Выразив большую благодарность за оказанную мне честь, сказала, что недостойна столь хорошего представителя мужской половины, как говорят, и буду стараться стать в будущем достойной столь лестного супружеского союза... в общем, отказала.
Если совсем по совести, то я оказалась не очень готова к такому быстрому и неравному браку, но грех роптать, Николай Арсеньевич был завидным женихом, это я знала точно. Видела, как за ним пытались приударить некоторые сотрудницы, нашего института - и не только среднего возраста. Со всеми он был одинаково вежлив и подчеркнуто сдержан.
Когда он понял, что я ему дала от ворот поворот, помрачнел, долго о чем-то думал, потом заявил: "Вы меня погубили..." - и добавил: "...а может, и не только меня!" Последнее меня, если честно, очень напугало. Как сейчас помню, я себя спросила: "А не затеял ли он, что-нибудь опасное, вредоносное?"
Работаем-то ведь мы, сами знаете с чем, с вирусами да еще с массой вредоносных бактерий... Потом он резко вскочил, бросив на ходу: "Прощайте!" И исчез в дверях ресторана. В следующий раз я его увидела только в тот злосчастный день, на конференции. А потом случилось то, что случилось. Дальше вы все знаете.
- М-да-с, сложная история. Откровенно говоря, я вам по-человечески сочувствую... и понимаю все, что вы рассказали о своей жизни, о которой я, естественно, ничего не знал. Немудрено - мы с вами работаем в разных лабораториях... А знаете что, переходите-ка вы ко мне в лабораторию! Как ни прискорбна ситуация, Николай Арсеньевича не воскресить. Так что нам надо продолжать работать, внедрять в жизнь наши достижения, и ради памяти Николая Арсеньевича в том числе...
Как-то очень робко она ответила:
- Я согласна. - И заплакала, так же беззвучно, как в первый раз.
"Воистину, никогда не поймешь этих женщин, когда, зачем и по какому поводу они могут заплакать!" - подумал Александр, и ему снова вспомнились слова Татьяны насчет ее девственности. Похоже, не обманывает. Хотя... кто разгадает женскую душу - тому вечное блаженство в райском саду обеспечено!
Как бы то ни было, сама судьба сегодня будто подтолкнула Александра, когда он предлагал вакантное место лаборанта Татьяне, в этом видится рука провидения, направляемая свыше. Почему, собственно, не Танюше или Танечке? Имею я право, в конце концов, произносить имя человека так, как мне нравится, или нет?!
В действительности, она всегда ему нравилась, правда, издалека, но это не беда, все в наших руках и мозгах! Он на мгновение представил ее голенькой у себя в постели, отчего ему стало слишком жарко. Тряхнул головой, отгоняя картинку. Правильно говорят: черт с ангелом ходят рядом... Эк меня занесло! Опомнись, Саша, завтра похороны твоего коллеги, а ты представляешь себе греховные сцены.
Нехорошо!
Татьяна, заметив движение его головы, спросила:
- Пригрезилось что, Александр Иванович?
- Да так, лезут в голову иногда бесконтрольные мысли... Хотя и приятные!
- Вот-вот, и у меня так бывает. Иногда не знаю даже, куда от них деться.
- Однако мы прибыли.
Электромобиль плавно остановился у подъезда нужной им компании.
Электронный голос произнес:
- Поездка заняла сорок одну минуту двадцать секунд, отклонение от графика составляет плюс четыре минуты. Приятного общения с ожидающими вас сотрудниками компании! Счетчик поляризации включен. Примерное время беседы тридцать пять минут. Жду вас!
Двери авто плавно скрылись, спрятавшись в стойки кузова, давая пассажирам достаточно пространства, чтобы покинуть салон. Когда Александр со спутницей приблизились ко входу в здание компании,стеклянные полупрозрачные двери распахнулись, и на посетителей повеяло прохладой и приятным запахом:
в холле распространялось благоухание роз раним утром. К ним подошел человек в очень дорогом костюме, представился:
- Клим Михайлович. Проходите, пожалуйста, за мной. Вас ждут.
Они вместе двинулась вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, остановились у массивной дубовой двери;
на золотой табличке было выгравировано: "Управляющий". В голове у Александра сразу же возник вопрос: управляющий чем? Он усмехнулся. Видимо, в этом заведении никто подобными вопросами не задавался.
Менеджер вежливо предложил войти.
Из-за стола вышел среднего роста крепыш в белоснежной рубашке, с черными как смоль волосами, собранными в смешной хвостик. На шее крепыша был небрежно повязан шикарный галстук, можно даже сказать - вызывающе модный, такой подошел бы, скорее, для вечеринки и казался совсем неуместным в официальном учреждении... но это не наше дело, подумал Александр.
Судя по аромату дорогого парфюма из разряда "ты только вдохни и будешь моей", хозяин кабинета видимо был весьма охоч до девушек. А когда он взглядом раздел Татьяну, сомнений не осталось, - любитель приударить за женским полом!
Он и представить не мог, какого непримиримого врага он приобрел в лице Александра за свой опрометчиво фривольный взгляд... но об это он узнает чуть позже!
Представился он довольно просто: Артур. Александр и Татьяна по очереди представились так же, как и хозяин кабинета, просто по имени. Он жестом пригласил присаживаться за солидных размером стол.
После нажатия небольшой кнопочки появилась красивая девушка в белом переднике, она оценивающе взглянула на Татьяну, та ответила ей тем же. Стало ясно: симпатии друг к другу у них уже никогда не будет. Артур спросил гостей:
- Какие напитки предпочитаете?
- Я бы выпил чего-нибудь прохладительного, коку или пепси.
- А мне, пожалуйста, чаю, и, если можно, покрепче.
Девушка в очень короткой черной юбочке с белым передничком удалилась.
- Итак, господа, чем могу быть полезен? О несчастье, постигшем вашего коллегу, мы осведомлены. Приносим свои соболезнования, - подозрительно вкрадчиво произнес Артур.
Александр разложил принесенные с собой бумаги, среди которых были фотографии, графики, рентгеновские снимки и самый главный документ - заключение комиссии по дефектному клапану. Александр тут же передал его Артуру.
Взяв в руки документ, Артур начал его пристально изучать. Пока он читал, Александр попросил Татьяну приготовиться к ведению протокола встречи. Она положила перед собой чистые листы.
Что-то подсказывало Александру, что не все так гладко, как хочет показать этот подозрительный Артур. Убедившись, что документ прочитан, Александр начал издалека.
