Ловушка.
— Адмирал, я подозреваю, что некоторые из твоих консультантов усматривают стратегическую значимость даже в усовершенствовании стульчака.
Городин вежливо оскалил зубы в улыбке и ждал.
— Замечательно, — спокойно сказала она. — Мы будем признательны твоему Департаменту за поддержку. Если вы хотите, чтобы мы подвинули лабораторию — мы подвинем, хотя бы даже к станции Сайтиин. Мы очень сговорчивы. Мы только не хотим потерять Рубина.
— Так важно?
— Так важно.
— Я сделаю тебе предложение, доктор Эмори. У тебя есть план. Ты хочешь, чтобы он был утвержден. Ты хочешь, чтобы они прошли через Финансы без придирок. Ты, наверняка, не хочешь, чтобы возникли долгие задержки. Ты хочешь вернуться в Резьюн. Я хочу вернуться к командованию. У меня там есть дело и, между нами, мне до чертиков противно здесь бывать, и я ненавижу «вращение» в обществе.
— Я тоже стремлюсь домой, — сказала она. Это было похоже на обмен реверансами. Они так и не доберутся до цели по вине самого Городина.
— Расскажи мне откровенно, — попросил Городин, — о фаргонском проекте.
— Скажем так: он посвящен генетике. Экспериментальной.
— Ты собираешься создать там лаборатории для разработок?
— Нет. Медицинского направления. Анализы. Административная работа. Без всякого секретного оборудования.
— Имея в виду изготовление людей в лаборатории?
— Честно говоря, да. Но это не будет родильной лабораторией.
Городин вопросительно взглянул на свою пустую чашку и на обоих эйзи.
— Флориан, — сказала Ариана, и эйзи, спокойно кивнув, взял кофейник со столика и налил кофе. Городин задумчиво следил глазами за движениями Флориана, размышляя.
— Ты можешь положиться на их благоразумие, — сказала Ариана. — Здесь все в порядке. Они не обращают внимания на разговор. Лучшая работа Резьюн. Не так ли, Флориан?
— Да, сира, — ответил Флориан, наливая и подавая ей вторую чашку.
— Миловидность и ум, — сказала Ариана и улыбнулась одними губами. Глаза оставались спокойными. — Сообщество не станет строить родильные лаборатории. У них нет миров, требующих заселения.
— Пока. Но мы должны думать об этом… Кто, по плану, будет управлять той лабораторией на Фаргоне?
— Янни Шварц.
Городин нахмурился и неторопливо отпил из непропорционально маленькой чашечки.
Ага, — подумала Ариана, — вот, вот, мы приближаемся.
— Я скажу тебе, доктор Эмори. Многие мои люди доверяют психогоспиталю на Викинге. По чисто практическим причинам я бы хотел, чтобы лаборатория находилась существенно ближе к маршруту на станцию Надежда. Мне бы хотелось иметь место, куда можно направить моих самых сложных пациентов, такое, где бы не пришлось пользоваться оборудованием Сайтиин для обследования.
— Есть ли какие-нибудь особые причины для этого?
— Мы говорим о специальных операциях. О людях с измененными лицами и именами. Мне бы не хотелось… видишь ли… чтобы знали внешность этих людей. У них трудная жизнь. На больших станциях они чувствуют себя выставленными напоказ. И чувствовали бы себя гораздо лучше, если появится возможность попасть в лабораторию Резьюн — не на Сайтиин.
Ариана нахмурилась, не стараясь скрыть свою растерянность. Это звучало почти разумно.
— Я хочу доступа! — сказал Городин. — Хочу лабораторию, где мои люди чувствовали бы себя в безопасности. И я был бы в этом уверен. Я хочу вложить в это дело средства из закрытого фонда. Некоторых моих сотрудников.
— Никаких военных.
— Мы говорим об единодушной поддержке этой лаборатории. Я могу это устроить.
— Никаких военных. Персонал из Резьюн. И лучше, чтобы вклад был достаточно большим. Потребуется переработка проекта. Я не допущу, чтобы мой проект скомпрометировали твои люди, шляющиеся через границы Резьюн. Военный госпиталь должен быть полностью отделен от наших помещений.
— Мы можем пойти на это. Но мы хотим иметь связного для взаимодействия нашей части и твоей, которому мы оба доверяем. Кого-нибудь, с кем мы уже работали.
Мысль обожгла, как ледяная вода. Трудно было остаться невозмутимой, продолжать расслабленными пальцами держать хрупкую ручку чашки.
— Кого же ты имеешь в виду?
— Доктора Уоррика. Он разрабатывал учебные ленты. Мы хотим его, доктор Эмори.
— А он хочет вас?
«Спокойно. Очень спокойно».
— Мы можем его спросить.
— Я думаю, что знаю источник твоей информации, адмирал. Я совершенно уверена, что знаю твой источник. Что еще он сказал тебе?
— Я думаю, что ты слишком торопишься с выводами.
— Нет, не слишком. Я опасалась чего-то в этом роде. Ты действительно хочешь его? Ты хочешь посвятить в свои самые секретные операции человека, который с готовностью предал мои интересы.
— Я же рассказал, откуда у меня эта информация.
— Конечно, рассказал. Ты запросто можешь положить на плаху голову одного из служащих Хейес, без сомнения, какого-нибудь бедного инженеришку, которого они смогут обвинить, если я надавлю на них. Ты хочешь Джордана Уоррика. Он сказал тебе, почему?
— Ничего он мне не сказал.
— Адмирал, ты чертовски хороший игрок в покер, но вспомни, вспомни мою профессию. Вспомни, чем зарабатывает он. Что он сделал? Пообещал публично высказать свои соображения? И за это ты гарантируешь мне Корэйна?
— Доктор Эмори, ты же знаешь, что я умею исполнять обещанное.
— Конечно, можешь. А Джордан Уоррик обещает тебе мою голову на блюдечке. Он обещает, что может повлиять на голосование в Науке. Я скажу тебе, что я сделаю. Ты можешь забрать его. Я переведу его и весь его чертов персонал. Если ты хочешь посадить его на секретнейшую лабораторию — давай, сажай. Если он хочет произносить речи и писать статьи против моей политики — замечательно. — Она поставила чашку. — Так мы договорились, адмирал? Если это все, то мы можем покинуть этот проклятый город на несколько дней раньше. Ты поддерживаешь мое предложение о тайном голосовании по законопроекту о Надежде, и если ты гарантируешь, что он будет принят единогласно, никому из нас не придется снова появляться здесь. Согласен?
— Я считаю, что это подходит.
Она улыбнулась.
— Прекрасно. Если ты хочешь разместить бригаду Уоррика на Фаргоне, то это должно быть тщательно продумано. Я бы доверила все твоим сотрудникам. Мои заняты. Однако это подождет до момента организации безопасной лаборатории. И я полагаю, что ты знаешь, как надавить на Уоррика, чтобы он подписал запрос.
Городин наскоро заглотнул свой кофе и опустил чашку.
— Спасибо, доктор Эмори. Я уверен, что это послужит на общее благо. — Он поднялся и протянул руку.
