- Когда будет готово?
- Позвоню.
Пока вкладывал в папку тексты карловских выступлений, прочитал рядом с машинкой два заголовка: "Воздействие удачно подобранных звуковых сочетаний на эмоциональный настрой индивидуума" и "О практике изучения настроений"... Неужели на каждой машинке статьи Карла? Когда он успевает писать?
Вернулся в офис-четыре. Звонок.
- Где выступления? - гневно вопрошает Карл.
- На машинке.
- Что за фокусы! Немедленно представить!
Бегу в тайпинг-офис, жду, пока девушки напечатают.
Опять спешу к Карлу. Он встретил меня злым, испепеляющим взглядом. Я положил перед ним листки. Карл ровным, назидательным голосом укорил:
- Не умеешь работать, Чек. Не умеешь находить контакты. Иди. Понадобишься - вызову.
В приемной я подошел к Ри, обратился с просьбой:
- Пожалуйста, одолжите сколько-нибудь денег...
Ри фыркнула, побагровела.
- Нашли время для займов. Не мешайте работать.
Я не сдержался и сказал Ри:
- О вас я думал лучше.
Не знаю, как она отреагировала - даже смотреть на нее не стал, отправился в свой офис-четыре. Сел за стол, поднял телефонную трубку. Пора заняться оповещением. Все-таки приглашенных немало - пятьдесят человек!
Набираю первый по списку номер. К телефону долго не подходят. Наконец, захрипел недовольный голос:
- Да, кому я понадобился?
- Это вы, господин Фикс?
- Ну я, а что случилось?
- Я звоню по поручению господина Карла. Завтра в пятнадцать ноль-ноль важное заседание.
- Опять?.. - возмутился было господин Фикс, но взял себя в руки. - Хорошо. Передайте господину Карлу - буду обязательно.
Я пометил на контрольном листке: "г.Фикс - оповещен".
Набираю следующий номер.
- Алло, девушка, нельзя ли пригласить к телефону госпожу Нетке?
- Кого-кого? - переспросил озорной голосок.
- Госпожу Нетке. Я звоню по поручению господина Карла...
Голосок засмеялся и, тонко прокашлявшись, сообщил:
- Госпожа Нетке сейчас подойдет. Только не опускайте трубку!
Минут десять я напряженно вслушивался в неясные дребезжащие звуки. То смех прорывался, то возбужденная речь, то шаги...
- Вы ждете? - сдерживая смех, спросил голосок.
- Жду. У меня мало времени...
- Вы, наверное, круглый идиот! - невидимым острием пронзил меня голосок, и частые гудки завершили наш разговор. В контрольном листке рядом с фамилией Нетке ставлю жирный вопрос.
В длинном ряду фамилий вдруг увидел: Кром! И как я просмотрел! Не раздумывая, набираю номер.
- Слушаю, - ответил надтреснутый старческий голос.
- Мне бы господина Крома.
- Кто спрашивает?
- Сотрудник господина Карла. Завтра в пятнадцать ноль-ноль совещание. Передайте, пожалуйста, господину Крому...
- Странное поручение. Передать самому себе? Ну, знаете...
- Извините, господин Кром. Повестка дня важная и интересная. Военные и финансовые вопросы. А также выдвижение на премию литературных работ господина Карла...
- Вот как? Выдвижение на премию? Любопытно... Так во сколько, говорите?
- Завтра в пятнадцать ноль-ноль.
Отбойные гудки. С удовлетворением занес в контрольный листок плюс.
Решил не перескакивать через фамилии, звонить всем подряд.
- Господин Брзо?
- Ну, Брзо, - ответил бас. - А ты кто такой?
- Сотрудник господина Карла. Завтра...
- Меня не интересует - что завтра. И я прекрасно знаю и люблю господина Карла. Я спрашиваю: кто ты такой? Тунеядец? Нищий? Проходимец? Какая беспрецедентная наглость! Мокрица хочет, чтобы я с ней разговаривал!.. Передай господину Карлу - приду.
Едва закончился неприятный разговор с господином Брзо, вызывает Карл.
- Что ты тут настряпал? - с ходу обрушился он на меня. - Разве это выступление? Сочинение дебильного младенца! Нет, ты только послушай! - Карл, скривившись, нарочито громко прочитал: "Многоуважаемые дамы и господа!" Откуда, я спрашиваю, эти перлы?
- Из ваших сочинений.
- Когда я говорю, - вскипел Карл, - все молчат! Нет, ты не хочешь быть внимательным, не хочешь по-настоящему сосредоточиться на простом поручении. Если бы ты изучил состав приглашенных, не написал бы "многоуважаемые дамы"!
Задать бы вопрос, уточнить явную нелепицу, но я молчу, сдерживаю себя говорить сейчас бесполезно.
- В выступлении сплошные повторы! - возбужденно продолжает Карл. - Уж если ты написал в одном месте "многоуважаемые", то в другом будь любезен найти синоним. Есть, например, прекрасное обращение "досточтимые"! Забирай свои поделки и действуй. Жду новый, по-настоящему умный, полноценный текст.
Опять я в офисе-четыре за столом. Еще раз просмотрел список участников совещания, но так и не понял карловского протеста против обращения к дамам: в стройном ряду высоких представителей значились три важные особы...
Новый текст, естественно, начал с поправкой: "Многоуважаемые господа!" Написал еще две строчки и выдохся... Тут же звонок Карла:
- Где мои выступления?
- Я только начал.
- Ну и головотяпство! - воскликнул Карл, и в трубке часто запиликало.
Через пять минут новый звонок:
- Я жду!
- Заканчиваю вступительное слово...
Карл возмущенно засопел, но комментариев не последовало.
Отнес в тайпинг-офис первое выступление и сразу же принялся за второе. Взглянул на часы. Ого, скоро перерыв.
Дверь в офис-двенадцать была закрыта. Толкнул - она неслышно отворилась, и клерки, застигнутые врасплох, мгновенно перевернули исписанные листки бумаги и вопросительно уставились на меня. Только Бо, увлеченный работой, не заметил моего прихода и продолжал строчить... Я легко прочитал крупно выведенный заголовок на первой странице: "О роли письменных принадлежностей в передовом делопроизводстве".
Бо, наконец, очнулся, растерянно огляделся по сторонам и понял, что переворачивать страницу поздно. Он густо покраснел и вытянулся передо мной.
- Добрый день, господа, - сказал я. - Не найдется ли у кого-нибудь немного денег взаймы?
Бо-Э-Ни удивленно переглянулись.
- Мы с собой не носим, - объяснил Бо.
На его столе мелодично запел телефонный аппарат. Бо снял трубку и пригнулся еще ниже.
- Слушаю, господин Карл... Хорошо, господин Карл.
Бо опустил трубку, красиво выпрямился и произнес:
- Вас ждет господин Карл.
- Спасибо, - усмехнулся я и, прежде чем покинуть офис-двенадцать, сказал испуганному Бо: - Вы, оказывается, и скупец великий! Нехорошо.
К Карлу не пошел. Бесполезно - ведь второе выступление не готово. Карл, видимо, набрался терпения и долго не звонил - я успел слепить довольно приличное обращение к господам и закинул в тайпинг-офис.
Снова Карл. Немедленно требует выступления.
Объясняю:
- Тексты на машинке.
- Ускорить! Сколько можно тянуть!
