- Его недавно убрали. - старик засопел. Похоже он чего-то добивался от меня, но так как я хранил холодное молчание, продолжил после паузы. - Он работал в "Айсберге" начальником охраны.
- Петрович?! - подскочил я.
Вот тебе еще один узелок к делу.
- Он что, знал эту женщину? Ах, да, ты же только что говорил. Он что-нибудь рассказывал тебе про нее?
- Ничего.
Ну да, Петрович не разговорчивый был. Даже если его яйца на сковороде жарить, ни слова не добьешся. Уж он-то не продался бы за помывку.
- Кто первым выходил на связь - она или ты?
- Всегда она. Заказывала дело и все.
- А как расплачивалась?
- Мусорная машина доставляла нам деньги. Каждый раз после задания. В одно и то же время. Внутри находился контейнер. Вот такой примерно. - дед показал на валявшийся рядом жестяной ящичек.
- А шофер тоже в деле?
- Нет, он не в курсе.
Оригинально: деньги сбрасываются в любой мусорный бак по маршруту следования машины.
- А если кто-нибудь доберется до них раньше вас?
- Это исключено. Деньги сбрасываются непосредственно перед загрузкой мусора.
- Номер машины знаешь?
- 42-15. Бортовой - 234
- Ну, ладно. Теперь переходим к главному. Ваше нападение - ее приказ?
Старик покрылся потом.
- Ну все, теперь мне крышка. Я уже достаточно проговорился, чтобы меня отправили под пресс.
- Не боись, не выдадим.
- А мои ребята? Вдруг кто-нибудь из них проболтается?
Да, старик прав. Но не могу же я просто так взять и поубивать этих Штопаных Резинок. Что я, зверь?
- Ладно. Есть у меня одна идея.
Я позвал Эна и изложил ему план освобождения старика. Он был не против и я вернулся к главарю банды.
- Сейчас на глазах твоих молодцев разыграем спектакль. Ты вырываешся и бежишь. Мои ребята пульнут в тебя несколько раз. Не бойся. Мимо. А после второго выстрела, чтобы правдоподобней было, свалишся. Подрыгаешь ножками, так, покуражишься. Понял?
- Ага, - засияла физиономия дедка.
- Ну, давай.
Дед меня отпихнул и сорвался с места. Пробежал мимо своих, петляя направился в сторону завалов металлолома.
- Уйдет, - кричу.
Эн с Хулейкиным палят, душу отводят. Дедок вдруг остановился, обернулся, колени его подогнулись, рука прижалась к груди, в глазах тоска. Он медленно опустился на землю, но, как мы договаривались, не дергается. Но все равно здорово у него получается. Я бы так не смог наверное. В заключение старикан пытался оторвать голову от земли, чтобы взглянуть на меня, но тщетно. Наконец, замер.
"Какой артист пропадает."
Подбежал к нему. Для вида надо пульс прощупать. Беру его руку.
- Где тут у тебя пульс? Весь грязью зарос.
Сдавил ему запястье, а тиканья не ощущаю. Смотрю: рука у деда красная. Я перевернул его: грудь прострелена прямо возле сердца.
Все сразу во мне вскипело, готов был проклять Уреза с Хулейкиным, но потом, вдруг, сообразил, что они здесь не причем. Деда убили выстрелом в грудь, а нам он показывал спину.
Сработала реакция и я упал рядом с мертвым стариком, благо, рост позволил целиком спрятаться за его нехилое тело. Чуть высунувшись посмотрел вперед, на кучу железных обломков. Никого не видно. Да и если бы хотели меня кончить сделали бы это сразу. По всей очевидности убийца уже смылся.
Я возвращаюсь с неподдельно жалостным видом.
Держать дедовых обалдуев нет смысла. По их рожам видать: серого вещества в головах так мало, что информация выданная ими будет состоять, по большей части, из трехбуквенных слов.
- Гоните их в шею!
Сам, обессиленый от переживаний, опустился на колени.
- Старик убит.
- Как так?- взволновался Хулейкин. - мы же мимо стреляли.
- Стреляли, не попали. А там стоял, - показываю на кучу. - попал.
Эн ушел посмотреть на старика. Вернулся.
- Что делать будем?
Я поделился с ними сведениями полученными от деда. Ребята нахмурили лбы: понимают, что кто-то следит за нами неотступно.
- Одно хорошо, - я прервал паузу. - Я сначала подумал, что связь Штопаных Резинок с Петровичем запутает дело, но теперь, когда нам известен способ доставки денег банде, мы можем попробовать выйти на заказчика. Хотя это будет очень нелегко.
Я отыскал указанный дедом ящик, очистил его от грязи.
- Теперь надо найти мусорку. - говорит Эн.
- Едем в управление по очистке. Заодно посетим то место, где нашли брошенную тачку.
Я кличкнул Фильтра. Они с Дизелем, заслышав выстрелы спрятались в кузов бывшего хлебного фургона. Дизель принялся приводлить в порядок Гудка, а Фильтр снова занял переднее сиденье приобретенного нами пикапа, с беспокойством оглядывая территорию свалки.
К сожалению, слова сказанные Дизелем не оказались пророческими: машина на дороге вела себя более чем странно, норовя при каждом тороможении свернуть на встречную полосу.
Эн, проклиная покупку, усмирял норовистого бычка железной хваткой вцепившись в баранку.
По дороге я обдумывал некоторую странность в поведении Маркела, особенно его невероятный по своей подлости к помойному братству поступок. Это более чем невероятно, что Маркел, так ратующий за своих, просто так выдал тайник, а потом безо всяких, да еще при свидетелях, поведал про банду Штопаных Резинок, которые, к тому же грозили ему расправой. Уж я то знаю, как Маркел не приемлет насилие. Особенно по отношению к собственной персоне.
Маркел же смиренно вонял рядом с Хулейкиным, севшим между нами.
- Я уже не могу. Пустите меня к дверке, хоть окошко открою. - завопил Хулейкин и потянулся к ручке стеклоподъемника.
- А ну закрой. - я схватил его за руку, - еще не хватало платить штраф за порчу воздуха. Любой постовой прикопается.
Возле переезда пришлось затормозить. От проходящего поезда все гудит и трясется. Состав длинный и конца его пока не видно.
Я заметил тоскливый взгляд Фильтра: в соседнем "Мерседесе" пухлая девчонка держала в руке огромный кусок пиццы, словно нехотя откусывая от него и, смакуя, жевала. Заметив звериный Фильтра она, по-видимому пыталась во всей красе продемонстрировать свои садистские наклонности. У меня мгновенно рот наполнился слюной. Все мои друзья тоже поддались гипнозу. Девчонка, заметив, что уже не один наблюдатель уставился на нее сверлящим взглядом, что-то сказала сидевшему рядом человеку в черном. Тот посмотрел на нас и пригрозил могучим кулаком.
- Надо перекусить, - вернулся я к реальности.
- Неплохо бы. - поддержала меня команда.
Даю Эну установку: тормознуть у первой же закусочной.
- Надо дать пищу уставшему организму.
За переездом мы заметили бойко торгующего мороженщика. Денег у меня только червонец (на откуп Фильтру) и пришлось быстро придумывать способ заставить мужика совершить благодеяние. Остановились напротив, я вышел и вытащил из машины Маркела. Вместе с ним мы подошли к продавцу. Народу сразу поубавилось. Наиболее терпеливые зажали носы, но долго они не выдержат. Я обратился к мороженщику.
