В окне мелькнула темная тень, послышался треск ветвей и глухой удар о землю.
Удалов кинулся к окну.
Оболенский с трудом поднялся с земли и, прихрамывая, заковылял к воротам. Он был полураздет, под мышкой нес недостающую одежду.
– Эй! – крикнул ему Удалов. – Стой! Поговорить надо.
Но архитектор Оболенский даже не обернулся.
Тогда Удалов обернулся к молодой женщине.
– Попрошу объяснения, – сказал он.
– Объяснения? – Женщина была возмущена. – Кто ты такой, чтобы давать тебе объяснения?!
– А вот такой! – ответил Удалов, потому что не знал, кто он такой.
– Человек в гости пришел, чаю попить.
Видно, не хватало наглости у молодой женщины – в голосе прозвучала попытка оправдаться.
– Чаю попить?! – закричал Удалов. – Чаю попить в халате?
– А у него горячей воды нет, – ответила женщина, отступая перед яростью Удалова. – Воды нет, вот и пришел ванну принять. И в конце концов – какое твое дело?
– Какое мое дело? – Удалов понял, что открылась возможность выяснить, кем ему приходится эта женщина. – Ты мне жена или не жена?
– Ну жена, – ответила женщина. – Ну и что?
– А то, что таких жен душат на месте!
– А ты придуши, придуши, Отелло! Посмотрим, какой ты завтра будешь!
– А мне плевать, какой я буду завтра! – зарычал Удалов и, подняв растопыренные руки, пошел на молодую жену.
Молодая жена отступала в комнату, нагло хихикая и покачивая бедрами. И по этим бедрам Удалов узнал непутевую Римку, что заигрывала с ним на улице. Может показаться невероятным, что Удалов не сразу узнал ее, увидев дома. Но встаньте на его место – придите домой, найдите там молодую малознакомую соседку, облаченную в халат вашей жены, еще посмотрим, сразу ли вы ее узнаете.
Тут Римма завопила, словно он ее уже начал душить.
Бешеными глазами она уставилась за спину Удалова.
А от двери послышался удивленный голос:
– Что такое?
Рот Риммы раскрылся, глаза закатились, и она медленно опустилась на пол.
Удалов тоже оглянулся и увидел, что в дверях стоит он сам собственной персоной. Только в плаще, костюме и кепке, надвинутой на уши.
– Ты кто такой? – грозно спросил пришедший Удалов.
– Стой, стой, стой! – закричал первый Удалов. – Все в порядке! Все путем. Навожу порядок в нашей семье.
Но тут пришедший Удалов узнал первого Удалова.
Он, конечно, не поверил собственным глазам, потому что зажмурился и долго не разожмуривался.
А молодая жена лежала на ковре у его ног и почти не дышала.
– Слушай меня внимательно! – быстро сказал первый Удалов своему двойнику. Говорил он напористо, чтобы не дать двойнику опомниться. – Я – это ты, тут никакой мистики, одна наука. Все объясню потом. Возьми себя в руки, Корнелий.
– А она? – спросил, не разожмуриваясь, двойник.
– Римма пускай полежит в обмороке, – сказал Удалов. – Ничего не случится. Есть дела более важные.
– Вот это ты брось! – Двойник открыл глаза. Характер у него был удаловский, упрямый.
Он резким движением сбросил плащ, присел на корточки возле молодой женщины и взял ее пальцами за кисть руки. Слушал пульс.
– Ну что я тебе говорил? – спросил Удалов. – Нормальный пульс?
– Пульс слабый, – ответил двойник.
– Давай ее на диван положим, – предложил Удалов.
– Я сам, – сказал двойник. – Ты же грязный.
Он поднатужился, поднял крепкое молодое тело и дотащил его до дивана. Молодая жена не проявляла признаков жизни.
Сделав это, двойник обратился к Удалову:
– Ты чего здесь в одних трусах делаешь?
В голосе его прозвучала ревность.
– Не по адресу обращаешься, – ответил Удалов. – Ты не меня подозревай, а того, кто через окно сбежал.
– Через окно? – Двойник бросился к окну.
– Нет его там, – сообщил Удалов.
– А кто был?
– Кто? Сам небось знаешь.
– Честное слово, не знаю, – ответил двойник.
– Архитектор Оболенский.
– Так я и знал! – сказал двойник. – Козел старый!
– А ты чего хотел? – вскинулся Удалов. – Если старую жену на молодую поменял, учитывай риск. Сам небось не Аполлон.
– Да помолчи ты! – огрызнулся двойник.
Он смотрел на свою молодую жену со странным чувством, которого Удалов разгадать не смог.
– Она думала, что ты обедать будешь в буфете, – добавил Удалов.
– Буфет кислотным дождем затопило. Сквозь крышу просочилось. Даже Сам без обеда остался, – ответил двойник. – А ты откуда?
– Знаешь что, – сказал Удалов, – можно, я помоюсь сначала?
– У тебя что, дома своего нет? – спросил двойник.
– Есть, но далеко, в трусах не добежать. А мне с тобой поговорить нужно.
– О чем? – Видно, двойник все еще был в шоке.
– Пойдешь со мной, – сказал Удалов. – Побудешь со мной в ванной, пока я буду мыться.
– Не хочу. Мне на совещание надо.
– Корнелий, не спорь – разговор у нас секретный. А секретные разговоры лучше вести в ванной, когда там вода течет и никто подслушать не может.
Удалов решительно пошел в ванную, двойник колебался. Молодая неверная жена лежала без чувств, неизвестно было, то ли ее жалеть, то ли убить.
Для начала он накрыл ее пледом, потом все же пошел в ванную.
Удалов включил газовую колонку, разделся. Двойника он не стеснялся. Двойник с удивлением смотрел на большую родинку под правым плечом. Понятно почему – наверняка у него такая же.
– Потерпи, – сказал Удалов двойнику. – Сначала ополоснусь.
– А ты Оболенского точно видел? – спросил двойник.
– Точно, – ответил Удалов. Щадить двойника он не хотел.
– Этого не может быть, – усомнился двойник. – Она меня любит.
– Дверь закрой на крючок, – сказал Удалов. – Чтобы Римма случайно не заглянула.
– Объясни, прошу, что это значит? – взмолился двойник.
– Всё в свое время, – ответил Удалов, садясь на край ванны и указывая двойнику на табуретку.
Теперь они могли говорить, сблизив головы. Головы отражались в зеркале – это было видно обоим, и оба этому дивились.
«Ох и молодец Минц, – думал Удалов. – Вот гений человечества!»
«Что творится, – думал второй Удалов. – Неужели я сплю? Или это вражеская провокация?»
Но когда он попытался ущипнуть себя, Удалов сказал ему:
– Не старайся, все это объективная реальность. Я твой двойник из параллельного мира.
– Ага, – согласился двойник, но вроде бы не понял.
– Где Ксения? – спросил Удалов.
– Развод, – ответил двойник.
– А я в нашем мире с ней живу. И разводиться не собираюсь.
– Долг выше привычки, – сказал двойник.
– Ты меня удивил. Я, конечно, понимаю, что наша Ксения не подарок. Но когда четверть века отбарабанили вместе. А где Максимка?
– С ней, – кратко ответил двойник. Говорить ему об этом не хотелось.
