Когда подошли к космолету, на горизонте светало. Святослава и жрицу опустили наземь. Он подхватил ее на руки и понес по спиральной лестнице к люку. Из-за горизонта выкатилось желтое солнце, и все вокруг вспыхнуло живыми красками. Запели птицы, зашумели леса, раскрылись волшебными коврами разнообразные цветы на лугах и полях. Вслед за желтым светилом взошло второе — белое, гораздо меньшее, и мир вокруг стал еще ярче. При появлении белого солнца толпа снова упала ничком и завопила…
— Прекрасен твой мир, девушка, — задумчиво сказал Святослав, — но я не хочу менять свою Землю на твою. Я понесу тебя в иное Бытие. Или погибнем вместе, или выпьем бокал неземного счастья и будем счастливы навеки, задержав блаженную минуту…
Девушка внимательно слушала, словно понимала. Потом засмеялась, словно колокольчик, показала на небо, на аппарат, положила руки на грудь Святослава. Она хотела лететь с ним.
Действительно, для чего ему здесь оставаться? В Космос! Туда, где родина бесконечного счастья! Он первый из земных людей хочет помериться силой с бесконечностью!
Святослав, снова взяв девушку на руки, вошел к космолета. Люк закрылся. Толпа удивленно замолчала.
И вот… гигантское металлическое тело дрогнуло, подскочило вверх и понеслось, набирая скорость, в синие небеса, а потом исчезло в свете двух солнц…
"Бог", милостиво посетивший их край, возвращался к своему небесному трону, взяв с собой молодую жрицу…
В последний раз взглянув в иллюминатор, Святослав увидел, как толпа в религиозном экстазе упала ниц на мягкую голубоватую траву.
…Закончилась атмосфера планеты. Исчезли перегрузки. Аппарат с сумасшедшей скоростью мчался в просторы Вселенной. Девушка-жрица, словно зачарованная, следила за тем, что делал Святослав, потом восторженно смотрела в перископы на усеянное звездами небо. Когда он закончил корректировку полета и включил автопилот, девушка тихо положила руки на его плечи и внимательно стала смотреть в глаза Святославу. Эти два зеленых огня зажгли в его душе странное чувство — ему показалось, будто все то, что с ним произошло: встреча с Мэри и Рогеном, полет, убийство миллиардера, встреча с красавицей-жрицей, что теперь смотрит на него — все это приснилось ему в длинном и непонятном сне…
Да нет! За стенами аппарата — фиолетовая пустыня, чужие звездные миры. И рядом она — живая, горячая, странная, любимая.
Святослав подошел к приборам и решительно включил реостат. Мощность импульсов-разрядов в канале выросла вдвое. За короткое время космолет наберет сверхсветовую скорость, и тогда… тогда он, наконец, узнает, где же истина?
Перед глазами внезапно всплыл образ Копылова, прозвенел его тихий дружеский голос: "Здесь, на Земле, будет решаться смысл существования людей, а не в бездне космического пространства"… потом выплыло до боли родное лицо Мэри с заплаканными щеками…
Святослав тряхнул головой, будто прогоняя назойливые мысли. Зря! Он через несколько часов будет знать, правильно ли он сделал, выступив против целого мира! Через несколько часов! А за эти "часы" на Земле пройдут многие годы…
В теле возникло приятное чувство невесомости и блаженства. Святослав и девушка-жрица сели в кресла и смотрели в глаза друг другу. И казалось, что девушка читала в глазах Святослава повесть о его жизни, о мечте — чудесной мечте, где она появлялась из далекого звездного мира, чтобы тревожить сердце, рвать душу, звать разум на поиски Истины…
Святославу казалось, что они понимают друг друга без слов. Будто рядом с ними присутствует невидимый переводчик, потому что, независимо от разума, смысл взглядов проникал глубоко в их сердца. Легко-легко становилось Святославу, тело сделалось невесомым. Он взглянул на девушку. Она колыхнулась, словно в тумане. Что такое? Ее очертания менялись, прекрасное лицо стало совсем прозрачным. Святослав провел рукой по глазам, вскочил на ноги. Бросил взгляд на приборы — скорость достигала 680 тысяч километров в секунду — почти в два раза больше скорости света. Значит, наступает то время, когда в летящем объекте происходят изменения. Это их он и чувствует сейчас! Но как же ему плохо! Девушке тоже нехорошо — она совсем побледнела, закрыла глаза.
Святослав провел рукой по горячему лбу. Мысли путались, рассеивались. Что это? Неужели он сходит с ума?
Посмотрел в перископ. И показалось ему, что вся Вселенная уменьшается, приближается к нему, и вот она — в горсть можно ухватить… Или, может, он в ней? Где-то в середине? Ничего не поймешь!.. Мысли — одна причудливее другой суетились в голове, и ничего нельзя было понять в этом хаосе. Святослав напряг всю волю, отер пот с лица… Потом решительно выключил аппарат ускорения и начал тормозить корабль…
Кажется, он все-таки неправ! Он просто не учел, что человек не выдержит таких скоростей! Да — это же ясно! Он теряет даже возможность контролировать свои действия!.. Значит, для человека Земли нет дороги за пределы Времени и Пространства! А он просто идет к страшной катастрофе! Надо возвращать в Солнечную систему и сохранить эту прекрасную девушку — мечту из чужого мира!
Найдя Солнце в глубине Вселенной, Барвицкий, возвращая космолет, перевел его в передний перископ. Потом посмотрел на прибор, который показывал скорость, вычислил… Конец! Уже ничего не сделать! Скорость была настолько грандиозной, что ни остановить космолет, ни затормозить невозможно…
Солнце полыхало разноцветными огнями впереди. Все небо горело необычными красками…
Нет! Он не может остановить полет космолета! Нет! О, проклятая судьба! Святослав бессильно заскрежетал зубами и, все-таки, надеясь на чудо, без конца тормозил аппарат…
Девушка открыла глаза, посмотрела в лицо Святославу и поняла по его виду, что судьба вынесла смертный приговор им обоим! Засияли ее зеленые лучистые глаза, и, как тогда — в галлюцинации — она положила свои прозрачные руки на его грудь, а он схватил дорогое лицо и стал безумно целовать его… И, словно на экране, в его сознании возникла невиданная раньше картина.
Черная пустыня… Белая фигура. Ага!.. Это же его видения!.. Те видения, которые повели его в небо! И теперь — смерть!
Смерть? Пусть смерть! Но пусть другие не повторяют его страшной ошибки! Разве это ошибка? Это — счастье! Он не сожалеет!
Кружится голова, сознание окутано туманом, через губы любимой вливается в душу невиданная радость. Умереть не страшно! Но пусть хотя бы его смерть принесет пользу людям на Земле!
Барвицкий бросился к мощной радиостанции, настроил ее, взял микрофон:
