Игрушкой в чужих руках, исключая "Генезис", ей быть еще не доводилось, и узнавать каково это, она не собиралась.
Меж тем мужчина развернул ткань и взял небольшой сверток. Раскрыл тряпку и взору Эры предстало настоящее произведение искусства – малый ковчежец-шкатулка, чудной ручной чеканки, с филигранью и цветным узором.
Май с благоговением открыл его и выказал абсолютной белый брусок неизвестно чего. Посмотрел на девушку и вытащил нож из-за пояса, скинул с головы капюшон, открывая лицо и мокрые длинные кудри темных волос, две косы с бусинами от висков
Рука девушки невольно потянулась к ножнам у бедра, но взгляд четко держал мужчину в поле зрения. Тот осторожно отрезал небольшой кусочек от бруска и протянул девушке:
– Ешь.
Эра уставилась на предложенное, соображая как бы повежливее отказаться. У нее не было ни малейшего желания пробовать, чтобы там не навязывали. Во-первых, она не была уверена, что пища аборигенов пригодна для ее желудка, во-вторых, аппетита "яство" не вызывало, в -третьих, она в принципе не хотела кушать, в -четвертых, подозревала подвох со стороны "спасителя". В общем, в списке против было более десятка пунктов, в списке "за" лишь один – не стоит обижать мужчину и выказывать открытое недружелюбие, не стоит обострять отношения, пока есть хоть один шанс разойтись мирно и полюбовно.
– Нужно съесть, – он не приказывал, но настаивал.
Эра смотрела на белый кубик в грязноватых пальцах Майльфольма, и ей вдруг показалось, что все это она уже видела. И почти явственно услышала странную мелодию, хор голосов, напев, что пришел из памяти, как кадр из забытой киноленты или прочитанной книги. Белый кубик напоминал ей облатку, но она не была католичкой, как не была христианкой или мусульманкой. У гвардии свой Бог и своя религия – принципы-правила-законы. Назвать можно как угодно, но общее одно – придерживайся и они тебя спасут, выведут, вернут. Ведь порой приходилось бывать в таких местах, куда не заглядывал ни один Бог, попадать в такие ситуации, в каких любой Бог бессилен. И в патовых истироия, в отличие от святых, принципы и правила никогда не подводили.
Избитые истины, порой вбитые, местами впаянные в характер, как тавро в кожу. Им она посвятила почти семь лет жизни. И ни разу не была в храме или костеле, даже в часовни для поселенцев не забредала. Так откуда же ощущение, что видела "облатку", что ей уже предлагали ее.
Эра нехотя взяла и положила в рот, ожидая чего угодно – от мгновенного отравления до банальной горечи во рту. Но вкус "просфиры" напомнил сладкий творог, затем стал кисло горьким, потом опять сладким, маслянистым и вот, растаяв, оставил во рту яркий вкус ментола, настолько насыщенный, что Эра невольно открыла рот. Она напомнила себе дракона, с той разницей, что те пыхали огнем, а она морозом.
Мужчина улыбнулся на ее реакцию и убрал "ковчежек", вновь свернув свою "котомку".
– Спасибо, – выдавила Эра, решив быть максимально вежливой. – Ты откуда?
– А куда ты? – ответил вопросом на вопрос, затягивая ремни на краях ткани.
– Здесь недалеко поселение? – прищурила глаз – ох не прост спаситель.
– Ищешь город Богов, я прав? – уставился в упор и усмехнулся, заметив настороженность в ее глазах.
Эра же переваривала услышанное. Выводы напрашивались сами – город Богов скорей всего база и с большой долей вероятности на ней есть переправа, зона порта. И Майльфольм наверняка знает, где она находится.
А это удача. Это шанс для всей группы вернуться живыми и может быть остановить болезнь, что уже прибирает к себе одну.
Но спрашивать в лоб мужчину не стала, чтобы не вспугивать, а потом не тратить время, выпытывая координаты.
– Неправильно иду?
– А стоит?
Ответ обескураживал.
– В смысле?
– Город пуст.
– Ты там был?
– Доводилось.
– Где он?
Мужчина чуть исподлобья смотрел на нее и улыбался, хотя губы даже не дрогнули, как были сжаты в нитку, так и оставались.
– Далеко, – выдал после долгой паузы. – На Земле.
Это страна, планета или местная абривиатура фиг знает чего?
– Это на севере? – ткнула пальцем в небо, надеясь выманить более точные данные.
Мужчина оперся на руку и вытянул ноги. Сидел разглядывая девушку не понять, как и опять выдал не спеша:
– Далеко. Опасно. Бессмысленно.
– И все же мне очень нужно туда, – постелила мягко, даже голос стал ласковым.
Майльфольм улыбнулся уже не таясь:
– Серьезно? Зачем?
– Дело.
– Ааа, – протянул откровенно насмехаясь. – Не думаю, что это удачная мысль.
– Позволь я решу сама. Скажи, в какую сторону двигаться и сколько дней пути?
Мужчина смотрел на нее и молчал. Он словно что-то решал и девушка заподозрила подвох.
– Мне нужно что-то знать? Буду рада твоей помощи даже советом. Кстати, спасибо, ты меня спас. Я была немного не в форме. Отдельно спасибо за…
И смолкла, белея под пристальным взглядом мужчины, который словно ожидал от нее подобной реакции, и наблюдал, как Павлов за любимой подопытной собачкой.
Эра же потянулась к карману и нащупала то, что была уверена – уже использует. Наушник лингваанализатора был в кармане, а не в ухе.
Но черт побери, как она тогда понимает мужчину, а он ее?
Девушка поднялась – игры закончились.
Объяснить произошедшее можно было одним:
– С какой ты базы? – голос Эрики больше не источал мед, а был наполнен стальными нотами и раздражением. – Какого черта? Хватит крутить!
Мужчина оценил ее позу и тон – хмыкнул.
– Решила, что я тоже Бог?
– Иди к ляду со своими выводами, – процедила. – Мне нужны координаты базы. Срочно.
– Только?
– Послушай меня, я допускаю, что тебе здесь нравится, что ты в восторге от местной флоры и фауны и просто пищишь от вольной жизни. На здоровье. Обещаю, для тебя ничего не изменится. Просто скажи, где ближайшая база. У нас мало времени. И со здоровьем плохо…
– Заметил. Это у тебя с рождения.
Эры смолкла, нахмурившись.
Она ничего не понимала, кроме одного – что-то серьезное и важное ускользает от нее.
– О чем ты? – спросила тихо.
– Так.
– Знаком с моей семьей?
Мужчина поднялся и начал тушить костер.
– Майльфольм, или как тебя, извини, не знаю. Что за загадки ты мне загадываешь? Что происходит? У тебя зуб на наших? Да Бога ради! Имей хоть всю челюсть и на все разом! Но ты можешь вести себя как человек?
– Хорошо, я отведу тебя в город Богов, только не волнуйся, – заверил, закидывая за плечо скрутку.
Эра тряхнула волосами – крепкий орешек. И надо же его вынести на нее.
– Ты сам откуда? Правда здесь нравится? Не болел?
Мужчина молча застегнул перевязь с мечем.
