Беседовала я с бабой Полей, родней моего мужа, так вот она сказала, что последнее время святой отец почему-то службы не служит, сидит дома взаперти».
Последние письма Степанида писала не Фоме- мельнику, но и они почему-то оказались на мельнице.
«….Глашка ушла к Фоме на мельницу! Старый кобель, разбил очередную судьбину. Помнишь, как мучилась моя соседка Ольга, побывав у него всего два дня. Так вот, Глашка уже неделю живет у Фомы и, похоже, возвращаться не собирается.
Отец Иоанн посерел весь и ходит по деревне как в воду опущенный. Думаю, все-таки Глашка женой ему была. Видела вчера её у бабы Поли. Она молоко у старой выменивала и хлеб. Хороша все-таки, гадюка, красива - спасу нет! Волосы черные, волнистые; кожа белая, без изъяну. А глазищи свои на меня вылупила, ну, хоть картинки с нее пиши. Девке, видно, рожать пора! Соки тела ее со всех сторон так и распирают.
Наверное, не мог ей отец Иоанн дитя подарить. Мне так думается. И еще думаю, что мельник тоже за все свои прегрешения когда-нибудь рассчитается. Живет как нехристь последний! Дана нечистому власть над девками молодыми, вот он над ними и потешается….»
«…. Глафире можно только посочувствовать. Умер мельник, и осталась она одна. Правда, мужики поговаривают, убили нехристя за все его прегрешения!
Баба Поля сказывала, что как-то вечером видела Глашку под окошком избы святого отца. Она просилась, чтобы пустили, но Иоанн прогнал ее со двора.
Вот и переехала она к вам в деревню, и живет там одна в избе покойника, бывшего кузнеца вашего. Наследников-то у него все равно нет. Уж не знаю, покупала она избу или нет. Надо же как ей повезло! Изба-то крепкая, справная, двести лет простоит, ведь кузнец рубил её для себя из дуба. Измучился весь. Ни один мужик в Железнице на такое не решился.
А ты приглядись к Глашке повнимательней, напиши мне, что за девка….»
Письма закончились. Осталась лишь испещренная корявым малопонятным почерком бумажка с многообещающей надписью «Земное бессмертие. Посланник без ИМЕНИ».
Если всё, что Никита прочитал, не розыгрыш, то получалось несусветная чушь.
А это точно не розыгрыш! Старая бумага почти рассыпалась в руках. Письма не листали десятилетиями! А выводы напрашивались сами собой! Фома-мельник лет сто назад убил настоящего владельца мельницы и не подпустил к избушке двоих его сообщников.
Благодаря случайно узнанным секретам, Фома не старел лет пятьдесят подряд (пока не украли какое-то особенное стекло из окошка мельницы) и обладал нечеловеческой силой. Местные же красотки не могли противостоять его колоссальному мужскому обаянию. В его лице исполнилась голубая мечта мужской половины человечества!
Никита снова вспомнил о двух «леших». Эти двое могли и по сей день жить в Железнице!
По спине сам собою пробежал холодок, но, тряхнув головою, любитель эпистолярного жанра отогнал наваждение…
Мистика прагматика Никиту никогда не интересовала. Однако не стоило забывать тот факт, что до мельника «лешие» все-таки добрались!
И все-таки читались письма недаром. Некоторые секреты устройства механизмов мельницы раскрывались именно в дневнике Фомы.
Натренированный для подобных умозаключений мозг указывал своему хозяину на самый важный факт, без осмысления которого решение загадки мельницы становилось просто невозможным.
И этот факт всё расставлял на свои места: «бесовское» стекло украл Григорий, муж соблазненной Ольги. Может быть, именно поэтому «лешие» не смогли запустить мельницу. Не хватало важной запчасти! И это стекло должно сейчас находиться в Железнице, спрятанным в одном из её домов.
Внезапно Никиту осенило. Подобное озарение по незнанию можно назвать истинным прозрением! Хотя дело лишь в хорошей памяти и умении раскладывать факты по соответствующим полкам.
Кот вспомнил, как кидал камни по окнам соседских избушек. Вдребезги разбились все стекла, кроме одного, из избы молодого парнишки с «опойным» лицом. Булыжники отскакивали от хрупкой преграды, как мячики от резинового покрытия.
Видимо, именно в этом доме век назад проживали Ольга с Григорием. Они знали самый лучший способ спрятать ценную вещь – оставить её на виду, замаскировав под безделушку.
То, что в мельнице (в ее единственном окне) теперь стояло обычное стекло, сомневаться не приходилось. Его вставил сам Фома, чтобы укрыться от ветров и дождей. О подмене никто, кроме мельника, не знал. «Лешие» - тем более!
А старую переписку и дневники мельника истинные хозяева лесной избушки читать не стали. А может быть, и не видели в этом никакого смысла, ведь, по их мнению, все на мельнице находилось на своих местах. Точно так же обладатель высококлассной подделки даже не задумывается о том, что нужна экспертиза. Хотя, возможно, «лешие» и сами по каким-то причинам не знали всех секретов мельницы. Возможно, их только знал убитый Фомой «третий».
Выходит, вся эта сутолока в Железнице творилась не из-за сокровищ! Здесь собрались желающие жить вечно, желающие обладать нечеловеческой силой и неограниченной властью над противоположным полом.
Никита скривил лицо в понимающей ухмылке. За такие богатства он тоже готов биться! Хотя попахивает всё это обычным шарлатанством и надувательством. Но где-то глубоко внутри независимо от логики и умозаключений появилась уверенность в том, мельник в своих дневниках писал правду, пусть и сдобренную частичным вымыслом.
Даже сестра Ольги в письмах утверждала, что пятьдесят лет подряд Фома не старился. И пока линза стояла в его окне, никто не мог совладать с мельником-медведем!
***
Рука Никиты сама потянулась к последнему непрочитанному листу с надписью «Земное бессмертие. Посланник без ИМЕНИ».
Где эту бумажку раздобыл мельник? Почерк точно не его, да и вообще не похож ни на один из тех, с какими за сегодняшнее утро пришлось познакомиться.
Земное Бессмертие. Посланник без ИМЕНИ.
Пусть читающий это послание мыслит, сопоставляя несопоставимое, и тогда он примет и поймет написанное. Начнем же мы издалека…
Человек, как и любое земное существо, – это огромный город, в котором проживает несметное количество горожан. Как и все города, начинается он с небольшой деревни и долго отстраивается по заранее оговоренному жесткому плану, отступления от которого грозят будущими тяжелыми болезнями и недолгой жизнью.
