Когда в каюту вошел Болер, Григ едва не задремал под непрекращающийся щебет подружек.
- Ну как наш "пациент"? - с порога поинтересовался офицер.
Кани приподнялась на локте:
- Ничего, только вялый какой-то.
- Что-то не так? - Линти сразу заметила, что Болер стал мрачнее, чем несколько часов назад. - Чего нахмурился?
Офицер вызвал кресло и опустился в него с осторожностью человека, привыкшего доверять только своим мускулам.
- Корабль этого паренька так и не нашли.
- Ну и что? - не поняла Линти.
- Как же, интересно, его искали? - добавила Кани.
- Оповестили по связи весь сектор - никто не отозвался. - Болер повернулся к Григу: - Ты как, говорить уже можешь?
Григ кивнул. Рано или поздно ему придется что-то сказать - почему уже не сейчас? Драться нужно тогда, когда нужно, а не оттягивать развязку до бесконечности, как это делают трусы.
- Думаю, что могу.
- Твой корабль не отзывается. Он двигался по стандартному маршруту, но не пользуется обычными системами оповещения? И потом, неужели тебя все еще не ищут?
- Откуда я знаю? - Григ вполне откровенно пожал плечами. - А что, разве можно отозваться во время гиперпрыжка?
Болер улыбнулся:
- А ты соображаешь. Название вспомнил?
- Название чего?
- Корабля.
- Да. Он назывался "Улей". - Григ решил для себя, что полуправда прозвучит убедительнее, чем явная ложь, - оставалось не переборщить и не сказать лишнего.
Линти и Кани восторженно переглянулись, наконец получив от своей новой игрушки толику информации.
- "Улей" - гнездо для насекомых? - фыркнула Кани.
- Нет... Не знаю...
- Большой корабль? - вставила Линти.
- Да. Очень.
- Даже "очень"?! - усмехнулся Болер. - Ну да, конечно. Больше этого?
Григ изобразил недоумение:
- Откуда же мне знать? Вашего-то корабля я не видел.
Разговор как-то сразу утратил напряженность - Григ отвечал просто, бесхитростно и, похоже, говорил только правду. Все расслабились. Кани пододвинулась поближе, подложив подушку под подбородок и готовясь к долгой беседе. Линти села, чтобы слушать внимательней и не пропустить ни слова. Болер даже позволил себе отключиться, размышляя о чем-то своем.
- Если корабль большой, на нем много людей? - скорее заявила, чем спросила Кани.
- Да, много.
- И все говорят на мантийском? - воскликнула Линти.
- На каком?
- На том же языке, что и ты?
- Да, все.
- Здорово! - Глаза Линти заблестели от восторга.
- Что здорово? - не понял Григ.
- Наши преподаватели утверждали, что мантийский исчез уже много веков назад, - объяснила Кани. - Представляешь, как они расстроятся, когда узнают, что ничего в этом не смыслят?
- Вот бы побывать там! - продолжила Линти.
- Где там? - переспросил Григ, прекрасно понимая, что не ослышался.
- На настоящем мантийском корабле!
Григ задумчиво хмыкнул, проведя взглядом по изящной фигурке в ослепительно белом спортивном комбинезоне и останавливаясь на светящемся наивным детским восторгом личике. Шелохнувшееся при этом где-то в груди чувство удивило Грига - бессмысленная жалость к своей добыче в "Улье" никогда не приветствовалась и считалась противоестественной недостойной слабостью - неприятное, болезненное ощущение. Глядя на это странное веселое инопланетное создание, Григ меньше всего желал ему сейчас оказаться там, куда бедняжке так захотелось попасть!
- Побываете! - хмуро и тихо пообещал Брат.
- Ты уверен?! - Глаза Линти так заблестели, что Григу даже стало неловко.
- Да, - пробубнил парень, отводя взгляд, - Только нету там никаких мантиицев, и не знаю я ни про какую Мантию.
- Но вы говорите по-мантийски, одного этого уже достаточно! - Линти пододвинулась поближе, - Может быть, вы и не помните про Мантию, но все равно являетесь потомками древних мантиицев, как и мы, например.
- Вы?
- Ну да. Ты что же, не слыхал об альтинах?
- Нет, не слыхал.
Линти и Кани многозначительно переглянулись, будто говоря, что с такой ограниченностью сталкиваются впервые в жизни.
- Ты становишься все интересней, - с разочарованием в голосе сообщила Кани.
- Ваш корабль, наверное, с другого конца Галактики? - добавила Линти.
- Этого я не помню, - соврал Григ.
- Не помнишь, с какой ты планеты? - к разговору вернулся Болер. - Ничего не слышал об альтинах? Никогда не летал на тарибских лайнерах? Неужели ничего не помнишь?
Григ задумался, закрыл глаза. Его ждали несколько минут.
- Я многого не помню. Слова знакомые: тарибы, альтины... Что означают, не знаю. Помню корабль, на котором летел... долго летел, помню каких-то людей, они... Все это было так давно, наверное, вечность назад... Ко мне хорошо относились, мне все разрешали, даже выходить в космос, наверное, что-то заставляло их меня уважать... Возможно, я богат... я или мои родители... Не знаю, как выглядит тарибский лайнер, может быть, видел, но не помню. Если бы посмотреть, тогда... наверное...
- Посмотреть на что?
- Не знаю, - Григ наморщился, размышляя. - Посмотреть на корабль, на помещения, на двигатели... Если я видел такое раньше, вспомню, должен вспомнить!
Григ посмотрел умоляюще. Его взгляд означал: "Помогите мне стать нормальным!"
Болер хмыкнул:
- Да ради бога, смотри.
- Ему же нельзя ходить, - заботливо напомнила Линти.
- Почему же? - Григ приподнялся в своем "саркофаге", но перед глазами действительно все закружилось. - Можно! Я вполне смогу стоять на ногах!
Болер остановил его повелительным жестом:
- Не сомневаюсь, что сможешь. Только не стоит. Зачем нам куда-то идти?- Я с ним согласна! - с готовностью поддержала Линти. - Он прав.
- Но "ему же нельзя ходить"? - насмешливо наморщилась Кани, повторяя тон в тон фразу, которую несколько секунд назад произнесла подруга.
- Ну и что - он и не пойдет. Реабилитационная коляска запросто принимает форму кресла. Григ поедет, а мы пойдем.
Кани фыркнула:
- Ну вот еще!
Линти возмущенно мотнула головой:
- Что у тебя теперь?!
Кани указала глазами на свои шикарные лоскуты вокруг бедер:
- Мне что - опять переодеваться?! Линти улыбнулась, пожимая плечами:
- Оставайся здесь, если хочешь. Кани фыркнула:
- Ладно, пойду так!
Болер осмотрел ее с ног до головы и с улыбкой поинтересовался:
- Это ты серьезно, Кани?
Девушка, похоже, рассердилась. Она спрыгнула с дивана, поправила наряд и бросила яростный взгляд на офицера:
- Занимайся своей Линти, понял?! Я как-нибудь сама разберусь!
Она подала мысленную команду, и в каюте мгновенно объявились шестеро бартерианцев, на этот раз, как и положено, в энергозащитных латах, локационных шлемах и при полном вооружении. Возникли, стали по углам и застыли, ожидая команды.
