— Знаете что, пожалуй, насчет вас я ошиблась. Ваш собственный запах очень сильно похож на запах моей младшей сестренки и, стало быть, приятен.
— Премного благодарен за реабилитацию! — рассмеялся Александр. Таня тоже хихикнула пару раз, впервые за время поездки немного повеселев.
— Когда я представляла его рядом с собой, мне почему-то было не противно, наоборот, я рисовала в воображении, как мы будем предаваться таинствам любви… Наутро мне становилось стыдно, и я старалась забыть эти грезы, хотя они и были сладкие и приятные.
На то мы и женщины — сотканные из противоречий, капризов и самовлюбленности! Таковы мы. Хотите, принимайте нас какие мы есть, а хотите — нет… К тому моменту, когда Николай Арсеньевич закончил свое предложение, я вполне уже справилась со своим состоянием.
Выразив большую благодарность за оказанную мне честь, сказала, что недостойна столь хорошего представителя мужской половины, как говорят, и буду стараться стать в будущем достойной столь лестного супружеского союза… в общем, отказала.
Если совсем по совести, то я оказалась не очень готова к такому быстрому и неравному браку, но грех роптать, Николай Арсеньевич был завидным женихом, это я знала точно. Видела, как за ним пытались приударить некоторые сотрудницы, нашего института — и не только среднего возраста. Со всеми он был одинаково вежлив и подчеркнуто сдержан.
Когда он понял, что я ему дала от ворот поворот, помрачнел, долго о чем-то думал, потом заявил: «Вы меня погубили…» — и добавил: «…а может, и не только меня!» Последнее меня, если честно, очень напугало. Как сейчас помню, я себя спросила: «А не затеял ли он, что-нибудь опасное, вредоносное?»
Работаем-то ведь мы, сами знаете с чем, с вирусами да еще с массой вредоносных бактерий… Потом он резко вскочил, бросив на ходу: «Прощайте!» И исчез в дверях ресторана. В следующий раз я его увидела только в тот злосчастный день, на конференции. А потом случилось то, что случилось. Дальше вы все знаете.
— М-да-с, сложная история. Откровенно говоря, я вам по-человечески сочувствую… и понимаю все, что вы рассказали о своей жизни, о которой я, естественно, ничего не знал. Немудрено — мы с вами работаем в разных лабораториях… А знаете что, переходите-ка вы ко мне в лабораторию! Как ни прискорбна ситуация, Николай Арсеньевича не воскресить. Так что нам надо продолжать работать, внедрять в жизнь наши достижения, и ради памяти Николая Арсеньевича в том числе…
Как-то очень робко она ответила:
— Я согласна. — И заплакала, так же беззвучно, как в первый раз.
«Воистину, никогда не поймешь этих женщин, когда, зачем и по какому поводу они могут заплакать!» — подумал Александр, и ему снова вспомнились слова Татьяны насчет ее девственности. Похоже, не обманывает. Хотя… кто разгадает женскую душу — тому вечное блаженство в райском саду обеспечено!
Как бы то ни было, сама судьба сегодня будто подтолкнула Александра, когда он предлагал вакантное место лаборанта Татьяне, в этом видится рука провидения, направляемая свыше. Почему, собственно, не Танюше или Танечке? Имею я право, в конце концов, произносить имя человека так, как мне нравится, или нет?!
В действительности, она всегда ему нравилась, правда, издалека, но это не беда, все в наших руках и мозгах! Он на мгновение представил ее голенькой у себя в постели, отчего ему стало слишком жарко. Тряхнул головой, отгоняя картинку. Правильно говорят: черт с ангелом ходят рядом… Эк меня занесло! Опомнись, Саша, завтра похороны твоего коллеги, а ты представляешь себе греховные сцены.
Нехорошо!
Татьяна, заметив движение его головы, спросила:
— Пригрезилось что, Александр Иванович?
— Да так, лезут в голову иногда бесконтрольные мысли… Хотя и приятные!
— Вот-вот, и у меня так бывает. Иногда не знаю даже, куда от них деться.
— Однако мы прибыли.
Электромобиль плавно остановился у подъезда нужной им компании.
Электронный голос произнес:
— Поездка заняла сорок одну минуту двадцать секунд, отклонение от графика составляет плюс четыре минуты. Приятного общения с ожидающими вас сотрудниками компании! Счетчик поляризации включен. Примерное время беседы тридцать пять минут. Жду вас!
Двери авто плавно скрылись, спрятавшись в стойки кузова, давая пассажирам достаточно пространства, чтобы покинуть салон. Когда Александр со спутницей приблизились ко входу в здание компании, стеклянные полупрозрачные двери распахнулись, и на посетителей повеяло прохладой и приятным запахом: в холле распространялось благоухание роз раним утром. К ним подошел человек в очень дорогом костюме, представился:
— Клим Михайлович. Проходите, пожалуйста, за мной. Вас ждут.
Они вместе двинулась вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, остановились у массивной дубовой двери; на золотой табличке было выгравировано: «Управляющий». В голове у Александра сразу же возник вопрос: управляющий чем? Он усмехнулся. Видимо, в этом заведении никто подобными вопросами не задавался.
Менеджер вежливо предложил войти.
Из-за стола вышел среднего роста крепыш в белоснежной рубашке, с черными как смоль волосами, собранными в смешной хвостик. На шее крепыша был небрежно повязан шикарный галстук, можно даже сказать — вызывающе модный, такой подошел бы, скорее, для вечеринки и казался совсем неуместным в официальном учреждении… но это не наше дело, подумал Александр.
Судя по аромату дорогого парфюма из разряда «ты только вдохни и будешь моей», хозяин кабинета видимо был весьма охоч до девушек. А когда он взглядом раздел Татьяну, сомнений не осталось, — любитель приударить за женским полом!
Он и представить не мог, какого непримиримого врага он приобрел в лице Александра за свой опрометчиво фривольный взгляд… но об это он узнает чуть позже!
Представился он довольно просто: Артур. Александр и Татьяна по очереди представились так же, как и хозяин кабинета, просто по имени. Он жестом пригласил присаживаться за солидных размером стол.
После нажатия небольшой кнопочки появилась красивая девушка в белом переднике, она оценивающе взглянула на Татьяну, та ответила ей тем же. Стало ясно: симпатии друг к другу у них уже никогда не будет. Артур спросил гостей:
— Какие напитки предпочитаете?
