- Планета, спасающая сама себя! - фыркнул Крис.
Сингх прошелся по комнате, баюкая перевязанную руку. Остановился против Криса.
- По-человечески ваш скепсис понять можно, Кришнан. Называя Землю живой, мы имеем в виду ее флору и фауну. Реже - атмосферные явления, приливы. Еще, реже - тектонику и вулканическую деятельность. И никогда, заметьте, никогда даже мысли не допускаем о том, что планета как таковая может представлять собой живой организм, а уж о том, что она может мыслить, чувствовать, ощущать - и подавно.
- Ну, а если встать на эту кажущуюся на первый взгляд сумасшедшей точку зрения? Что тогда?
- Вот именно, - усмехнулся Крис. - Что тогда?
- Вы меня удивляете, Кришнан. Вы геофизик...
- Сдаюсь, Сингх. Итак, следуя вашей, не имеющей ничего общего с геофизикой, гипотезе, многострадальная матушка-Земля решила приструнить своих не в меру расшалившихся деток и местом экзекуции избрала этот ею специально созданный островок. Я заживо хороню все свои возражения. Задам всего лишь один вопрос. Почему именно этот остров на самом маленьком из морей?
- Потому что именно это море больше всех других нуждается в помощи! Катя уже несколько минут прислушивалась к их спору и теперь решила, что пора вмешаться. - Я с вами полностью согласна, Сингх.
- Кэт?! - Крис вскочил со стула и удивленно уставился на девушку. Почему вы не в постели?
- Как вы себя чувствуете, Катья? - мягко спросил индус.
- Нормально, - она недоуменно перевела взгляд с Сингха на Криса. - А что?
- Ничего особенного, - поспешно заверил Крис. - Просто время уже не детское...
- А ну вас! - отмахнулась Катя. - А вы молодчина, Сингх. Я, океанолог, и то бы ни за что не додумалась.
- Это всего лишь предположение, Катья. - Здоровый рукой Сингх отодвинул стул так, чтобы она могла сесть. - Мы тут как раз обменивались мнениями. Так что вы пришли вовремя. Хотите высказаться?
- Я уже сказала. По-моему, вы правы.
- Вы не слышали начала нашего разговора.
- Зато я видела сон. Мне снилось море. Каким оно было еще недавно. И каким оно станет, если его не спасти.
Крис с Сингхом молча переглянулись.
- Понимаете, Катья. - Сингх сел и облокотился о столешницу. - Вначале мы с Кришнаном полагали, что имеем дело с пришельцами. Потом возникла другая версия: сама планета Земля...
- Разве так важно, кто именно? - перебила Катя. - Мы поняли главное: море нуждается в помощи. Море надо спасать. И от кого исходит призыв - не имеет значения.
- А ведь она права! - расхохотался Крис. - Мы с вами тут ломаем голову, кто, зачем, а ведь это и в самом деле не главное. Ай да Кэт! Самую суть ухватила!
- Ну что ж, - Сингх улыбнулся и, не удержавшись, погладил Катю по щеке. - Нам осталось только одно: убедиться в правильности нашей догадки.
- Каким образом, хотел бы я знать? - недоверчиво уставился на него геофизик.
- Каким? - Сингх обвел взглядом комнату и вдруг улыбнулся. - Очень простым. Взгляните-ка!
Забинтованная рука качнулась в направлении окна. Крис оглянулся и невольно вздрогнул: вазы с яблоками на окне не было.
- Что такое? - не поняла Катя.
- Йоговские шуточки, - опомнившись, скептически усмехнулся Крис.
- Что бы вы понимали в йоге, - покачал головой индус. - Ни один йог не способен на такое. Левитация еще куда ни шло: приподнять, сдвинуть с места, уронить на пол...
- Да что произошло-то? - продолжала недоумевать Катя.
- Ваза... - начал было Сингх, но Крис перебил его.
- Вы хотели сказать, что они...
- Я хочу сказать... - Сингх сделал паузу и выразительно посмотрел на геофизика, - что ваза с яблоками, которая теперь, очевидно, вернулась в свое первоначальное состояние, и есть первое подтверждение правильности нашей догадки.
- Ничего не понимаю! - взмолилась Катя. - Первоначальное состояние?.. Объясните мне, в чем дело?
- Кришнан вам все объяснит, Катья, - улыбнулся. Сингх. - А я, с вашего позволения, пойду спать. Спокойной ночи.
Он вышел из гостиной, и через несколько минут в комнате за стеной зазвучала негромкая восточная музыка.
- Я слушаю, - нетерпеливо напомнила Катя.
Крис включил торшер и погасил верхний свет. Потом подвинул к торшеру второе кресло.
- Садитесь сюда, Катя. - Он и сам не знал, почему опять произнес ее имя по-русски.
- Скажите на милость! - удивилась она. - Почти без акцента. Долго тренировались?
- Всю жизнь. - Он опустился в кресло и достал сигарету. - Можно я закурю?
- Да что с вами, Крис? Такая галантность... Разумеется, можно. Так что, там за история с вазой?
- Сплошная мистика. - Крис чиркнул спичкой и прикурил. - Помните камешки, которые мы принесли из пещеры?
- Еще бы.
- Там, в пещере, они не производили никакого впечатления. Так, серенькая щебенка. На обратном пути мы попали под дождь.
- Под ливень.
- Да. Видимо, их промыло дождем.
- И они трансформировались в яблоки?
"Бедняга Сингх, - в Крисе заговорило запоздалое раскаяние. - Точно так же я изводил его своими дурацкими репликами!"
- Нет, Катя. Сначала это были драгоценные камни. Я отнес их в гостиную и позвал вас.
- А пока я шла...
- Да, Катя. Для меня это было как гром с ясного неба.
- Так вот почему вы отобрали у меня яблоко!
- Да.
- Бедный вы мой страдалец. - Катя протянула руку и погладила его по щеке. - Я-то, дуреха, накричала на вас.
- Не надо, Катя. - Он положил свою ладонь поверх ее и прижал к щеке. Ладонь была прохладная, нежная, пахла духами. Он закрыл глаза. - Я люблю вас, Катя. Можно я вас поцелую?
- А вот это уже совершенно ни к чему!
Она отобрала у него руку и откинулась на спинку кресла.
- Вы любите другого? - он открыл глаза и, не глядя в ее сторону, затянулся сигаретой.
- Допустим. И что из этого?
- Ничего. - Он затянулся опять и, запрокинув голову, уставился в потолок. - Ни-че-го...
- Знаете, на кого вы похожи сейчас? - спросила Катя.
- На Рыцаря Печального Образа, - он попытался усмехнуться, не смог и резко встал с кресла.
- Куда же вы? - улыбнулась Катя, - это не по-рыцарски.
- А что по-рыцарски? - Он подошел к окну и жадно затянулся.
- Ну... Петь серенады. На коленях умолять об ответной любви.
- Любовь не милостыня. - Он швырнул окурок в форточку и обернулся. - Не подаяние.
- Да? И что же такое любовь? - прищурилась Катя.
- То... о чем болтают от нечего делать, - разозлился он.
- На острове, - уточнила Катя.
- В первом часу ночи.
- Посреди умирающего моря.
- Ну вот видите, как мы здорово во всем разобрались, - вздохнул Крис. Спокойной ночи, Кэт.
- Кэт? - переспросила она.
- Да.
- Скажите, что я похожа на Мону Лизу, Крис.
- Вы очень похожи на Мону Лизу, Кэт. - Он усмехнулся.
- А что в этом смешного?
- Да так, ничего.
