как мироздание: что-то по отдельности более или менее ясно, а в целом… Хорошо, то, что предлагает Терп — вроде бы оптимальное решение, — Сварог скрестил руки на груди и покачал головой. — Я примерно так и думал, когда решал, как поступать в этой ситуации: мне никто не мешает на Земле, мы договариваемся и выполняем условия взаимных отношений. Но сейчас с вами я готов рискнуть ещё раз. И вот в чём дело: у меня сложности с развитием этого мира, в который я вложил огромное количество времени, своего времени. Я не стал радикально что-то менять в мире Земли со времён эпохи первых экспериментов, но пытался иногда корректировать его развитие. Я уже рассказывал Лису, когда-то это было несложно, в те времена, когда люди готовы были внимать несуществующим богам, однако по мере развития науки и накопления знаний человечеством это стало практически невозможно, остались лишь косвенные методы. А косвенные методы дают зачастую непредсказуемые результаты. У меня тут много проблем…
— Для тебя так важен этот мир? — удивился Терп.
— Важен, — кивнул Сварог, — надеюсь, что вам это понятно. Можно сказать, что я стоял у его истоков, хотя и не один, и так получилось, что я веду, точнее — пытаюсь вести его развитие уже тысячи лет. Мне просто обидно махнуть на всё тут рукой. Наверное, я сделал много ошибок, и очень много отрицательного внёс Инглемаз. Наверное, было ошибкой задавать такую короткую продолжительность жизни людям, но сейчас её просто так увеличить нельзя, поскольку это только усугубит существующие проблемы. Сейчас тут сложности буквально во всём: диспропорции технического и социального развития, неуправляемая демография и, как следствие — приближающееся катастрофическое нарушение культурно-расового и, самое главное, экологического баланса системы. Из назревающих кризисов есть несколько выходов. Первый и самый простой: отбросить цивилизацию в полное варварство, фактически, на пещерный уровень и начинать всё сначала. Но такой подход мне просто не нравится. Иной вариант, тот, что пытался реализовать Инглемаз, состоит в общих чертах в установлении единого жёстко централизованного правительства планеты. Можно долго спорить о целесообразности идеи и методиках её реализации, но, уверен, что это всё-таки не выход. А даже если и выход, то он мне тоже не нравится! Есть вариант, не дожидаясь, пока они откроют это сами, подбросить человечеству в виде «открытия» новые источники энергии, двигатели и тому подобные штучки для начала космической экспансии, которая в отличии от нашего исходного мира здесь возможна. То есть попробовать сделать так, чтобы массы людей, переполняющие мир Земли сейчас, устремились к иным звёздам на колонизацию планет, пригодных для жизни. Цивилизация, может быть, снимет стресс замкнутого пространства, так сказать. Одно «но»: нынешняя сложная политическая обстановка на Земле делает такой вариант вообще абсолютно непредсказуемым.
Сварог произнёс свою тираду быстро и практически на одном дыхании. На несколько секунд он остановился перевести дух и, очевидно, собраться с дальнейшими мыслями.
— Очень хорошо, — сказал внимательно слушавший Лис, — но что в итоге? К чему ты клонишь?
— В итоге получается, что остаются лишь те самые косвенные методы воздействия. По большому счёту, этот мир тоже остался недоделанным, признаю, несмотря на затраченное мной время. Да, это фактически тоже Недоделанный мир, — повторил он, видя, что Лис хочет ещё что-то сказать. — Почему я прибег к помощи Инглемаза, Лис уже знает и, думаю, понимает: я не успеваю оказывать нужные, как мне кажется, воздействия на ход событий, я не успеваю иной раз компенсировать, возникавшие даже без вмешательства Инглемаза, нежелательные явления, и мне по-прежнему нужны помощники, а точнее — даже соратники. Я не мог считать Инглемаза таковым, да и ситуация была иной…
Он немного помолчал и глубоко вздохнул:
— В общем, так: теперь я предлагаю вам троим совместную работу на Земле. Этот мир переживает трудные времена по многим причинам, всё это можно рассмотреть позже, а пока признаю, что один я тут не справляюсь. Мне кажется, что вам это должно быть интересно. Не знаю, как Монре, но Терпу, которым довольно много времени посвятил Земле, и уж тем более Лису, как исторически местному жителю это не должно быть безразлично. Что скажете на это?
Лис задумался. По реакции Терпа он видел, что Творец тоже совершенно не ожидал такого поворота событий, не говоря уже о Монре. Лис не был уверен, что ей захочется работать на Земле в смраде выхлопных газов и чаде заводов, и он сказал об этом вслух. Монра пожала плечами, она явно раздумывала.
— Загрязнение воздуха — тоже характеристика по своему недоделанного мира, хотя, конечно, далеко не всякого, — сказал Сварог, — но нужно тщательно продумывать, как сделать так, чтобы люди сами быстрее нашли выход из создавшегося положения. Ведь не решение проблемы просто взять и «подарить» экологически чистые технологии. Нужно предвидеть, к каким последствиям это приведёт на данном этапе, учитывая конкретные исторические реалии.
